王怜花问道：“当时姬苦情是怎么跟你描述他要做这笔生意的？”
霍休略一沉吟, 说道：“他说我做的这些生意，不过是些小打小闹，若是和朝廷没有搞好关系, 随时都可能被别人取代了, 要想成为天下第一富豪，还是得效仿吕不韦，找一件能让自己成为‘仲父’的奇货。”
王怜花嗤笑一声，觉得姬苦情可真是不要脸，说道：“他说的奇货，指的是他自己？”
霍休道：“不, 是他的孙女姬灵风。他跟我说，姬灵风尚未出生之时，有一日一个癞头和尚……”
贾珂和王怜花听到“癞头和尚”四字，皆是心中一动，对望一眼, 暗道：“难不成是咱们遇到的那个和尚？”
王怜花听贾珂说过那癞头和尚的来历, 知道他是真的有些神通, 当即收起对姬灵风的轻视，凝神去听霍休说话。
霍休续道：“……来到他家里借宿，说道中原必将出现空前未有的混乱，但是用不了三十年，便会有人结束混乱，统一中原。凌芳姑——就是姬灵风的母亲——肚子里的孩子是十分罕见的玄武当权格，有此命格之人，定当大富大贵，若是生在盛世，必能平步青云, 封王拜相，若是生在乱世，必能平定天下，成就一代霸业。
不过这孩子今晚就会出生，四柱重见，命中劫难重重，不仅自己多死于不义之中，还会连累血亲死于非命。若是想要化解这凶灾之命，等这孩子出生了，便让这孩子跟了他出家。姬苦情不肯，那癞头和尚又说：‘既舍不得这孩子，便要她一辈子待在家里，不许离开家中半步，如此方可平安一世。’那癞头和尚说完这话，便起身告辞。
当天晚上，凌芳姑果然把孩子生了下来，不过她生下来的是两个孩子，一个叫做姬灵风，一个叫做姬灵燕。
姬苦情最初见凌芳姑生下来的是两个孩子，那癞头和尚说的却是一个孩子，只道那癞头和尚不过是个招摇撞骗的江湖术士，便没把他的话放在心上。直到姐妹俩五岁那年，姬灵燕生了一场大病，原本一个聪明机灵的孩子，从此痴痴傻傻，变成了一个白痴。姬苦情又想起那癞头和尚的预言，认定那癞头和尚说的是真的，他说的那个日后势必成就一代霸业的人，就是姬灵风。
当时我听到这里，就问姬苦情，姬灵风有此命格，命中注定能够成就一代霸业，固然是件好事，但他不担心自己受姬灵风连累死于非命吗？姬苦情跟我说，从前他以为那癞头和尚只是一个江湖骗子，便没把他的话放在心上，待得他确信那癞头和尚没有说谎，就去找了一位法力高深的大师，请那位大师帮他化解姬灵风命中的凶煞之气。
原来姬灵风名义上是姬苦情的儿子姬葬花和儿媳凌芳姑的女儿，其实姬灵风的亲生父亲是‘乐山老人’俞放鹤的弟弟俞独鹤，和姬葬花没有半点关系，不过她的母亲凌芳姑，却是姬苦情的亲生女儿，姬苦情若是会受到牵连，也是从凌芳姑身上来的。
姬苦情找的大师跟他说，姬灵风的血亲若是会受到牵连，最先受到牵连的一定是俞独鹤、凌芳姑和姬灵燕，然后是俞独鹤的父母兄弟子侄，最后才是凌芳姑的父母兄弟子侄。只要姬苦情给凌芳姑找个父亲，凌芳姑也真心诚意地把这人当作父亲，这人便可以帮姬苦情挡住姬灵风命中的凶煞之气。
姬苦情得了大师的指点，一一照办，顺风顺水地活到了这个岁数，后来他死在了亲生儿子姬葬花的手上，其实也是一报还一报了。当年他一边给凌芳姑找了个父亲帮自己挡煞，一边让姬灵风继续认姬葬花作父亲，怎么看都是想用姬灵风命中的凶煞之气害死姬葬花。”
贾珂心想：“多死于不义之中吗？姬灵风扮成姬灵燕回家，本来就是不怀好意，想要打探姬悲情的秘密，还要凌芳姑帮她给姬葬花下药。若非姬灵风先不怀好意，成天待在家里不出门的姬葬花，再想要姬灵风死，又如何能找到她。难道这个癞头和尚真是我知道的那个癞头和尚？”
王怜花听说姬苦情定要姬灵风做姬葬花的女儿，竟然还有这一层用意，不由得心中一寒。
贾珂察觉到王怜花目光飘忽，不知是在想些什么，伸手握住他的手，笑道：“然后呢？一个不知哪来的和尚说姬灵风有玄武当权格，你就相信姬灵风是一件可以媲美秦异人的奇货了？”
霍休道：“我相信的不是姬灵风，而是姬苦情。其实就是姬苦情自己，也未必多么看重姬灵风，他只不过是需要有玄武当权格的姬灵风来当他的招聘罢了。”
贾珂又道：“姬苦情有什么值得你相信的？他虽然有很多手下，但是能担重任的手下，两只手就数得过来。”
如今姬苦情已经死了，霍休手上没有极乐丸，掌控不了他的手下，自然不介意出卖姬苦情，说道：“那是你小看他了。如今各行各业，包括朝廷，都有他的人。”心想：“只是他的眼界到底还是低了，只想着掌控朝廷命官，却没有想到直接找人假扮皇帝。”
贾珂点了点头，说道：“我知道，若是朝廷没有他的人，你那些军火怎么可能顺顺利利地运进城里。”
霍休知道贾珂说的是朝廷在郑庆春的仓库中查获的大批军火，想到这么一块肥肉，竟被朝廷抢走了，他虽然并不缺这批军火的钱，仍不禁心如刀割，气急攻心，眼前一黑，便又昏死过去。
贾珂大吃一惊，忙将神照真气送入霍休体内，然后转头看向王怜花，苦笑道：“他现在身体这么虚弱么，一点刺激都受不了了。”
王怜花有些尴尬，说道：“他毕竟刚刚做完换心手术，而且换的是公猪的心脏，虽然公猪的心脏能用，但肯定不如从前的心脏好用了。”
贾珂看着霍休，说道：“咱们跟他说了几句话，他便昏过去两次，这样救来救去也不是办法。不如咱们先把他弄死，等找到那个杀死他的人了，再回来问话。”
王怜花知道贾珂是担心他们在霍休这里浪费太多时间，让那个杀死霍休的人逃出了兴州城。笑道：“这样也好。”说罢，拿来枕头，便要捂住霍休的口鼻。
贾珂忽然拦住王怜花，说道：“等一下，我还有一件事要问他。”
王怜花点了点头，收回枕头。
贾珂弄醒霍休，问道：“你认不认识公孙兰？”
霍休意识还有些模糊，虚弱地道：“公孙兰？她是谁？”
贾珂鉴貌辨色，知道霍休没有撒谎，问道：“那你知不知道‘红鞋子’？”
霍休道：“我当然知道‘红鞋子’，一个江湖组织，背后是吴明。这个组织只收女人。我的一个情人曾经试图混入这个组织。”
王怜花道：“然后呢？”
霍休道：“她失败了。我甚至都不知道她做了些什么，她失踪后的第三天，我的手下在一条小巷子里发现了她的尸体，她身上其他部位都在，只是没了鼻子。”
贾珂道：“你只知道这些？你知不知道，上官飞燕在两年前就是‘红鞋子’的一员了，她在你面前表现得乖巧温顺，一往情深，是因为她早在和‘红鞋子’的老大密谋如何把你杀了，以便接收你的所有家产。那个假扮上官飞燕将你毒死的人，十有八|九就是‘红鞋子’的老大公孙兰，如果上官飞燕没死，那个有毒的栗子，定会由上官飞燕亲手喂进你的嘴里。”
霍休一听之下，又惊又怒，万没料到一直以来任他拿捏的上官飞燕，竟然早就怀有贰心。虽然霍休早就决定，等到上官飞燕的最后一点价值也被自己榨干以后，就将上官飞燕杀了，但是蓦地里得知上官飞燕也是这样想的，他就接受不了了，霎时间满脸惨白，激动之余，竟又晕了过去。
贾珂看着霍休的模样，遗憾道：“看来他真的不知道公孙兰的事，也不知道上官飞燕早就和‘红鞋子’勾结在一起了。”
王怜花笑道：“他若是什么都知道，如何显出咱俩的手段？”正要将枕头重新放到霍休脸上，忽然察觉到什么，伸手指搭住霍休的左腕，很快哭笑不得地道：“他已经被你气死了。”
贾珂噗嗤一笑，接过王怜花手中的枕头，扔到一边。
两人换好衣服，贾珂推开房门，叫来守在外面的侍卫，说道：“立刻调来四百御前侍卫，将这里团团围住，任何人不经朕的允许，都不得擅自闯进这里，动霍休的尸体。待得朕和盟儿回来，若是见他的尸体有什么损伤，朕可饶不了你们。”
众侍卫齐声应是。贾珂和王怜花在门前等了一会儿，见余下二百名御前侍卫过来了，这才离开太医院。
到了宫外，两人来到客栈，换了一身装束，然后去了金嶂茶楼。
王怜花道：“贾珂，你真的觉得杀死霍休的人是公孙兰？”
贾珂沉吟道：“霍休说杀死他的凶手扮成了卖糖炒栗子的老婆婆，我听到他这么说，确实想起了公孙兰。公孙兰十分了解上官飞燕，本身又是易容高手，扮成上官飞燕而不被霍休瞧出端倪，对于她来说，当然不是什么难事。只不过咱们对公孙兰几乎一无所知，说不定我想的都是错的。”侧头看向王怜花，心想：“毕竟盲目相信原著这件事，我已经错过一次，总不能一错再错。”
王怜花沉吟片刻，说道：“看来咱们要想找到公孙兰，就只能着落在她的糖炒栗子上了。”
贾珂“嗯”了一声，说道：“距离霍休被栗子毒死，已经过去差不多三个时辰了。如果她拿到霍休的印章，便离开了兴州城，那咱们只能将霍休在西泥国的所有家产尽数查封，同时将霍休的死讯大肆宣扬，将她手里的那枚印章变成一枚废章。但是霍休没有子女，他的死讯一旦传开，家产只怕会立刻被人鲸吞蚕食，到时咱们再想把他的家产抢回来，可就要费好大的功夫了”
王怜花道：“这当然是下下策。”
贾珂笑道：“这是咱们若是运气不好的无奈之策。倘若她拿到霍休的印章以后，仍然留在兴州城，比如她姐妹情深，担心上官飞燕的安危，不忍现在离去，那就是咱们的运气了。”
说话之间，两人来到金嶂茶楼前面。王怜花叫来守在这里的陈将军，说道：“我刚刚剖开了霍休的尸体，在他的胃里，发现了几块还没有消化的糖炒栗子，栗子之中含有剧毒。霍休应该就是吃了有毒的糖炒栗子死的。”
陈将军脸色一变，说道：“果然如此！”
贾珂和王怜花对望一眼，心想：“难道还有别人也中了这栗子的毒！”
不等王怜花询问，陈将军便道：“殿下有所不知，刚刚卑职的手下在附近搜寻可疑人物，分别在水沟里、水井里、干草堆里各找到了一具尸体。
这三名死者都和霍休的死法一模一样，尸体上都有非常明显的搬动过的痕迹，而且那具藏在干草堆里的尸体的嘴里，还有半块没有嚼烂的糖炒栗子。
他们三人都是普通百姓，死在水沟里的人名叫秦美娟，是许家村人，二十年前嫁到了兴州城，丈夫是一家酒楼的厨子，她家里人说今天上午，她带着孙子出来散步，然后再也没有回家。现在她的尸体在水沟里找到了，但孙子仍然没有消息。
死在水井里的人名叫郭富贵，在附近一家医馆里做事的，医馆是郭富贵的岳父开的。郭富贵的岳父说最近女儿有了身孕，很多东西都吃不下，郭富贵知道妻子喜欢吃糖炒栗子，上午听到叫卖的声音，就跑出去给妻子买糖炒栗子，然后再也没有回来。
死在干草堆里的人名叫夏青，他是半年前从南方过来的，来了不久，就在城里开了一家小酒馆。夏青在兴州城无亲无故，听在他酒馆里做事的厨师说，他今天早上摔了一跤，扭伤了胳膊，就来郭富贵的岳父开的医馆看胳膊。
这家医馆虽然距离夏青的小酒馆不算很近，但是在夏青酒馆里做事的厨师和郭富贵的岳父从前是邻居，两家交情很好，厨师生病受伤，都会来这家医馆医治，所以知道夏青扭伤了胳膊以后，便推荐他来这家医馆治伤。
郭富贵的岳父说夏青今天上午确实来过他这里，他帮夏青将扭着的筋掰了回来，夏青离开的时候，胳膊已经能动了。”
贾珂本来因为书里公孙大娘喜欢出来卖有毒的糖炒栗子，随便给路人投毒，只道公孙大娘用糖炒栗子毒死这三个百姓，是为了掩饰她是专门来杀霍休的，这三个百姓，只是被公孙大娘看中的冤死鬼。
但是听说第三个人是夏青，贾珂登时心中一凛，暗道：“夏青真的是摔伤了手臂才来这里的吗？公孙大娘真的只是随便选中了夏青吗？”随即转念，又想：“可是公孙大娘为什么要杀死夏青？亦或这个用毒栗子杀人的凶手，根本不是公孙大娘？”
王怜花显然也觉得夏青的死非比寻常，问道：“夏青的尸体在哪里呢？”
陈将军见王怜花对夏青的尸体感兴趣，当即吩咐手下将夏青的尸体抬了过来。
只见夏青脸色青紫，皮肤僵硬，嘴角边流出一丝紫黑色的血液，果然和霍休的死法一模一样，只不过霍休脸上满是震惊之色，夏青脸上却满是绝望和痛苦之色。
王怜花扫了夏青的脸一眼，便即吩咐官兵搬来一张罗汉床，又吩咐他们将夏青的尸体放到罗汉床上面。然后走到床边，撕开夏青身上的衣服，见夏青手臂上缠着绷带，便将绷带拆开，打量夏青的手臂，然后顺着夏青的手臂往下看去，很快说道：“他不是摔了一跤，扭伤了手臂，他的手臂是被人抓着前臂扭伤的，所以他的腿上没有任何乌青划痕。
把夏青的厨子叫来，我倒要问问他，为什么要谎称夏青是摔了一跤，扭伤了手臂。对了，还有陈富贵的岳父，把他也叫过来。”
陈将军本来以为夏青三人都是因为自己倒霉，买了有毒的糖炒栗子，这才死于非命，没想到其中另有隐情，不由得心中凛然，答应一声：“是！”然后吩咐下属去将这两人抓过来。
不一会官兵便将夏青的厨子和陈富贵的岳父带了过来。
夏青的厨子见到夏青身上的衣服被撕成碎片，登时脸色惨白，跪在地上，说道：“这不关我的事。”
那些官兵来抓那厨子的时候，厨子正在和姐姐说话，厨子姐姐亲眼见到官兵将弟弟带走，实在放心不下，一路小跑着跟了过来，这时瞧见弟弟这副做贼心虚的模样，登时又气又急，骂道：“你这兔崽子，三天不打，就不知道自己姓什么了吗？你一个炒菜的，怎么什么事情都敢掺和？”
说到最后，急得快要哭了出来，若非官兵挡在前面，她不敢轻举妄动，只怕早就扑上来打厨子的脑袋了。
那厨子说道：“这……这真的不关我的事啊。早上我去店里，夏老板自己跟我说，他早上在地上摔了一跤，扭伤了胳膊，还问我城里哪个大夫擅长治疗跌打损伤。