吾徒阿香亲启。
自汝出谷至今，两岁有余。月前为师祭春，尝闻人道，“披香夫人者，治香之奇葩也，其艺高绝，济中无人能出其右。一香易之以金，得而嗅之，其味若霜寒还暖，浊云见日，妙不可言”。
得闻此言，乃知汝已足可自给，播芳天下，余心甚慰。望恪守制香之德，勿行恶事，切之慎之。
另，花朝将至，不若携沉水、止霜归而同游。
钟恨芳字。
……
披香的眉心悄然敛拢，旋即又舒展，嘴边却始终噙着一丝莞尔。
“老家伙……”她抿唇轻笑：不就是想叫我与沉水止霜回去，陪你出谷踏青么？写那么多有的没的，你不害臊，我自个儿还觉着脸红呢。
楼传盛抚须笑道：“一个多月前你师尊还来过信，寥寥几句，几乎字字不离你这个徒儿。唉呀真是，明明就舍不得放出谷来，倒不如召回去好生带着。呵呵呵……”
披香将信笺轻巧叠起，收进袖笼里：“什么舍不得，师尊他就是个爱念叨人的性子，从前在谷里的时候就常说，什么‘记不住这本香谱，日后出去要怎的见人’，‘连个炉子也不会挑？外面的主顾可没师尊我这么好打发’……好了，现在如他所愿了。好不容易离开了缭香谷，他倒又想叫我回去？这老头子可真难伺候。”
“哈哈哈，莫要与你师尊置气才是，他就是个口是心非的主儿。”楼传盛重新摆弄起面前的茶具来，“说起来，你尚未出谷前，他还与我提到你的婚嫁之事。”
“咦？”披香嘴角一撇，“婚嫁？”这老头子想做甚？
“是啊，说是绝对不能找个不懂香的人把你塞过去。要实在找不着，不嫁便是了。那时我还笑他小气，徒弟好固然是不错的，可要耽误了徒弟的终身大事，他这个做师父的，就是大大的罪过了。”楼传盛笑颜慈祥，手里亦不停下。
披香安静地瞧着他分茶叶，忽见他抬起头，神色颇有些得意地问：“披香啊，你觉着我家的那小子如何？”
那小子？披香嘴角再一抽：“老爷指的莫不是……二、二公子？”
楼传盛笑起来：“正是正是。我与你师尊也算得莫逆之交了，否则他大约也不放心将你送到楼家来。这两年你与夙儿虽说不上朝夕相处，但说亲近总是不错的。夙儿那孩子是个闷葫芦，心里有了人也憋着不说，我们做爹娘的看在眼里，急在心里。所以啊，披香……”顿了顿，楼传盛放下手里的茶具，双手交握坐正了身子：“你可愿嫁给夙儿，做我楼家的媳妇？”
丁零。
窗外的檐角下，一枚铜铃忽地晃荡起来，发出铮然脆响。
楼传盛瞥一眼那铜铃的状况，再转看披香。这姑娘低头不语，只罩在面前的素色轻纱无风自动，纱下紧抿的唇线隐然可见。
“……唉，只怕还是不足够啊。”楼传盛喟然抚须，“你与夙儿有缘，是缘未到罢？”
大约，真是缘未到罢。披香默念着这几个字，心里不自觉淌开一股酸涩难言的滋味。
她与楼夙是真正亲近的，在楼夙面前，她可除下面纱，而不必担心自己会伤到他。自持强悍心力之人，晾她周身诸般冤魂妖灵缠绕不绝，也无计可施，无从下手。沉水、止霜亦然，那两个孩子虽尚且年幼，定力却是十分惊人的。想来从前那些因她而死的人们，无一不是难以把持自我，或自戕，或害人，终究不得善了。
而放眼如今世间，又有几人不会为她的容颜所迷惑？
师尊嘱咐她不可撩起面纱，倒是为民着想了。她心中如是想着，嘴边渐渐浮起一丝自嘲的痕迹。
所以她与楼夙，应是缘分未到。
陡然间，脑中掠过一条清俊挺拔的墨色身影。
那身影的主人，曾在十二年前的闹市上以黄金买下她，将她带入抚琴宫抚养；曾在十年前的暖玉堂中与她争执难下，最后拂袖离去，闭关不出，而她潜逃出宫，一去无回；曾在八年前的小桃斋内揭开她的伪装，买她入手。最后，她赠他竭尽全力的一刺……
流光斗转，及至一个半月前，与他再次相逢在渡船之上。
披香狠狠闭了闭眼，掀开羽睫，使劲盯着手边的薄瓷茶盏。洁白的釉色与薄脆的质地，手指搁在盏边，足可透光而见影，若以指甲敲在边沿上，则能听见杯身发出的清泠脆响。
一定是了。她纳息吐气——必是她与楼夙的缘分未到，她可以等。
所以，“老爷。”她缓缓昂首，“披香会慎重考虑此事。”
楼传盛挑眉：“如此说来，我家夙儿还能入得披香的法眼了？”
“二公子人品上佳，才情横溢，是不可多得的夫婿人选。”披香淡淡答道。
“这种话，本该由我与你师尊讨论才是。人说‘一日为师终生为父’，唉……说到底还得看你自个儿的意思。”楼传盛苦笑着摇头：“……披香啊，还是早些回缭香谷去看看他，刀子嘴敌不过豆腐心，你师尊是个好师父。”
披香颔首，再拜：“是，披香知晓了。”
直到翌日清晨，沉水止霜兄弟俩才出现。两人并无解释昨日一整晚去向的打算，面上安之若素，仍旧有条不紊地伺候披香起身更衣，也照常将有擅闯香闺之恶习的楼二公子挡在门外。
不同的是，这回跟来的还有楼婉，婉姑娘。
听见止霜第三次前来请示是否能让婉姑娘进屋时，披香雷打不动地丢下俩字：“不允。”
“是。”止霜笑嘻嘻地退出屋门逐客去。
沉水将最后一盆净水奉到披香手边，“香妞儿，可需再添热水？”
“不必了，又不是沐浴。”披香一面说着，一面将手中丝巾浸入水中浣洗。
自幼时她便有晨起净身的习惯，以温热的净水擦拭周身。并且这项工序，绝不轻易让外人接触。在抚琴宫中她自己动手，后来到了缭香谷，便交由双胞胎兄弟完成。
沉水定定盯着她小臂与裸【嗯】背上渐次褪去的扭曲纹路，眼中无波无浪。
“这次纹路消去的时间，似乎比上一回长了许多。”待她重新穿上衣裳后，沉水说道，“原以为会更短些才是，是昨日你踩上伏虎木的原因吗？”
披香嗯了一声，将胸前的衣衽敛妥，又道：“恐怕不止。”
沉水有些吃惊地扬起眼：“不止？”
“每次这些花纹浮出身体，乃是因为我解放咒缚，为恶灵鬼魂开启通道。你不妨想想，除了对付伏虎木的神性之外，近段日子里，我还在何处使用了这种能力？”披香语间波澜不惊，神色亦是安然。
沉水略一回忆，想起沉翠苑内所遭遇的诸般物事，立时明了。