中平二年（西元185）年七月，左冯翊｛ping.yi｝、右扶风、京兆尹大灾。借此机会，赵忠联合张让，声称皇甫嵩连战无功，徒耗国家钱财，如今三辅大灾，形势严峻，皇帝刘宏当再甄选贤良能战之士，以代皇甫嵩。
自皇甫嵩去西羌后，刘宏把皇宫用马、自己卖官得来钱财，大量投入西羌战争中，但是如今连战累月，西羌形势却无半点好转。皇甫嵩在关西征伐步步维艰，与其在中国平黄巾时的纵横天下，截然不同。因为怀疑皇甫嵩没有尽心尽力，刘宏便下旨免皇甫嵩之左车骑将军官职，并削减皇甫嵩在扶风郡槐里、美阳两县六千户封赏，更封其为大汉最低爵位的都乡侯，食二千户。
就在这时，刘杲舍弃常山郡郡司马职位，正式向外界宣布，他要去三辅之西，与西羌作战。
尚未彻底放弃刘杲与宋都婚事的宋泓，也大力向朝廷推荐刘杲，并向冀州刺史王芬写一封书信，详详细细的把刘杲如何募兵，如何练兵，如何击溃张牛角，如何收服黑山黄巾叙述一遍。宋泓这封书信，其中意义，自是不言而明。
元氏城与高邑相距不远。王芬很快就送来回信，信中说要辟刘杲为兵曹从事，典冀州各郡县诸军。可谓说，有王芬这一封信，刘杲直接就有成就一方军阀资本，虽然这是寄托在王芬身上的！
宋泓拿住王芬寄回的书信，乐滋滋的找到刘杲。刘杲沉思良久，把前途利弊想清后，果断拒绝。身为兵曹从事是好，但是远远比不得去西羌参战。刘杲之所以去西羌参战，不仅仅是谋求声名、利益，更是想锻炼自己，以便他更能融入这个时代。
见刘杲拒绝王芬辟请，宋泓无奈的道：“那我便与你谋求出战西羌！只是兵戈凶险，切记要小心行事！”
“西羌反叛无常，若不早日平定，必成大祸！昔日以大汉盈富，段太尉颎之伟略，兵伐十年，耗资亿万，况乎今日？臣杲，虽一无所能，然愿为大汉边疆安靖，捐身赴难，死而后已。”刘杲草草书写一篇文章，托宋泓代为传达朝廷。
之后，刘杲就率赵云、颜良、文丑、郭闻、刘石、左政等人，召集其原先部下，收拢那些有意去西羌作战的一千四五百人，由元氏城返回邯郸。
顺便，刘杲也把褚飞燕悄悄押回邯郸。刘杲内心对褚飞燕相当顾忌，不敢把他留在元氏城。
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雒阳城。
司徒崔烈唤来正担任虎赍中郎将的儿子崔钧。
或许大家对两人有点陌生，但是提起另外一人，与石韬石广元、孟建孟公威、徐庶徐元直三人并列为诸葛亮四友的崔州平，大家应该有印象。而崔州平，便是崔钧之弟，崔烈之子。
“我居三公之位后这几月，外面有甚讽议，舆论如何？”崔烈看似平淡的向崔钧问道。
“朝廷内外以及诸党人，虽然都以为父亲大人才干、资历足以为三公，但是私下却对父亲大人很失望。”崔钧直言道。
“哦。为什么对我失望？”
“无他，嫌父亲大人身上铜臭味道太重！”崔钧道。
因为大汉朝廷努库缺钱，刘宏便把官职当为商业处理，以此筹钱，凡官员升迁、调任，都要交一大批钱财。崔烈也是上交刘宏五百万钱，才得以坐上司徒之位。因为此，崔烈声望大受打击，甚至直至后世，还流传“崔烈铜臭”故事。
“孽子！”听到崔钧如此说他，崔烈拿起身边的拐杖，便去击打崔钧。崔钧不肯被打，落荒而逃，但是因为他尚穿戴虎赍中郎将官服，行动甚为不便，跑的十分狼狈。
不过崔烈毕竟已是白苍苍之辈，才追赶崔钧十几步，便有点气喘吁吁：“死卒。我刚举起杖，你就逃跑，还记得什么是孝道么？”在汉世，家族法则严重，上辈对下辈，拥有绝对权利。比如崔烈要击打崔钧，按照孝道明文，崔钧便应该站着不动，等待挨打。当然，在现实中，能够遵守这明文规定的，寥寥无几，凡是能遵守大多数，无一不是后世流传的孝子典范。
“舜之事父，小杖则受，大杖则走。我有什么不孝？”崔钧一手护着鹤尾帽，回答崔烈。崔钧这是用舜的例子来反驳崔烈说法。在汉世乃至春秋战国，舜都被视作最孝之人，那么以之推广，舜的所作所为，便皆是孝道。