酣夜半，二楼中间的大台子上铺上颜色新鲜的地毯，台焦尾琴。大堂里霎时安静了几分。
吱呀一声，二楼正上方的一扇房门打开，一名紫衫美女款步而出，身后跟着四名白衣侍女，手执笛箫等器物，一并来到中间大台上。
鸨母见状迎上前去，向众人说道：“今日是我们凝梅姑娘的好日子，姑娘特地献唱一曲。各位官人一直光顾我们芸香楼，老身特地在这里代几位姑娘谢谢大家了，今晚酒水算请大家的，还请各位尽兴。”这话说完，下面自然是一片叫好声。那鸨母摆摆手下去了。
凝梅立在一旁，也不答话，也不看台下众人，神色淡然。一身紫纱薄衫藕色玲珑裙，越发显得容貌端丽，身形窈窕。连台下的婉贞见了，也不禁为之倾倒，怜悯她如此才色却身陷这勾栏欢场之中。
待堂下重新静下来，四个侍女依次立于台上四角，而凝梅则端坐琴旁，伸出素手，调宫抚商，一阵呢喃韵律从她指尖流出。几个回旋时，一旁的笛箫、红牙板也加入其中。只听她开口唱道：
“三分垂莲香，七月奴生上。画阁里从来娇养，镜台旁偏爱容妆。弄粉调朱，贴翠拈花，闺阁韶光。”
李昭悄声道：“原来这位凝梅姑娘是书香门第出身，难怪与旁人气质不同。”婉贞问道：“是么？”她刚刚觉得这曲调新颖动人，歌声柔和细腻，听在耳朵里。说不出的舒服受用。李昭却注意到这曲词中的深意。旁边也有人言道：“头一次听凝梅姑娘唱这样地曲子。”“一年只有一次呢。凝梅姑娘只在她生辰这天唱自己写得新曲子。而且只唱一回。”“这真是千金难买地曲子。”“嘘！快听。”
旋律回环复沓，朱唇轻启，唱道：
“人都道福长，谁曾想颓唐。旧时深闺侍娘行，明朝绿柱弄花堂。莺歌脂香，沉迷言笑，几转回肠。”
歌声转为低沉哀婉。更有一番伤情。婉贞听罢，心中了然。想是家道中落、生计艰难才流落到声色之地。
此时堂下鸦雀无声，众人皆静。待听下一段曲词。
“幽径菊花黄。残酒碧杯凉。袅晴丝吹闲庭院，懒梳妆卧锦竹床。来是何时？去是何时？空留秋霜。”
虽是唱得庭院美景、春闺容妆，却别有一丝慵懒和空茫。与青春美貌一比，更觉得柔弱无助、悲从中来。众人联想到青楼女子的身世境遇，也不免心生同情。
末一段终章，琴声突然高亢起来：
“摇漾玉兰汤，不敢望重阳。梦一场泛舟湖上。歌一曲桃源流觞。如花美眷，浮华世外。相伴久长。”