不几日，历史记载如期而至。朝廷以卢植“携贼自重，作战不利”，槛车坐征卢植入雒。诏封董卓为东中郎将，替代卢植征伐张角。
董卓刚入大军之中，一改汉军往日围守之态，勒令猛攻广宗城。但，张角筹划广宗城许久，积累防备物资盈足，岂是那么容易被董卓攻破。两日猛攻，广宗城墙守卫士卒几乎死上一遍，广宗城似乎时时刻刻都处在风雨飘渺之际，但是无论官兵如何拼死冲击，就是没有人能够成为压倒广宗城的最后一根稻草。广宗城虽惨遭战火侵袭，可它依旧耸立在官军阵前。
由于战况惨烈，城内黄巾都是杀红双眼，各个勇斗异常，根本没有胆怯痕像。黄巾军中，也不再出现临阵反水，夜间遁出的流民。官兵此刻也是杀红双眼，夜间遁出的流民，一不小心就被官兵怒杀，流民若是知出城无望，谁还去冒险？在这种氛围内，董卓旗下官兵面对的压力越来越大。
几次剧烈攻城战后，官军也是损失惨重，董卓彪悍面庞笼上一层阴影。这次出战黄巾，是他好不容易获得的机会。山西之地，自太尉段颎、张奂、皇甫规“凉州三明”为代表老一辈将才落寞之后，越不受朝廷重视。董卓此次出战，正是要立下大功，扬名于世，身登高位，让朝廷视野重回三辅之地。
董卓本以为凭借凉州精骑，可以轻易摧毁广宗。但是黄巾毕竟与西羌不同，在攻城之阵时，凉州精锐并没有太多优势，董卓惯旧作战方式，并不适合于此地。董卓望着远处广宗城，长长叹息一声：“卢子幹之难，加于吾身矣！”
与董卓颓势相比，张角在城内趁着官军死伤惨重，激励士卒赴死之心，准备策划起大反击，撕开官兵三面围剿之势，强渡漳水，自泾县绕过大陆泽，回击钜鹿，连势下曲阳，重振河北之局。
七月初二，大暑已过几日，春日之余寒早已不见踪影。三伏天带给人的酷热带给人一种窒闷感。但张角也正是利用此时，与官兵来场大决战，以挽回黄巾颓败局势。
早晨，士卒早早食毕后，就开始按照序列整装待。第一序列是三万步卒，其中甲士两万，强弩三百。刘杲所辖八百庶勇营亦编列在阵，这其中的强弩三百就是刘杲八百庶勇营所具。
张角自镇中军，以刘杲兼领左军校尉，率甲士五千，流民三千。
自刘杲出任城门校尉时，便有人猜测刘杲是张角心腹，在此风雨之际，当被大用。只是刘杲居职以后，权利尽委于城门司马留章，自己专心训练庶勇营，因刘杲此前掌任别驾从事故事为例，众人都以为刘杲不乐权术，又思张角之所以委任刘杲城门校尉只不过是信任刘杲而已。
前日，众将领见张角不但不因刘杲不任事而责备刘杲，反而准备让其领兵建功，然后乘势上位，心中都是各有滋味。城门司马留章此刻便是心怀不平，他本以为刘杲不喜权术，难以上位，在此段时期中若是自己表现不错，或许能引起张角重新估断。只可惜……留章抿抿嘴，道：“早知道，那晚上就不救你一命！”
留章所言，救刘杲一命，是说几日前，庶勇营中生的一场叛乱。当时庶勇营中，一些士卒，在某些人暗中挑唆下，蛊惑刘杲帐下部将郭烨击杀刘杲。