颜久拉着七宝太监的衣袍，穿过幽深的过道，严冬的寒风刺得他浑身一缩。七宝太监将他抱上马鞍，用自己的斗蓬遮着他纤小的躯体，慢慢放开缰绳，沿天刑大道向清和宫行去。
眼看就要过年了，天气虽然寒冷，街上仍是行人如栉，商贩的叫嚣，菜肉的气息充盈着整个喜气洋洋的都城，颜久只觉自己的魂魄正游离在城市上空寒冷的空气里，冷眼打量着未来，那个即将来临的新年不知道对自己意味着什么。
七宝太监突然勒住了马，一声少年的吼叫才刺入颜久的耳里。
“谁敢拉了我的妹妹去？”一个衣衫褴褛的少年发了疯似的紧紧搂着两个更加年幼的孩子，几个大人挥着棍棒往少年身上乱打。
“你们白吃我们楼里的东西，还不出钱来，自然要拉你妹妹去卖。”
“我也在楼里做工，你们不给工钱就算了，还要卖我的妹妹，哪有这种事？”
七宝太监微微一笑，在马上道：“住手。”
众人见是个中年高贵的宦官，立时不敢再打，酒楼的掌柜从里面跑出来道：“哎呀，原来是七宝公公，少见少见，您老怎么得闲往这里来？”
七宝太监笑道：“我就说你张掌柜越发地不长进，怎么当街欺负小孩子。”
“冤枉！这个孩子叫阿大，前一阵子来做工，我们见他手脚勤快就好意收留他，想不到他竟然偷了楼里的东西养活那两个小崽子，”说着恨恨对那三个少年举手作势要打，“您老想我们也不能总作亏本生意，对不对？”
“老爷，”那阿大奔过来抱住七宝的腿，道，“老爷救我们兄弟三个，我给您做牛做马。”
七宝太监看着他浓眉大眼，虎虎有生，笑道：“救你们兄弟原是不妨，要你弟弟过的富足，让你妹妹嫁个好人家都不难，不过我是宫里的公公，你也愿意跟我去吗？”
阿大道：“愿意愿意，如今我的兄弟妹妹就要饿死了，我不过进宫做太监，却救了他们的性命。”
七宝太监点头道：“好，你可别后悔。张掌柜，这个孩子跟我走，那两个先在你这里安置，今天就有人来领他们，你给他们吃饱饭，换身衣服，反正不会亏待你。”
阿大喜笑颜开，抬头正好看见一张少年凄丽的面孔从七宝太监的斗蓬里透出来，向他望了一眼。
七宝太监领着两个少年进宫，回到居养院屏退其他弟子，对两个年纪仿佛的少年道：“这里就是大内了，你们有什么自己的东西都拿出来，被人看到就是大罪。”
颜久在囚室关了一个多月，哪里还有什么违禁的事物，阿大更是一无所有。
七宝太监道：“阿大，如今你想后悔已经来不及了，你的兄弟姐妹都在我的手上，想要他们登天，想要他们下地狱都是我一个人说了算，你想要他们有好日子过，就要答应我一件事。”
阿大打了个寒噤，道：“您说，只要我的弟妹过的好，要我现在去死也可以。”
七宝太监笑道：“谁要你去死？”他指了指一边的颜久，“你今后就把他当作你的亲兄弟，照顾他，保护他，为他去死，你可愿意？”
阿大对着颜久看看，笑道：“兄弟，以后就跟着我。”
颜久朝他白了一眼，没有说话，七宝太监望着他们两个不住微笑，接着道：“还有。”
“还有？”阿大有点不耐烦。
“从今往后，你就姓颜。”
颜久凛然一颤，盯着七宝太监微笑和蔼的脸色，七宝太监接着对阿大道：“别人若问起你的出身，你就说自己姓颜，在家行九。”