常太监道：“这是武三通的义女何沅君带进来的丫鬟, 皇上有事要问武三通，就让武三通留在了皇宫里，听说何沅君下午被人绑架过, 皇上担心她一个人在外面会有危险，就开恩让她进来和她义父住在了一起。”
鸿章福了一福，说道：“我叫鸿章，见过明蕊姊姊。我们外面的人, 不懂宫里的规矩，如果哪里做错了，还要请姊姊和公公多多包涵。”
明蕊一笑, 说道：“妹妹说得哪里的话, 倒仿佛我们是什么人物了。何况妹妹是跟着何姑娘来宫里做客的, 皇上也是担心何姑娘不习惯宫里的生活，才让何姑娘自己带人进来的。宫里确实规矩森严, 但这是我们的规矩，客人自然不必恪守这些规矩, 妹妹只记得‘谨言慎行’这四个字就好了。”
鸿章笑道：“多谢姊姊指点。”目光在明蕊脚边的木桶上划过，便即若无其事地收了回来。
两人说着闲话，几个小太监已烧好了热水，先给明蕊倒了满满两桶热水。明蕊从怀里取出了两个油纸包，拆开一个油纸包，将里面的药材倒进右边的木桶里, 然后拆开另一个油纸包, 将里面的药材倒进左边的木桶里。
鸿章突然间“咦”了一声, 指着桶里的几块土黄色的圆形薄片说道：“这……这不是蛇钱子的种子么！这玩意儿的毒性可强了，当年我一个婶子，就是用她的根泡在药酒里, 给我那个叔叔的大儿子擦了，中午擦的，不到晚上就死了，而且身上一点痕迹都没有。
当时仵作都查不出来，我堂哥是怎么死的，只当他生前有什么隐疾，又和别人打了架，隐疾发作，就自己死了。如果不是有个郎中正好经过我们那里，去我叔叔家里看热闹，认出药酒里泡的是什么东西，那可真要叫我那个婶子逃脱了。”
明蕊吓了一跳，说道：“这……这药方是那个大夫给我们公主开的，药材是太医院送来的，应该不会出错啊。蛇钱子……我记得那个大夫开的药方里，好像没有这一味药材，太医院也不会自己乱加这么厉害的毒药。你是不是认错了？”
鸿章沉吟片刻，说道：“蛇钱子只是我们那里的叫法，别的地方未必叫这个名字，就像草乌，有的地方管它叫作鸭头，有的地方管它叫作鸡头草，还有地方管它叫作药羊蒿。
当然也有可能是我认错了，毕竟这是九年前的事了，那时候我还在家里呢。不过这毕竟是给公主用的东西，我看还是慎重点好，搁在从前，又有谁能想到，竟然有人敢来皇宫刺杀公主。姊姊不如去找那个大夫问问，这到底是不是蛇钱子。”
明蕊说道：“可不是么，我自己不认识这东西，大夫肯定认识。”说着从怀里取出手帕，向常太监借了一只勺子，把飘在水面上的那几块土黄色圆形薄片舀了起来，放到手帕上。
明蕊将手帕包了起来，拿在手里，转身向外面走去，走了两步，便又停下脚步，说道：“鸿章妹妹，你跟我一起去，毕竟是你认出这是蛇钱子的种子来的。如果这真的是蛇钱子的种子，这功劳也是你的。”
鸿章脸上露出紧张之色，说道：“我……我也去见公主吗？”
明蕊道：“公主现在还没醒呢，你可见不到她，我是让你跟我一起去见那个大夫。”
鸿章松了口气，说道：“好，我跟姊姊一起去。”
那个陪着鸿章过来的侍卫仍然站在外面，见明蕊和鸿章一前一后走出热水房，鸿章明明看见了他，却继续跟着明蕊往前走，奇道：“你这丫头做什么去？你自己从哪个方向来的都不记得了？”
明蕊停下脚步，说道：“侍卫大哥，我是青凤阁的明蕊，鸿章妹妹我先借用一会儿，用完了就还给何姑娘。”
那侍卫一愣，不明白明蕊为什么放着宫里那么多宫人不用，却要用一个从外面来的丫鬟，说道：“我接到的命令是带这丫头去热水房，再带这丫头回去。明蕊姑娘当然知道宫里的规矩，要带这丫头去别的地方，自然是有什么急事，我也不敢耽误你的事，要不我和你一起走一趟。”
明蕊点了点头，说道：“麻烦你了，我们要去青凤阁，一会儿到了青凤阁，还请侍卫大哥在外面多等一会儿。”
三人穿过一座大花园，转过几个回廊，远远望见堆满了白雪的花木之中露出楼台一角，阁边挂着两盏宫灯，外面站着七八十个侍卫，将青凤阁团团围住。
那侍卫留在青凤阁外面，明蕊带着鸿章走进青凤阁，一进院子，就被侍卫拦住，问道：“明蕊姑娘，这位姑娘是谁？”
明蕊压低声音，跟那侍卫说了蛇钱子的事。
那侍卫吓了一跳，说道：“还有这种事！你们进去。只是皇上下令除了青凤阁的人之外，不许任何人进青凤阁，这位姑娘不是青凤阁的人，现在要进青凤阁，我们得派几个兄弟跟着你们。”
明蕊点点头，说道：“那就麻烦你们了。”说罢，向鸿章招了招手，带着鸿章走进阁内，迎面瞧见一个宫女走了过来，手里端着一个托盘，盘上放着热粥，问道：“梅雪，梅大夫还在里面吗？”
梅雪忍不住一笑，说道：“你把我和梅大夫放在一起，听上去倒像是你在叫我梅大夫呢。”
明蕊笑道：“你若是想做大夫，从今天起开始读医书，也不晚啊。”
梅雪笑道：“算了，我一看到书就头疼。梅大夫还在公主那里呢，我刚刚过去的时候，他是在给公主扎针，现在不知道扎完了没有。薛姑姑有些胃疼，回房休息了，厨房刚刚送了热粥过来，我给她送过去。”
明蕊点了点头，带着鸿章来到公主的寝室，那四个跟着她们过来的侍卫自然不能进公主的寝室，只好站在外面等着，鸿章跟着明蕊走了进去。
只见床上罗帐低垂，但没有完全放下来，床上躺着一个女子，身上盖着绸缎被子，若是站在床边，或许能看见这女子的面容，此刻她们站在门口，向那女子瞧去，那女子的面容完全隐藏在罗帐后面，只能看见她雪白修长的脖颈和乌黑柔软的头发。
两个宫女俏生生地靠墙站着，一个手里抱着一个已经开封的酒坛子，一个手里拿着湿毛巾，一个宫女蹲在墙角的碧玉翡翠塔式香炉前面，用黄铜夹子挑里面的木炭，一个宫女坐在床边，还有一个男人无精打采地坐在椅子上，低头翻看一本脏兮兮的书册，他的椅子和公主的床隔着约有三步之远，右手边放着一张小桌，上面放着一个酒壶，一个医药箱。
这男人约莫四十岁年纪，头上戴着顶文土方巾，却遮不住一头犹似杂草的乱发，身上穿着件已经洗得发白的蓝袍，一张脸又黄又瘦，仿佛好几天都没有吃饭，这哪像是一个医术精湛的大夫，分明是一个家徒四壁的穷酸书生，还是那种除了读书什么也不会做，但是一大把年纪了都考不上功名的书生。
明蕊走到梅大夫面前，将手帕展开，露出那几片土黄色的圆形薄片，说道：“梅大夫，请你看看这是什么药材。”
梅大夫听了这话，却不看药，说道：“梅二先生给人看病，一向有三不治，第一不治就是诊金不先付，不治；付少了一分，也不治。给人看药材也是。我也不要你给我多少报酬，一壶酒就够了。”
明蕊道：“梅大夫，您还是先看看这药材。这是您自己刚刚开的药，要给公主用的，可是有个姐妹说，这是能把人毒死的蛇钱子。”
那几个宫女听到这话，都惊得目瞪口呆，梅二先生也坐不住了，皱眉道：“蛇钱子？”低头一看明蕊手里的手帕，立马笑了，说道：“哪个小丫头跟你胡说八道，这是马钱子，毒性当然是有的，据说南唐后主李煜就是被马钱子毒死的，不过它虽然厉害，只要不入口就没事，入口的话，少许也没事。
它本身有开通经络、透达关节、消肿止痛之效，我让你泡的那两桶药水，就是要轮换着敷在你们公主的伤口上，好让余毒自己流出来。”
明蕊道：“梅大夫，你的意思是说，这马钱子泡的水，擦在身上，不会有毒了？那个姐妹却说，她在家里的时候，她有个婶婶把这东西泡在药酒里，给自己丈夫的儿子擦在了身上，那儿子不到晚上就死了。”
梅二先生道：“这当真是一派胡言！马钱子又不难买，好多治疗跌打损伤、骨折肿痛的药丸药膏，都会用到它，如果把它泡在药酒里就能把人毒死，那大家都买回家杀人了。到时也不用泡劳什子的药酒，直接泡在水里，见人就泼，包管附近的人都死光了。”忽然撸起衣袖，说道：“你若是不信，现在就把它贴在我的胳膊上，看我会不会被它毒死。”
鸿章见梅二先生恼了，连忙上前，可能因为她走得太急，竟把耳环甩了下来。
她俯身捡起耳环，然后走到明蕊身旁，说道：“明蕊姊姊，既然梅大夫说这么用马钱子没事，想必是我记性不好，把这件事记岔了。”
梅二先生看向鸿章，说道：“你就是那个指马为蛇的丫头？”
鸿章道：“是我。我也不是故意说错的，我们那里就把它叫作蛇钱子。”
梅二先生道：“那个被你婶婶杀死的倒霉蛋，如果真的是被马钱子毒死的，肯定不止在身上擦了药酒，起码还得喝了好几口药酒。被马钱子毒死的人，死相非常特别，有经验的仵作一眼就能认出来，想来是你当时年纪太小，只记得那个倒霉蛋是被马钱子毒死的，却把其他事情记混了。”
鸿章道：“我们那乡下地方，哪有什么有经验的仵作，可不是谁也没看出来，我表哥是怎么死的，还是一个路过的郎中看出来的。”又对明蕊说道：“明蕊姊姊，我知道的就这么多，我回去了，我们姑娘还等着用水呢。”
明蕊道：“你等我一下。”看向梅二先生，问道：“梅大夫，我从热水里拿出了这几片马钱子，现在怎么办？是要再烧一壶热水，还是直接把这几片马钱子放进刚刚那桶热水里？”
梅二先生道：“这可是你自己闯的祸，可该给我报酬了？”
明蕊只好道：“我不过一个小宫女，可不敢做主让您在这里喝酒。等你治好了公主，我用我的月钱，给您买两坛酒，好不好？”
梅二先生叹了口气，说道：“现在喝不到的酒，还有什么意思。”
不过他倒没有继续为难明蕊，又道：“直接放进从前的热水里就好了。”
明蕊松了口气，笑道：“好，多谢您了。那两坛酒，回头我就给您送过去。”转过身来，却见鸿章目不转睛地看着床上，看得好生专注。明蕊伸手一推鸿章，说道：“快回神！公主殿下岂是你随便看的！”
鸿章连忙低头，说道：“对不起！公主殿下生得好美，我忍不住看得呆了。”
明蕊笑道：“公主殿下当然是最美的了。走，别打扰梅大夫给公主殿下疗伤了。”
鸿章一笑，说道：“好！”抬起头来，向公主瞧了一眼，忽然脸上现出惊恐之色，“啊”的一声惊呼，然后抬手指向公主，说道：“那是什么！”
众人听到鸿章这一声惊叫，都下意识地看向鸿章，连坐在床边照顾公主的宫女，也都看向鸿章，然后才反应过来，鸿章说的是什么，又一齐顺着鸿章手指的方向看去，就见一只拇指长的黑虫在被子上蠕蠕而动，竟是一只蝎子。
众人吓了一跳，却见鸿章一个健步扑到床边，左手抵在床上，右手拔下头上的一丈青，向那蝎子戳去，将那蝎子戳了个对穿。
鸿章回到原位，手里还握着那根一丈青，一丈青上还挂着那只蝎子，看向明蕊，说道：“明蕊姊姊，这只蝎子怎么办？”
忽听得一道比洞箫还要柔和的声音说道：“把它扔了。你们都先出去，鸿章姑娘，我有话问你。”
众人吓了一跳，向床上看去，原来银川公主不知何时，竟然已经醒了。
妍柳道：“殿下，你有话跟鸿章姑娘说，便跟她说就是，我们留在这里服侍你。”
银川公主道：“我不用你们服侍，你们再不出去，我就把你们赶出青凤阁了。”她虽然十分虚弱，这句话却说得斩钉截铁，极具威严。
众宫女见她这么说，只能起身离开，梅二先生当然是第一个离开的人。
房门关上，银川公主说道：“我背上很痛，没力气坐起来，你走近点跟我说话，好吗？”
鸿章看着银川公主，忽然将那根挂着蝎子的一丈青扔到梅二先生刚刚用过的桌上，然后走到床边坐下，微微一笑，说道：“公主要跟我说什么？说我为什么对公主如此忠心，一见有只蝎子爬到了公主的被子上，就奋不顾身地扑上来，将那只蝎子戳死吗？”
银川公主脸上一红，问道：“你为什么这么做？”
鸿章看得稀奇，微笑道：“其实这也没什么奇怪的，只因公主和我一个朋友长得很像，都不能说是很像了，应该说是一模一样才对，不仅面容、皮肤、头发、脖颈一模一样，甚至连耳朵都一模一样。我一见到公主，就像是见到了我那个朋友，心里十分亲切，自然不能眼睁睁地看着公主丢掉性命。”
银川公主脸上更红，说道：“是么，你那个朋友叫什么名字？”