洪州城是江左名城，历史悠远，人文荟萃，城池高大坚固，五丈高的城墙，大青石垒砌，绵延五十里。
江云，严政一行人从城西门入了城，进了城之后，就急着找地方投宿了。
整个江左西道，共九府六十八县，历届参加院试的考生都在近万之数，录取人数三百，基本是几十人中取一，竞争残酷，而这么多考生一下子涌入洪州城，即使省城繁华，这城中各大小客栈也一下子有客房爆满的趋势。
为了给考生方便，布政使司下了告示，城中各大小客栈，优先供各地赶考考生住宿，其余来往客商这个时候一般会有意错开考试这段日子，或者在城外借宿。
江云，严政一行人一连问了几家客栈，果然不出所料，各个客栈好一些的客房都已经爆满，偶有剩下的空房，也都是条件不怎么样的下房。
一行人去看了几处下房，都不怎么满意，只能说比大通铺好些，至于那些大通铺，自然是根本不用考虑的，怎么说也是有功名的读书人，还要静心考试，岂能跟那些贩夫走卒混杂一处，若是碰到不讲究的，光那汗臭，脚臭就能把人熏死，哪还有心思准备考试？
寻了几处之后，众人对于能够在客栈中找到一些好房间已经不报指望了，当即就有人提议，去找城中人家借宿。
王朝对于有功名的读书人，无疑是很优待的，布政使司下了告示规定，若有院试考生借宿，城中人家不得无故拒绝，必须予以方便。
先前江云县试的时候，在县城中找人家借宿，曾多次碰壁，那是因为他那时还只是一位没有功名在身的小学童，而现在不同了，他们这些人都是正儿八经有功名在身的童生，待遇自然就不同了。
布政使司的这个规定，甚至还包括了王府，也就是说，考生若是想去王府借宿，原则上也是可以的。不过王府总是要傲娇一些的，你来可以，但这借宿费用嘛，就不能少了，总得比城中最大的客栈，最好的上房的价格，还要多了那么一点点，对此布政使司也不能说什么，总要顾忌一点王府的体面。
洪州城中，就有几处王府，当然最有名的，还是二等王爷东陵王的王府，其它几处，都是犄角旮旯，旁系末支的小王府，封地也不在洪州，只是在城中寄住。
东陵王府还算是好客的，普通考生要借宿，这住宿费自然是不能省的，但若是你有一些名气，或者是各县的案首，各府的前十，也能受到一些优待，减免一些住宿费，甚至全免。
江云，严政这一些人，自然名气是没有的，也不是各县的案首，各府的前十，至于江云，名气倒是颇大，可惜不是好名声，所以这住王府的美事，就不用想了，那高昂的住宿费足以把人吓跑。
除了王府之外，其它城中的豪宅，倒是可以任由考生住，那些被借宿的人家还不能坐地起价，否则众口相传，读书人的口水都把你给淹死了，这个人家的名声可就毁了，所以没有哪户人家敢这般不开眼，得罪这些赶考的童生，住宿费都不敢要多了，甚至有全免的。
决定要找城中人家借宿之后，一行人就往城东这边而来，城的东面一般都是权贵富户的聚集之所，衙门，学宮，文庙等都集中在城东，在城东借宿，对于赶早赴考自然也方便。
到了城东，众人沿着街坊一路走来，发现很多朱门大户的大门前，都高挂“免战牌”，说客房已满，也不知真假。
众人不信邪，特地敲响了一家大户的门，一位管家模样的人开了门，看到门外的诸人，便知道是什么事情，开门见山说道“抱歉的很，敝府的客房已经满了，再住不下人了。”
“是真的吗，莫不是主人想要公然拒客，故而这般说？”有人质疑道。
那管家也不生气，讪讪一笑道“这位公子说笑了，敝府也是数代书香门第，在本地略有薄名，既有客来，岂有不欢迎的道里，更不会谎言相欺，确实是客房已经满了。”
“那好吧，打搅了。”众人无话可说，只得怏怏退去。或许这户人家确实已经住了考生，但是不是真的客满，就不一定了，但主人既然这般发话了，他们也没有理由再纠缠下去，真要撕破脸进去搜查？那就弄得大家都没趣了。
“咦，前面就是冯平坊了，要不要去看看。”从这户人家退出来，走到路口，有识路的人指着前面层楼叠榭，碧瓦朱檐的连绵屋宇大声说道。
“也好，都走到这里了，那就去看看。”抱着试试的心思，众人也就继续往前走了。
冯平坊这一片，住的就都是世家大族，权贵豪门了，东陵王府就座落在这里，
而这一片，当然也是众多想要借宿考生的理想之所了，这里住的都是权贵人家，在此地借宿，说不定就有什么机缘，得了某贵人的赏识，说不定就是名声鹊起，一飞冲天的时候了。
所以这一片区域，虽然借宿费肯定不低，但还是有许多考生趋之若鹜，望门投止，来得迟了，柴房只怕都没剩的了。
众人沿着宽阔的足可容纳四辆马车并驰的大街一路走来，果然看到沿途的朱门大户前，都是挂了“免战牌”，一副免打搅的形式。
走了好一段路，这时前面出现一座大宅子，让众人意外的是，这座大宅的门前，并没有挂出“免战牌”，众人一阵心喜，不假思索赶紧就上前去叩门。。