老刘使劲地拍打着驴的屁股，可能是老了，也可能是瘦了些，任凭他怎样拍打它也走不快。
来到三里河村天已是蒙蒙亮了。
老刘下了驴，把它在一个木桩子上系好，然后他来到了三叔家，叫了几声“桂花”，见没人应声，他摇了摇头笑了笑，他觉得自己真傻，她怎么会留在三叔家呢？
他就又从村的东头挨门挨户找到村的西头，也没见到桂花的影子。
路边上有一个石碾子，老刘住了脚看了看，然后一个箭步跃了上去蹲在了上面，他掏出烟袋荷包往烟袋锅里摁了一袋烟，又掏出了火柴点着，一口一口地吸了起来。
桂花能到哪里去呢？
昨天晚上，三叔一打开门她就跑了出去，那时候院子里的人都在看光景，谁也没注意她跑向了哪里？
当时老刘认为她跟着人们向南山走了，可从城南的炮楼到这里一路上找来也没见到她。
老刘的烟袋锅“吱吱”地响着，烟末儿随着响声争先恐后地燃烧着，发出了一阵阵微弱的光亮，直映得他清瘦的脸上显出了些无奈的表情。
还没等烟袋锅“吱吱”地响完，他就从嘴里猛地拔出烟袋往碾子上使劲磕了磕，然后站起了身，他要回去赶上三叔他们，否则的话天大亮了真要是叫日本鬼子包围了这里，自己再有能耐单凭着腰里别着的这一支手枪也是逃不出去的。
想到这里，他快速地把烟袋收起来插在了腰带上，然后一个箭步跳到了碾子的后面，他猫着腰向四周瞧了瞧，见没有什么动静就又站起身来向着栓着老驴的方向走去。
天亮得也真快，那太阳就像雨后的春笋样呼呼地升起老高老高的了。
老刘不敢怠慢，他三下五除二地把老驴从木桩上解下来，一跃身跳上了驴背。
老驴慢腾腾地往南山的方向走着。
老刘心急，腾出右手狠劲地拍打了一下老驴的屁股，只见那老驴用足了力气猛地向前冲了两步，随后又慢了下来。
老刘见状又拍打了几下老驴的屁股，老驴又往前冲了两步，随后又慢了下来。
老刘从驴背上跳了下来，心想，今天这驴这是怎么得了？怎么不走了？莫非是饿了？渴了？即便是饿了渴了也得找地方吃啊喝啊，在这地方吃什么？喝什么？光秃秃的一片什么也没有。
老刘没法，只得牵着老驴走，可不管他怎么用力，那老驴伸长了脖子高昂着头就是不挪步。他气急了回转身来，双手拤着腰，两只眼睛死死地瞪着那老驴的头，心想，我今天就是要治治你这驴脾气，看看到底是你倔还是我倔？
他把缰绳从右手递到了左手里，然后猛地举起右手朝那老驴的头上打去，那老驴没吱声，只是把头往上翘了翘。
他又打了一下它的头，那老驴又把头往上翘了翘。
他又打了一下它的头，那老驴又把头往上翘了翘……
这样三番五次，老刘有些累了，他一看没法子就把手放了下来，然后摇了摇头，心想，老驴啊老驴你真行，我可真倔不过你这驴脾气。
这老驴今天怎么不走呢？莫非它不让我回去要在这里继续找桂花？是啊，找不着桂花回去怎么说？虽然桂花不愿意，可是他们都知道桂花是我的媳妇，他们又都知道我是来找桂花的，现在活不见人死不见尸的回去也没法向三叔他们交待？再说了，找不着，我老刘脸上也不好看啊。
找，找，一定得找！