年初，黄巾余党在寿春作乱，刘瑶命张英率军往剿，大破其众，贼首刘辟、何仪投降，刘瑶尽得其众三万。刘瑶见孙策兴兵来救，命祢衡守寿春，自守建业，命大将张英为主将，率陈横、刘辟、何仪等起五万兵在城北要路结阵，与孙策合兵，共御周瑜大军。
周瑜见刘瑶军阻住去路，命诸军安营扎寨。次日，两军交锋，周瑜使太史慈挑战，张英令刘辟迎之，刘辟向自负勇力，刘瑶军中无能胜者。刘辟出马，欺太史慈年少，不以为意，被太史慈大喝一声，一枪刺于马下。周瑜见敌军震憾，挥军杀上，张英败退回营。
张英折了一员大将，知诸将皆非太史慈之敌，催孙策出战。次日，张英率军压住阵角，孙策率黄盖、韩当、吕蒙、孙翊、孙朗出战。孙策使韩当出战，周瑜使周泰迎之。两将大战三十余合，不分胜负。吕蒙使双刀助战，被朱恒接住大战。孙翊见吕蒙渐处下风，抢出往助，又被文聘接住。六员大将捉对厮杀，双方阵中鼓角齐鸣。厮杀将近午时，吕蒙不支，拨马就走，周瑜挥军杀之。将对将，兵对兵，激烈厮杀。张英所部多为黄巾降者，不及周瑜士兵精锐，混战未有多时，渐渐不支。孙策见其势不妙，忙鸣金收兵。周瑜见孙策部精锐，挥兵专往张英部杀去。张英兵大败，立脚不住，被周瑜军抢去营寨，引败兵往孙策营寨逃去。
孙策率所部军在营前列阵，见周瑜大兵追赶甚急，担心被张英败兵冲乱阵角，关闭营门不纳。张英心疑，恐孙策与周瑜相通，聚集败军径直退往建业。
张英归告刘瑶，推卸责任，说孙策通敌，刘瑶遂使责问孙策。孙策大怒，欲率军攻打建业。吕蒙献计曰：“今周瑜大军攻建业，寿春防备空虚，可袭之以为基业。”孙策认为吕蒙所言有理，与众将商议袭击寿春之事，张昭曰：“今寿春守兵虽少，欲攻则耗费时日，不若以催粮为名，诈开城门，寿春可立下也。”孙策命黄盖率五百精军前往诈门，自率大军跟随于后。黄盖引军诈称催粮之兵，祢衡没有防备，见黄盖兵少，命守军打开城门。黄盖率五百兵杀散守门兵士，孙策在后催兵杀入。祢衡见势不可为，率军开东门出城，引败兵赶往建业。
刘瑶得讯大怒，欲起兵与孙策争战，苦于周瑜大军来攻，不敢分兵。孙策遂得寿春为基业，整军囤粮，招兵买马，元气复苏。搬取老小于寿春居住，命孙权、程普率五千军驻守合肥。
时武陵四郡大旱，粮草不继，金旋命周瑜率军返回庐江。刘瑶见周瑜退兵，命张英率军追击，半途被周瑜伏兵杀得大败，折军五千余。刘瑶恼孙策乘危袭城，率军与孙策大战，被孙策击败。从此孙策军益强，刘瑶军益弱。
时袁绍与公孙瓒于河北相战，公孙瓒亦当世雄才，两军相持于易京，互有胜负。袁绍大将张合，诱杀公孙瓒先锋严刚，夺取易京。公孙瓒率军回守北平，袁绍谋士田丰献计绕城攻取襄平。襄平为公孙瓒根本，粮草辎重多在襄平，襄平失守，公孙瓒元气大伤。袁绍重兵围困北平百日，公孙瓒军心浮动，其部将高干杀公孙瓒及其家小，携众归降。公孙氏灭亡，袁绍尽得河北之地。