蔡思齐道：“我便如皇上手中明晃晃的利剑，而兄台可谓是皇上身后那鞘中的宝器了。”
“不敢当。”陆巡认真道，“皇上鞘中的宝器另有其人，大人过誉了。”
“这倒是。”蔡思齐若有所思，语声沉了一沉。
“看来杨力和已成众矢之的，难逃生天。难的是，这人就算当斩，却也一定要落在皇上手中。如今虽有这道旨意傍身，却没有合适的把柄治他的罪，加之那两位一个位高却不明圣意，一个又是太后身边的人，看来是我们落了下风。”
蔡思齐想了想，道：“要给杨力和找条罪名，并不难。当务之急，是想个办法应对太后的这位钦差，束缚他的手脚，不让他这么快便动手就是了。”
说完这话，两人却不禁面面相觑，康健懿旨在身，又可随便走动，难道真要撕破脸将他软禁在花园中么？
门外脚步响了一阵，小厮在外叫道：“老爷。寒州四门关防衙门的张老爷来了，有要事禀。”
“张竞这时过来做什么？”蔡思齐蹙眉，“请进来，我与陆将军在此听他禀事。”
陆巡奉旨在寒州秘密总观军务，寒州城防自然是重中之重，张竞其人如何，他早就暗中查过：此人虽然爱财，却只收受小贿小赂，来往的都是寒州商会里的人，与东王却划分得泾渭分明，从来不沾藩王的买卖，是难得的明白人。陆巡知道此人精明强干，也是蔡思齐手下的悍将，却从未见过，一时听得雷鸣般的脚步声响，待见进来的人是个长着一张娃娃脸的瘦小汉子，不禁怔了怔。
“大人、陆将军。”虽然素未谋面，张竞却直接叫出了陆巡的身份，行了礼道，“滋扰两位大人安歇，实在是因事大，小人不敢妄自定夺，请两位大人给个计较。”
蔡思齐点头道：“讲。”
“回大人的话。”张竞从衣襟里抽出两张已揉得不成样子的纸来，展开道，“小人这两日间在关防上总计出入人口，发现与平日大有出入。”
蔡思齐与陆巡凛然坐直了身子，蔡思齐更是望着张竞招手，道：“可是记载在纸上了？让我看看。”
“小人所写的东西不成文，大人是看不懂的。”张竞脸上一红，道，“这两日间，南北二门入城的人口比平日多了两成有余。而西门更近寒江，入城的人陡然剧增，合计两日来，寒州城大概比平日多滞留了五千人左右。小人觉得不对，因此使人拦住青壮年纪的行人盘查，搜检随身携带的物品行李，却不见任何违禁之物。”
蔡思齐吓了一跳，“五千人？不管是什么来历，若这五千人在城中作乱起来，就算惮压下去，寒州也要伤筋动骨一番。”此时寒州知府依旧空缺，权由蔡思齐代理寒州政务，因此手书了关文，唤了师爷进来，道：“你这便执我的手令去寒州衙门里，通告分掌巡捕的通判，命他将捕快先便衣撒下城去，暗中巡视街面，如有形迹可疑的，尽管锁回衙门里盘问。其次便将寒州及周边诸县的弓兵调入城中，随即戒严街道。待事情布置完毕，让他自己过来回禀。”
那师爷领命急急奔去。陆巡道：“且不管这路人是什么路数，城防上先须添人。”
张竞道：“小人已将部下悉数发至四门上。再多的兵马，小人是不能了。”
陆巡对蔡思齐微笑道：“难怪今日进城时见城头上的守军多了许多。如此谨慎决断，寒州上下的官员中，除了张竞下官确未见过。了不起。”
“不错。”蔡思齐道，“这是个堪当重任的人。待皇上凯旋还朝，定要向朝廷上本保举。”
“多谢两位大人抬举。”张竞知道自己的话已说完，须容蔡思齐与陆巡密议，于是施了礼告退。
陆巡道：“听张竞的禀报，下官心中着实忐忑。前两日下官就领人将黑寒两州间的路上要道把守起来，确实不见任何异样。若张竞所禀属实，这路人马却从哪里冒出来的呢？”
“那就是寒江、少湖过来的。”蔡思齐断然道，“当是黑州人自少湖悄悄潜入了。杜闵提兵回救通水关只怕是声东击西之计。”
陆巡道：“寒江、少湖都是寒江承运局的地盘，这么多人过境，他们不会不知。不妨请承运局的吴大老板来一趟，若这些人都是承运局的买卖，请吴大老板说得明白，也让大人放心。又倘若这五千人马确为黑州人，下官就须急调屯兵应变，此间颇有些路程，来回总需半日之功，若之前就有动乱，便只有依靠承运局的江湖人马支撑了。”
“陆兄说得有理！”蔡思齐拍掌，唤入小厮道，“快请承运局吴十六过府一叙。”