经过河滩这段路程之后，地面平坦，马车渐渐疾驰。即便车内如何富丽堂皇，软褥轻裘堆砌，对于乘坐的人来说，毕竟只有颠簸之苦。尤其是肩胛有伤的黎灿，原应更觉伤痛，所幸此时被疲倦折磨得昏睡，任肩膀不住撞在车厢上，最多不过在梦中蹙眉而已。那汉子好歹合了会儿眼，便和外面的人招呼了一声，又精神抖擞地掸掸衣衫，跳下车要了匹马骑行，留下辟邪和黎灿在车内两个酒瓶子般互相乱撞，自己听他二人在车内稳妥无声，踢了踢马腹，催马上前与那青年并行。
此行虽称护送贵胄内眷出行，那青年却是神色过于凝重，见那汉子上前来，并无一语，只是用初见般的恭敬点了点头。
前程漫长，两人没有丝毫懈怠，路过水源，也仅是换了马，留下两名骑士照顾跑得疲倦的马匹饮水，而车队不曾多歇，在那青年的催促下便又启程。
正值月升中天之际，草原上已是遍洒清凉的光华，那青年命人熄灭明火，旷然天穹下忽然前途无尽，耳边漫然掠过的只是草原上野狼的呼啸，这刻才觉身处浩渺的天际之下，无所依从，旷古之来，哪里有屈射卢芳，又哪里有匈奴中原？
河道在此刻转向东去，水流因此忽地湍急，隆隆怒啸，令一行人精神顿振——莫以此处水势汹涌踌躇，再沿白原河行二十里，却是一处宽阔的浅滩。自古以来便是卢芳屈射过境的要道，自那处涉水过河，便直入屈射境内了。
战时国境诸多混杂不安，那青年因此唤了一名亲随，遣做斥兵，奔于前面警戒战时神出鬼没的散勇。而车马也稍缓了行程，所有随行武士均按刀骑行。如此戒备之下，渡口渐近，只见湍流在前方缓缓散作银河蜿蜒，淙淙之声不闻，澜澜波影静固，仿佛在此的神灵已不是怒啸的河伯，只有今夜的弦月飘落在原野上。
那汉子却在这虚空般的静谧中焦躁地将弯刀出鞘寸许，全神贯注望着前方斥兵的去向，忽觉马匹一挣，低头一望，竟见辟邪飘身在侧，挽住辔绳并驱，依旧气定神闲、恭恭敬敬地道：“主人，前方似有一队人马驰来。”
那汉子勉强掩住诧异，问：“你如何知道？”
辟邪摇头道：“我却是不知道的。他听到的。”
那汉子顺他手指方向回首，见黎灿亦从马车中探出身子，揉着肩膀皱眉。
“我二人此时还是回避为上。主人请便宜行事。”辟邪向那汉子点了点头，向前方苍茫一片明静的白水眺望，微笑道：“呵……那是白原河……”未等答应，便招手唤了黎灿向草原深处遁去。
那汉子不曾住马，只在奔驰中望着二人入夜色里，方点镫追上领队的青年，正欲说话，那青年却先呼啸了一声，骑士均勒住缰绳缓缓停驻车马，随那青年一般按刀戒备。
“何事？”那汉子问。
“来了一队人马。”那青年蹙眉，指着黑暗里斥兵摇曳着的一点细微火光。
他身边的亲随骑士跳下马去，伏在地上倾听传来的蹄声，不刻跳起来道：“十二骑人马在前，另有一骑殿后。”
“果然是屈射的巡哨。”那青年不引人注意地微微切齿，“这还是我卢芳境内呢。”
不刻斥兵也奔来会合，道：“没料到是屈射的巡哨过河来了。”
即便是远离努西阿河战场、戍边巡游的屈射骑手，也是一般的精壮齐整。顷刻便有十二骑人马月色下疾驰来，一声马嘶之后齐刷刷在一箭之外撒成半月形站住，那殿后的骑士当是游曳在更远方的黑暗里戒备着，不知所踪，领头的骑手高叫：“来的什么人？”
那青年冷笑，应道：“这里是卢芳王妃的车驾，尔等是哪里的游民？速于路边行礼。”
领头的屈射人跳下马来，远远弯腰，又道：“亲王大队人马已经过河，王妃何以落单？”
那青年道：“尔等尚知这是河东么？仍在卢芳界内，竟对我国贵人出言不逊？”
那屈射人却依旧不肯相让，道：“亲王率众过河，人口众多，防这一时他国探子趁乱入境，方在河界以东巡视，不得已这里的所有车辆人马都须细细盘查。王妃念在两国共谋大计，千万莫怪。”
那青年尚未答话，车内铁兰妃子已闻言愠道：“堨给过来，你屈射人好生无理。”
那汉子止住那青年趁势发作，催马上前对领头的屈射人道：“我乃左屠耆王座下封都尉堨给，你等将巡旗与我看。”
那屈射人在卢芳边境领军巡查，对其贵族谱系自极清楚，当下道：“不知大人在此。原来车内是铁兰妃子么？”忙回身自坐骑行囊内取出一面三角小旗，展开奔来奉与堨戈。
堨给接过看清旗上以银线所绣的巡查令及那头领的名字，命他道：“你叫贺缇？在此等着。”便执旗到铁兰妃子车前，跳下马向内低声劝解。
半晌，铁兰妃子终在内道了一声：“知道了。”车帘拂动，竟带着两名侍女走下车来，月色下望着堨给道：“尽管叫你们屈射人搜罢。”
堨给向贺缇点点头，贺缇忙命人对这一行人问清名字、氏族、年龄，逐一辨明口音，并逐车细查。两个侍女蜷身作凳，由铁兰妃子坐在背上冷然看屈射人查车。
第一辆车是铁兰妃子乘坐，此时其中自然空无一人。第二辆车中却是两个妙龄少女，高挑白皙，貌美伶俐，清清楚楚报的家门。因想知是献与屈射亲贵的礼物，再没有深问。
到第三辆车前，那青年已按刀戒备，堨给按住他的手，抢先道：“那是备车。”
贺缇神色恭敬却一样执着，道：“那还是要看的。”掀开车帘，里面也是空无一人，裘褥整整齐齐摞着，摸来也是冷的。
那青年望了望堨给，方大声道：“可够了？”
“是。得罪了。”贺缇躬身对那青年道，“素闻千户威名，此时虽非初识的好时机，但能一见，着实荣幸。”
“不必客气。封都尉是卢芳的贵客，他若有愿，我们自当依从。只是此事令我国贵人诸多不便，依旧须回禀国王知道。”
“那是自然。”贺缇道，“小人微贱，不敢擅求体谅，待王妃回到王帐，定有体面人前往谢罪。”
“启程。”那青年未再望贺缇一眼，招呼车队徐徐登程。
堨给登马唤过贺缇道：“此时离渡口也不远了，你越界行事得罪贵人，虽情有可原，却当殷勤弥补，还是护送车队过河罢。”
“是。”贺缇躬身遵命，命身边骑手悉数尾随车队行至渡口。
卢芳屈射两代交好，多年前就将仅容马匹涉水渡河的浅滩夯实河道、铺建青石，以容辎重弛渡，这些年来，已是上下五百里白原河的要冲。此时白原河汛季未过，青石道依旧在一尺的水下。夜色里屈射的巡兵抢先在河边找到了青石道的界碑，忙点亮火把，戳立于青石道两侧的河床中，将丈宽的平坦道路标界清楚。而卢芳的武士则扶车徐徐前行。因一路难忍的颠簸，这水中平坦的缓行倒让人自疑弛车马凌空飘行在月宫前的荒原里。
两国人众都各自沉默，直到一名屈射巡兵的马匹滑入河中，溅得他自己和身边的卢芳武士满身是水，才有人开始喝斥笑骂。正是能熟络释嫌的时机，却听那青年喝了一声：“肃静！”两边的骑士都是讪讪然无趣。
小心翼翼行车走完这三里有余的水中石道，终于踏上屈射的草原时，骑手们都是汗流浃背。
堨给伸直了之前一直蜷在鞍上的腿，深深吸了口夜里有些潮湿的空气，在铁兰妃子的车边微笑道：“回到屈射啦。”
铁兰妃子的车中还是静默，贺缇上前行礼作别：“王妃，这是故国的土地，望这一时的欢喜能让王妃原谅小人的无礼。”不见铁兰妃子理会，他自转对堨给道：“小人的母兄尚在。是右骨都侯稽洞百长辖下，这时也当追随在王帐。大人若有闲，如能遣人送个平安，小人万般感激。”
“知道啦。”堨给似乎因为终于回国，一脸的开朗，欣然允诺。
贺缇又将手下一人叫来，道：“小人虽然只做些微尘的小事，但亦不敢擅离职守，这个小子就差给大人，带领车马前往亲王驻扎之处。”