第二天一早，婉贞和晓茹照常早起。余府陪嫁过来的几名侍女仆人，都被安排到了外院，内院都归德云管理。用过早餐后，德云请婉贞去查点客人们的贺礼，其中那群不速之客送来东西甚为稀奇，婉贞和晓茹携手去看。
那十几箱东西里，既有女子常用的衣服首饰，也有不少古董玩物，甚至还有上好的文房四宝——精致的端砚、歙砚大小总共十块，连婉贞都不禁愣住了。
晓茹道：“想来是那群人。哎，他们这样送礼，也不知这些财物从何而来，万一要是给相公添了麻烦，又平添了操心。”
婉贞道：“姐姐不妨直说了，我心里也好有个算计。”
晓茹道：“之前在苏杭时，有次宴会上有人假扮了艺人行刺司马大人，司马受了重伤，刺客也逃走了。我等女子被送回教坊时，我却发现车中藏了人。想那司马也的确昏庸贪婪，我也不愿生事就偷偷放了那刺客。不成想他们从此每年都会送些财物过来，我来到京城，也有他们的人暗中保护。像上次的花船游湖，也是他们的人帮忙准备的。几年来，受他们的好处我才能如此太平吧。想我那时不过举手之劳，他们却这般回报。如今又送来贺礼，只怕给相公你添了麻烦。”
婉贞笑道：“怎么麻烦？倒是这些江湖人士，虽然行事不顾法度，但却也重情重义，值得敬佩。这些财物既是贺礼，应该不会什么不好的来路。罢了，姐姐自取自己用得到的东西吧。其他贵重物品，恐我现在还无福消受，暂且入库存好，以备日后可能用到。”
晓茹懂得她的意思。点头道：“是，寻常物品便用了也不妨。贵重的就由妾身奴家收着了。”
婉贞道：“是，日后府中大小事宜还要偏劳夫人了。”
正说着，忽然德云风风火火地闯进来，道：“大人，圣旨到！”
婉贞听了，忙疾步出门。
大厅上。内侍宣读了圣旨，递给婉贞，道：“李大人，陛下担心灾情，还请早作准备。早日启程。”
婉贞道：“是，李宛马上前去户部办理手续，准备行装。”
内侍点头道：“那就不打扰大人，我等告退了。”
婉贞吩咐德云：“送各位出府。”
婉贞接了圣旨，忙到户部递交呈牒、取了信印。又拿了杭州呈上来的快报。原来的杭州知州已经因赈灾不利而被革职查办，如今派了她去，只怕也只能是收拾烂摊子。
回到府中。李昭和梁振业正坐在客厅中。见她回来，梁振业连忙上前，问道：“可是真的？要将你外放，去赈灾？”
婉贞点头道：“是。已经拿了呈牒和信印……我打算后天一早出发。你来了正好，我家中地事情，还麻烦你有空照看一下。”
梁振业摇头道：“不是这些话。你可知道此行之意义？你在这个节骨眼上一走，朝中只怕不是那么好说话的。”
李昭也道：“刚才正说到朝廷要向夜郎用兵，打算派些年轻将领前去。梁兄可能榜上有名。”
婉贞也是一怔：“你也要被外调？”这么说来，朝中新近的青年官员就要被分散了。
“但也未尝不是建功立业的机会。”梁振业顺着她的想法说道，“不过你这次的道路只怕要比我们艰险。”
“此话怎讲？”