那狄康年将军昨天接到圣旨, 带着两万兵马，以及“一品堂”二百名高手，出城迎接卫国的迎亲队伍。
卫国迎亲队伍早已踏入西泥国境内, 一路上都有当地官员大张筵席, 为他们接风洗尘, 狄康年要找到他们，自然不是难事, 听说一行人在兴州城五六十里外的大富绅家中歇宿, 第二天一早, 就带人登门拜访。为了避免节外生枝，唐玉刺杀公主一事，狄康年自是一句不提，只说皇上担心路上招待不周, 特命自己带人前来迎接众人。
正说着话，狄康年突然闻到一股药气，向外面瞥了一眼，见几个丫鬟端着几只五彩大瓦缸从门前经过，瓦缸中热气腾腾，里面装的都是药汤, 问道：“诸位大人可是身体不适，怎的喝起药来了？”
李淳道：“有劳狄将军挂念。不是什么大事, 不过是有几个人从前没学过骑射武功，身子本就柔弱, 加上一路舟车劳顿, 水土不服，因此患了急病。好在他们病得都不严重，本王已经找大夫给他们看过了。”
狄康年笑道：“不严重就好, 两国水土不同，钦差大人们不似我们这些常年行军打仗的老粗，身子娇贵得很，一时不能适应，那也实属寻常。王爷，既然几位大人病得不严重，这就请启驾动身。这里距离兴州城已经不远了，咱们刻下动身，中午应该就能到了。”
李淳向外面望了一眼，笑道：“本王只顾着和狄将军说话，竟没发现，外面的天已经这么亮了，是该启程了。”
这日下午，一行人来到兴州城。按理说李淳是卫国王爷，他亲自来兴州城迎娶银川公主，西泥国皇帝应该派皇子在城门前迎接才是，但是城门前一个迎接他们的人也无。
这一行人中，李淳是卫国皇帝的亲弟弟，西门吹雪是卫国皇帝的娘家表弟，身份最是尊贵，其他迎亲使臣见西泥国如此失礼，都不由心下忿忿，觉得西泥国完全不把他们卫国放在眼里。
但见李淳心不在焉，西门吹雪神情漠然，竟然都没有留意西泥国的失礼，其他使臣虽然生气，但也不好表现得太过明显，均想：“十一王爷毕竟年轻，很多事情都没经历过，西门吹雪虽然是韩大将军的儿子，但他是在外面长大的，不懂这中间的弯弯道道。等咱们回了住所，可得就这件事，跟他们好好说道说道。”
狄康年在前开道，带着卫国一行人进城。城中百姓先前听说银川公主要嫁去卫国，就都等着看公主出嫁时的热闹，还有许多外地人为了这件难得一遇的盛事，专程赶来兴州城看热闹。
昨天出了唐玉刺杀银川公主一事，普通百姓都不知道唐玉和李淳的关系，听说银川公主身受重伤，好在性命无忧，都以为婚事还是会照常进行，不过卫国这些迎亲使臣得在兴州城多住几个月，等到银川公主养好了伤，再把银川公主带回卫国。
一小部分武林人士，对唐玉和李淳的关系有所了解，知道这场联姻未必还能进行下去，均觉自己这趟当真没有白来，这下可有热闹看了。
因此城中百姓听说卫国迎亲队伍来了，都走出家门，来街上看热闹。
这些迎亲使臣见街道旁人山人海，到处张灯结彩，他们走到哪里，人们的目光都追到哪里，都不自禁地有些飘飘然起来。
其中一个少年忍不住感慨道：“我从前只和我珂二哥一起走在街上的时候，有过这等待遇，想不到今日在异国他乡，竟然又体验了一把。”但见这少年约莫十七八岁年纪，容貌俊美，一身锦袍，脸色苍白，略有病容，说完这话，就忍不住咳嗽几声，但神采奕奕，显然十分兴奋，竟是贾琏。
走在贾琏身旁的一个青年笑道：“这怎么一样。贾侯爷每次出门，都能遇到许多大姑娘给他扔手帕，扔香囊，当年潘安驾车行于街上，也不过如此。这在京城都成一道无人不知，无人不晓的奇景了。现在在街上看咱们的人虽然很多，但若有人向咱们扔条手帕，扔个香囊，那才算是真真切切地体验了一把，走在贾侯爷身边的滋味呢。”
贾琏笑道：“这你就不懂了。走在我珂二哥身边，虽然能遇到很多向他扔手帕和香囊的姑娘，但是人家姑娘的手帕和香囊，都是给我珂二哥扔的，咱们怎么好意思接过来？既然扔来的手帕和香囊都和咱们没有关系，那有没有姑娘向咱们这个方向扔手帕和香囊，又有什么关系。”
那青年笑道：“那是你正人君子。”心想：“换做是我，一定先看准了人群中最漂亮的姑娘，等她把手帕香囊扔过来了，我就伸手接住，然后拿着她的手帕和香囊去和她亲近。”这句话在酒桌上说无妨，在街上说可不合适，因此那青年只是在心里想想，并没有说出口。
狄康年带着卫国众人到皇宫附近的流杯园暂住。这流杯园是皇家园林，和青鸾山上的洗翠园一样，每年盛夏，皇帝等人就会来这里避暑。
流杯园中溪流众多，盛夏时节，天气炎热，住在这里，风动溪水，送来阵阵凉意，自然十分舒爽，但是等到天气转凉，住在这里，可就不舒服了。
因此流杯园一年到头，至少有七个月是空着的，夏天过去以后，只有极爱风雅之事的三皇子李清理，偶尔会向皇上借来这流杯园，在园中举办流觞曲水之类的宴会，邀请文人墨客亲来此诗酒唱酬。
这流杯园占地极广，崇楼高阁，红亭碧水，极尽园林之胜，用来接待卫国使臣，丝毫不显寒酸，西泥国面上也有光，李讹庞自从和卫国定下婚约以后，就派人在流杯园中新建了一些楼台馆阁，保证卫国这些迎亲使臣都有地方住。
没葬遇乞早就带着“一品堂”众高手在流杯园外面候着，见到李淳等人，朗声道：“皇上有谕，请王爷和诸位迎亲使臣齐赴皇宫用宴。”
有些使臣经验老到，听到没葬遇乞管李淳叫作“王爷”，心下稍觉不安，暗道：“婚约都已经定下来了，聘礼也都已经送过来了，西泥国不应该改口叫‘驸马’吗？怎么还管十一王爷叫‘王爷’？”
他们哪会想到李淳竟敢指使唐玉刺杀银川公主，想着这桩婚事是卫国和西泥国一起定下来的，两国都是愿意的，西泥国总不可能临时反悔，这种种不同寻常之处，大概只是因为两国风俗不同。想到最后，心下渐渐安定。
李淳点了点头，说道：“本王刚刚进城，脸上头上都是尘土，容我先回屋梳洗一番，换件衣服，再随大人去宫中赴宴。”
这支迎亲队伍，有二百五十名骑兵，一百名御前侍卫，五十名御者，三十名大臣，二十名太监，二十名宫女，加上李淳及其随从，共有四百八十二人。没葬遇乞说得明白，皇上邀请的只是李淳和三十名大臣，其他人也乐得清闲。
李淳梳洗一番后，就和三十名使臣跟着没葬遇乞等人向皇宫走去，一路上见到许多榜文，因为榜文上的字写得极大，一瞥眼间，就能看得一清二楚。说是朝廷正在捉拿上官丹凤和姬苦情。
上官丹凤本来是宫里的妃子，极得皇上宠爱，昨天皇上发现她和姬苦情私通幽会，还怀了姬苦情的孩子，于是将她打入冷宫。皇上念着往日的情意，想要从宽发落，谁想姬苦情竟然潜入冷宫，将上官丹凤带走了。
只要有人杀了姬苦情和上官丹凤，提着人头去官府，杀死姬苦情，赏银两千两银子，杀死上官丹凤，赏银两千两银子，杀死姬苦情和上官丹凤，赏银五千两银子。若是有人见到了他们，通知官府抓到他们，抓到姬苦情，赏银一千两银子，抓到上官丹凤，赏银一千两银子，杀死姬苦情和上官丹凤，赏银三千两银子云云。
众人看了榜文，都不禁暗暗咋舌，连一直面无表情，似乎万事万物，他都不会放在心上的西门吹雪，都多看了墙上贴着的榜文一眼。
毕竟他们从小接受的教育，就是“家丑不可外扬”。即使是武大郎这种普通百姓，发现妻子和别的男人通奸，再怎么怒不可遏，也不愿把这件事闹大，免得被人戳他的脊梁骨，笑话他不中用，否则妻子怎会红杏出墙，看上别的男人。
那十大恶人中的“不吃人头”李大嘴，发现老婆和她的师弟偷情以后，心中又恼又恨，但是更怕被人发现，他看不住自己的老婆。所以先是苦劝老婆和师弟分手，后来见老婆不仅不知悔改，反而变本加厉地和师弟亲热，还骂他是活乌龟，要他不要管自己的事，一怒之下，就把老婆活活煮了吃了。
他宁可所有人都认为，他老婆从没做过对他不起的事，却被他煮来吃了，也不敢让别人知道，他是因为老婆和师弟偷情，才煮了老婆吃了，免得别人嘲笑他不中用。这种不敢让别人知道自己老婆和别的男人偷情的心理，才是这些头顶绿油油的男人的常态。
古往今来，不是没有妃子和别人通奸，一旦奸情被人发现，这些妃子往往会被皇帝用别的理由赐死，西泥国皇帝将写着自己的妃子和别的男人通奸，还怀了这个男人的孽种的榜文，贴满大街小巷，仿佛生怕别人不知道他的妃子红杏出墙了，这种事情，他们还是头一回见到。
榜文旁边，贴着一张画像，是一个身穿宫装的绝色美女。
这女子虽然只是画在纸上的人像，但看上去栩栩如生，活色生香，倒像是活人一般。
她的一双美眸似有情，似无情，好像是在看你，又好像不是在看你，欲拒还迎，欲迎还拒，看她几眼，便不禁意乱情迷，神魂颠倒。
几缕青丝垂在她的身前，一缕青丝被风吹的飘了起来，贴在她的脸颊上，发梢正好落在她的下嘴唇上。她的一双朱唇微微张开，嘴角微微上翘，似乎下一刻便会对你嫣然一笑，说几句轻薄的话，要你过来尝尝她的嘴唇，是不是如你想象的那般香甜，只看一眼，全身骨头便酥了大半。
众人都像是着了魔一般，驻足不前，停在画像前面，如痴如醉地看着这幅画像，眼光再也离不开了，不知不觉间，脸也已经红了，均想：“世上怎会有如此美女，此生若能与她相伴，那可真是死而无憾了。”
西门吹雪看着这幅画，过得片刻，向旁边看了一眼，一下就看见了画像上写的四个字：“上官丹凤。”
李淳叹了口气，恋恋不舍地移开目光，看向没葬遇乞，问道：“这幅画像是谁画的？”
没葬遇乞道：“应该是宫中的画师画的。皇上在发现上官丹凤和姬苦情的奸情以前，一直对上官丹凤极尽宠爱，什么东西都给她最好的。如今贴出来的画像，大多都是皇上从前找人给上官丹凤画的，还有一些是昨天现找画师临摹的。”
李淳心想：“画像都能如此动人心魄，真不知本人会是何等容光艳色。”言念及此，心中竟然感到一阵妒意，榜文上提到姬苦情已有八|九十岁，黄土都已经没过鼻子了，真不知他这个老头子，到底有何神通，竟能得到这位绝色佳人的青睐。问道：“你们要抓的是上官丹凤和姬苦情这两个人，怎的只有上官丹凤的画像，却没有姬苦情的画像？”
没葬遇乞道：“这也没法。这姬苦情不是宫里的人，会画画的人没有见过他，见过他的侍卫不会画画，加上见过他的那个侍卫很快就昏了过去，到现在都没有清醒，甚至都来不及告诉我们他的长相，我们也没法凭空变出来他的画像，只能寄希望于有人认识他了。”
一行人进到皇宫，来到中和殿上，只见西泥国的王公大臣都已散坐各席，一群手执长戟的金甲卫士站在殿内四周，将众人团团围住，殿上居中一席，桌椅铺着绣了金龙的黄色绸缎，自然是皇帝的御座。东西数席都铺着绣了麒麟的紫色绸锻，想必是皇子的座位，这些皇子如今都还没到，座位也都空着。
李淳的桌椅也铺着紫色绸锻，上面绣着山川河流，他坐了下来，带来的两个护卫站到他的身后。
过不多时，众皇子纷纷进来，寒暄过后，各自就座。然后两队内侍从内堂出来，人人身穿锦袍，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅，殿内暗香浮动。最后四名锦衣内侍走了出来，分别站在御座两旁，四人太阳穴高高鼓起，显然都有一身强横的外家功夫。
一名太监走了出来，朗声道：“万岁到，迎驾！”众人便都跪了下去。
只听得脚步轻响，两人从内堂出来，一人在御椅上坐下，一人站在身后。
那太监朗声道：“平身。”
众人都站起身来，向皇上看了一眼，蓦地里见到一张芙蓉秀脸，星眼如波，肌肤如玉，偏是男子打扮，身上还穿着龙袍，比他们这辈子见过的女人都要漂亮，差点以为是皇帝的宠妃，扮成皇帝出来接见他们了。但见西泥国众人都神色如常，显然不觉得这个美妇身穿龙袍，坐在御椅上，有什么奇怪的，便知这个美妇确实是西泥国皇帝。
人人心中都不禁大为遗憾，均想：“这样一个绝色美女，怎么投胎成了男人？”
贾珂仔细瞧了李淳一眼，一时之间，也看不出来，他是否是别人假扮的，微微一笑，说道：“诸位一路舟车劳顿，真是辛苦了。朕也不知道这兴州城的菜肴，你们是否吃得惯，特意给你们准备了一些长安的菜肴。”说罢，向那太监瞥了一眼。
那太监朗声道：“上菜！”
众太监从外面走进来，将菜肴放在众人面前。
这第一道菜，是将一只火腿剖开，挖出两个孔来，一个孔好似一株梨树的树冠，一个孔好似一个衣衫飘飘的女人。先将豆腐分别放入孔内，等到蒸熟以后，火腿的鲜味都到了豆腐里，便将豆腐从火腿中倒出来，然后将一块烤牛肉削成树干形状，放在盘子上，把豆腐树冠放在烤牛肉树干上面，再把豆腐女人放在树干旁边，最后在豆腐女人的身上，撒上一些红辣椒碎末，倒上一小勺辣椒油，看上去就是一个女人站在一株花树前面，衣衫飘动，满身是血了。
那太监朗声道：“这道菜的名字，叫作‘宛转蛾眉马前死’，取自白乐天的《长恨歌》，讲的是唐玄宗在马嵬坡上赐给杨玉环一条白绫，杨玉环缢死在佛堂的梨树下这个故事。”
他这句话一出，卫国众人脸色都是一变。
主人宴请宾客，准备的菜肴，可以不新，可以不奇，甚至可以不好吃，但一定得有个好彩头。
这一道菜讲的是杨玉环被唐玄宗赐死，这个故事本身就很晦气，何况他们是来兴州城迎娶银川公主的，这桩婚事关系重大，谁不希望李淳和银川公主能够长长久久，幸福美满。西泥国皇帝拿出这样的菜来招待他们，既像是在诅咒银川公主嫁给李淳以后，会被李淳杀死，又像是在说，他知道李淳根本不想和银川公主成亲，反而想要杀死银川公主。
众人面面相觑，一时不知该说什么，这时太监将第二道菜端了上来。
这第二道菜，是一锅肉汤，提前两天用乌鸡吊汤，然后将鸡肉捞出来，放上金钱菇、莲子、竹荪、猴头菇、虫草花、排骨熬汤，熬好以后，先将金钱菇、虫草花、竹荪等配料都捞出来，锅里只留下清汤和排骨，然后捞出排骨，剃掉骨头以后，重新放进锅里。
那太监朗声道：“这道菜的名字，叫作‘挥金凌烟阁，化肉锅中妇’，说的是唐代名臣张巡，担任睢阳县令的时候，安禄山的叛军打了过来，张巡带领百姓和官兵死守雍丘城，见城中已无粮草，便将自己的妻子杀死熬汤，分给众士兵享用。”
肉汤的香味早已撩拨的众人食指大动，肚子里的馋虫嗷嗷待哺，只等那太监把话说完，他们就夹起一块锅里的肉，放进嘴里尝尝鲜。但是众人可不是“不吃人头”李大嘴，专喜欢吃活人的肉，听完了那太监的话，人人不禁面如土色，看到锅里的无骨肉，明知这应该是猪肉，绝不可能是人肉，但嗓子里还是像是堵了蜡块似的，几乎就要呕吐出来。
第三道菜很快也端了上来。
这道菜是将鲈鱼肉片下来以后，捣成肉酱，放在半截手掌形状的模子里，然后放上酱料，在锅里蒸熟，再将五条大虾裹上面粉，放进锅里油炸，炸好以后，涂上一层奶酪，放在蒸熟的手掌形状的鱼肉旁边，像是五根手指，五条大虾下面，放了一根肉条，那肉条香味浓郁，是用兔肉、牛腰子、猪头肉和羊羔肉糅在一起做的。