定星
撤手
伴随着弓弦震荡余音，三指间的箭矢，犹如一道寒光，钻入远方的高树丛中。
弦停鸟禽落。
树枝上一只大鸟，惨叫一声，带着穿过其腹部的箭矢，重重坠落在地。
捡起猎物，鲁肃乐呵呵的抚摸手中强弓，不禁赞叹一声：“不错刚劲有力，弓弦一体，果然是把绝品好弓。”
站在鲁肃身边的一位三十余岁中年人，堆积出奸商固有的微笑，谄笑道：“三千钱购买来的强弓，怎能不是好弓这把难得的强弓，唯有在鲁公子手中，才能一展其峥嵘啊正所谓宝弓赠英雄，我……”
鲁肃截断中年人啰嗦话语：“强弓是强弓，短刀是短刀，我是要大量买刀，而不是大量买弓箭。若想让我定制你家兵器，还须当场检验刀具质量，才能决定。至于这把强弓，你若舍得割爱，我付你三千五百钱你若不想卖，我亦绝不夺人所爱。”
中年人道：“我庐江孔家，可是出于南阳孔氏一脉，祖祖辈辈冶铁六百年。江淮一带，冶炼铁器这块，有谁能比得上我庐江孔氏无论是寻常长刀短刃，还是新近扬名的并州马镫，我庐江孔氏皆可冶炼出精良器具……”
两人正说话间，远方突然跑来一人，上气不接下气向鲁肃禀告道：“公子……呼……公子，不好啦祸事祸事不知怎的，县里突然来了五六百州府步骑。那五六百州府步骑一进城，就直奔公子家……来者不善呐。公子，不会是我们暗聚青壮、讲兵习武之事，被州府郡太守发觉了吧？”
州兵、州府兵，皆是对一州刺史府直辖兵将的称呼。东城归下邳郡管辖，下邳归徐州管辖，鲁肃口中的州兵、州府兵，自然就是指徐州牧陶谦直辖的步骑。
鲁肃亦是一惊：“五六百州府步骑，直奔我家，到底怎么回事？徐州牧陶谦任情恣意，不屑琐碎之事；下邳相笮融贪财短视，近又迷信胡教妖术，无暇政务。无论是陶谦，还是笮融，都不该注意我这种小人物啊？”
鲁肃生而丧父，全赖其祖母一手拉扯大。因养育之情，鲁肃平素相当孝敬鲁家老夫人，最是关心其安危。因是，鲁肃立刻放下与中年人商议兵械购买之事，匆匆下山寻一匹骏马，快马加鞭，直接返回东城老家。
果然，一如亲随所言，鲁肃本家外，歇息着四五百甲士、骑兵——步卒披甲，骑兵配鞍，只须瞅上一眼就知，他们的战斗力，绝不是鲁肃草草聚集来数百青壮可比。远远瞧见那四五百甲士悠闲神情，鲁肃稍稍平静一些：“看起来和和气气，不似要害我鲁家。只是，州刺史府怎么派遣步骑来寻我？难道要来敲诈我家的粮食？”
就在鲁肃疑心间，对面突然传来一个熟悉声音：“东城县风闻，鲁子敬｛鲁肃｝乐善好施，绝不令有求者空手而回。今我欲西去讨伐袁术，粮食周转不足，鲁子敬你能不能周济我点粮草？”
“咦？”鲁肃一愣，继而惊喜笑道：“我说是谁来我家耀武扬威，原来竟是你刘子扬。去年，你不是应关西新天子征辟，前往长安，助其复兴汉室么？今个，怎却带着州府步骑回来啦？”
原来，勒兵前来东城县，直扑鲁肃之家的，正是奉刘杲令出行扬州的刘晔。
却说。
刘杲登嗣天子之位后，为削弱山东群雄，特意大肆征辟无数历史上的知名人才。刘晔、鲁肃，皆列名于征辟表单之上。
当时，刘晔与鲁肃仔细商议许久，觉得刘杲雄霸关中，占尽地势，十有**将再演高祖皇帝刘邦出关定鼎天下之事，是个可以投依的前途光明之主。不料，正准备启程前去长安时，鲁肃祖母突然偶感风寒，病倒在床。因忧心祖母之病，鲁肃遂放下与刘晔共赴长安计划，选择尊崇孝道，在家照顾祖母。
不过，考虑到天下大势的偏转，鲁肃遂比真实历史上，提前数年在家聚集大量青壮、勇武少年。却是鲁肃计划，若是刘杲能够破击袁绍、袁术之后，他这点人，正好能够辅助刘杲扫荡扬州各水盗海贼
刘晔边与鲁肃叙旧，边将其肩负之任，将鲁肃大略叙述一遍：“我此次东来，意在收编徐扬两州，与天子三面夹击两袁逆贼；若是不能收编徐扬凉州，则渡江护住吴郡、丹阳郡、会稽郡三郡，逼迫江淮；若是不能守住江左三郡，也当扰乱徐扬两州人心，使之不能出现类似前朝公孙述那般巨盗”
鲁肃道：“江淮虽然盗贼无数，但是士族百姓颇念汉庭恩宠。就好似扬州刺史争夺一事，无论是陈祎、还是陈瑀、袁遗，因为无朝廷任命诏书，江淮百姓皆反感其人，不愿为之效力。不认袁术，不认袁绍，只认朝廷尚书台发来的任命文书……这是淮南百姓士族，心意尚忠于汉室。因是，子扬所肩负的任务，看似艰难，其实却也不难”
刘晔笑道：“难不难，你也得帮我天子可是有诏书，令我务必征辟你为我副贰的就是绑着你，我也要把你绑到历阳。对了，你家里粮食散去多少，如今还余下多少粮食？”
鲁肃回忆了会，答道：“嗯，还有七……八个……不，算是七个半谷仓吧。一谷仓以三千石粮食计算，大约两万两千石左右粗米。”
“两万石粮食，够五千步卒消耗两月的。子敬你也别再慢慢散财，这剩下的两万石粮食，索性就全部捐给我吧嗯，有两万石粮食，我们正好可提前挑选出一支可以任事的三千人精兵”刘晔说道。
鲁肃苦笑道：“你也太狠了吧如今江淮的粮价，一石粗粮八十文钱，两万石粮食可是一百六十万钱。一百六十万钱哎，你将来拿什么赔我？总不能让我祖母、母亲喝西北风吧呵呵呵……”
“放心将来你若养活不起老夫人和婶婶，那就由我来养子敬，将老夫人带去历阳吧，扬州战事一起，东城也别想安稳，万一遭了兵祸，就麻烦了。”刘晔劝道。
鲁肃叹一口气道：“就怕祖母恋土，不愿远离旧宅。唉，我尽量劝劝她老人家吧且不说这些琐碎小事，你说要招募三千精兵，准备到哪里去招？丹阳郡？广陵郡？还是干脆就近取材，在九江郡招募？”
汉世之间，扬州之丹阳郡，徐州广陵郡，素以出精兵闻名。
刘晔解释道：“我是这样想的。袁术虽是败军之将，但是从其反攻阴陵、攻取寿春之事看出，他其实并不容易剿杀，颇有反击之力。陶谦并非练兵之才，是以徐州空有充沛的粮草库存、无数精良战备，但却始终练不出来那种以一当百，决定战役胜负关键的精兵。因此，将来征讨袁术时，关键战役，我们别想指望徐州兵突然爆发潜能。若想破击袁术，还须我们自己就地组建一支能用精兵。”
“扬州千里之地，大略可分为三道防线。一则是豫章上游，鸟瞰低地各县；二则是千里长江，云集舟楫，变野战为水战；三则是东城与合肥这道直线防御，决战于步骑。袁术势力刚拓展至淮河一带，无力插手远郡事务，所以豫章之事可以暂且搁置。至于第二道防线、第三道防线，千里长江主守，合肥、东城，主攻。”
“凡战，必先立于不败，方能言战。故，我有意先组建起水军，控制千里长江。又，我军与袁术之间的决战，时刻有可能爆发，必须尽快组织起长江水军。我思量着，水军招募困难，不如行附体还魂之计，攻破某支精通水战的河贼、湖贼，挑选优良善战者，快速形成新军。”
鲁肃点点头：“这未尝不是个好主意。河贼、盗贼……嗯，我倒是有一个建议地处九江郡与庐江郡交界处的巢湖，有一湖盗，名曰郑宝，如今聚集近万人马，盘踞于深湖之中，州郡不能讨。巢湖之宽，甚于长江数倍，能霸占巢湖之徒，想来亦能胜任游巡长江之职位。子扬若是想招募水军，不如从巢湖着手。”
“巢湖？巢湖之西，好像是庐江郡舒县吧前时天子征辟的周瑜，不就是庐江郡舒县人么？”刘晔突然记起周瑜的资料：“我孤身前往长安应辟时，子敬不是说，要去庐江一趟，瞧瞧那位与咱们一起征辟的，到底是什么人物么？近一年来，你去没去过庐江郡。”
提起周瑜，鲁肃的脸色有点不好：“庐江郡，我是去过一趟，也曾试图向舒县周府投递过名刺。可是，周府门槛太高，我塞给门前小厮两串钱，他也不愿替我传话……门童是一府气质所体现，门童如此高傲，其本家想来更是傲慢成性，时常轻贱他人。似这般人，纵然有通天彻地之才干，却亦非我鲁肃所喜。即如此，我又何必见他周瑜。”
汉世，去某人府上投递名刺，却不为对方所纳，颇是一件耻辱之事。若是一方心眼小，不定还能结为生死仇敌。
因相信鲁肃的评价，刘晔心中的周瑜形象，猛然降低不少：“呵呵，毕竟是世代京宦之家嘛子敬你家虽富，族中却未有人登位三公九卿之位，周氏门童难免狗眼看人低，有所轻贱。唉，但愿周瑜本人不是如此吧，不然却是失去一个准备交心的朋友。”
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第二日，刘晔将鲁肃家中两万石粮食尽数搬走，并携带鲁肃一家老小，前去阜陵与其他人汇合。
路行未过半，先刘晔一步抵达历阳的刘繇，突然令信使快马奔来：“孙策、孙贲、吴景，欲拨乱反正，投依王师，并说：江淮地势不利，不若引军入吴郡，以曲阿为中心对抗袁术。监军认为可否？”