霍炎走了几步，回头道：“吴大老板，那船中可还有人呐。”
“我晓得。”吴十六笑道，“行船十几年，船该吃水多深，还是知道的。”
霍炎这才放下了心，乘快马日夜兼程，一路上不敢投官驿，用了五天才在乐州城赶上郭亮一行。再往前去便入凉州境内，霍炎终于得空喘息，躺在驿站床上，精疲力竭之际仍在不住思索那船中的身影又是何人。
此时那只快船早已自过龙门西进，六月二十日深夜停泊上江镇码头。岸上一乘遮得严严实实的小轿，等候多时。领头的汉子见那船上熄了灯火，方才靠近。
“爷。”他躬身施礼。
船舱中走出来的东王世子摆了摆手，“不是多礼的时候。”
“是。”
雷奇峰在船头懒洋洋松动筋骨，一边向两岸环顾，随即向杜闵点了点头。
“走罢。”杜闵让贴身服侍来的小厮打起轿帘，低头坐了进去。
雷奇峰跟着慢慢走上岸，顷刻消失在岸边垂柳深处。
东王早在多年前便在上江镇外购置一处庙产，东王在此耳目众多，却从来不擅自与庙中人来往，只有杜闵到了上江，才在此居住。庙中主持一新和尚开了后面的角门，将杜闵的小轿迎入，伏地叩头。
“大师请起。”杜闵亲自上前掺了一把，“最近香火可旺盛？”
“托爷的福，好得很。”一新笑道，“爷远来辛苦了。小的们都想念得紧。离都有人连夜赶来，似有急报。”
“那就叫到这里来。”杜闵道，“我换了衣裳就见他。”
寺中早已备下沐浴的香汤，杜闵洗去几日风尘燥热，才有胃口吃些清淡食物。用饭时一新来禀，离都的探子已到了。
“放下帘子来。”杜闵道，“你在外面问他，我听着。”
不刻进来一个精干汉子，对一新道：“急报。”
“讲。”
那探子瞥了一眼垂帘，提高了些声音，道：“看护长史大人的好手中，有一人去向不明，翻遍了整个离都活没见人，死未见尸。”
“最后瞧见他是什么时候？”
“就是长史大人上岸时。他应是暗中护着长史大人，直到长史大人下榻为止。”
“长史大人有没有说法。”
“没有。”
“知道了。”一新道，“下去歇一歇。”
他见那探子走了，转身掀开帘子，垂手立在杜闵身边道：“看来有人已盯上了马长史。”
“嗯。”杜闵一笑，“这些人的功夫也恁的不济，怎么让人轻易除掉，连个声息也没有？”
“爷看如何处置？”
“依计不变。”杜闵道，“离都仍只是我们的幌子，真正交手的地方，是在上江。”
“是。”一新不禁微笑。
杜闵在庙中深居简出，至二十一日傍午，有上江行宫的小太监前来，向一新说明了进宫的路线。那小太监是一新的老相识，照旧拿了千两的银票，兴高采烈地回宫。
杜闵这才带着小厮便装出门。穿过上江镇，眼前一纵青岭，杜闵对此处的路径已是极熟，蜿蜒攀山向行宫而去。一路用去两个时辰，那小厮在杜闵身后已吁吁直喘。
“这里稍歇。”杜闵道，“等亥初侍卫换班时再进去。”
望野别墅的灯火透过林子照在杜闵的脸上，他仰头看了看天色，知道时间尚早，转身向西，取了池塘中的水，仔细擦去身上的汗渍，净了脸，才从小厮手里接过干净衣裳换好。一时收拾得英俊利落，向小厮笑道：“你就等在此处。”
“祝爷一帆风顺，快去快回。”
杜闵笑道：“快去快回倒也未必。”