婚后三日，武梁也意思意思按照习俗“回门”去了，晚上程向腾歇在书房里。
这天入夜，本该远在充州的郑老将军，忽然快马加鞭从西北赶来，求见程侯爷。
程向腾已然睡下，外间守夜的小厮不敢殆慢，忙入内唤醒了他。
程向腾听闻是郑将军，毫不犹豫：不见。
老将军不远千里赶来京城，又这么漏夜前来，必然是有要事，竟然不见？连小厮都稍愣了愣。
外间郑老将军听到回话，呆立半晌，撩袍跪倒，口呼：“属下郑某，前来向侯爷赔罪，求侯爷一见。”
小厮只好再次通传。
程向腾恼了，骂小厮拢人清梦没有规矩，让他滚出去。
小厮明白了，侯爷显然对郑老将军所为何事心知肚明，有意为难。
于是再无旁的话，一句请回，外奉送一句不得喧哗给老郑同志。然后关了院门，再不理会。
郑老将军门外枯跪良久，暗自心惊，最后终没多言，起身往大房院里去了。
武梁曾经感慨过，说郑氏“有个好爹就是任性啊”——这话一点儿不错，郑氏敢闹腾的根源，极大程度上来说，就在于郑老将军的态度。
郑氏母子在京城的行事，郑老将军绝不会不知情。程向腾相信他并没有参与，但他至少是放任和纵容，甚至不动声色的支持。要不然，如何会一队队的人马拨给他们呢。
定北侯家，难道会缺家丁护卫不成？再说派那么多人预备做什么呢，京城里，甚至大汤天下，有几个眼瞎心盲敢有事无非的，招惹定北侯家的少爷呢。
这些人马，说白了不是对付外人的，就是给他们大房孤儿寡母立腰气壮胆色，跟自家二叔较劲用的才对吧？
郑老将军在家事上不信行程向腾，对世子之位有期待，却也知道自己的要求过份，不好直白说出口，因此任由他们妇孺小儿张牙舞爪地叫破。
然后程向腾无奈也好，愧疚也好，怜惜孤弱也好，反正最后能帮他们达成心愿，那就是好事儿。
但他显然忘了，手有利器，易生杀心。别说是妇孺，就是有个颇有见识的大男人，当手握大队人马，又无有效监管，办事儿都难免掌握不好分寸。大房母子的心思，就这样有恃无恐的一天天膨胀，终于生出谋害长辈之心。
程向腾有时想想，真心觉得可笑。他还想着拿子女亲事拿捏人家呢，人家想的却是手起刀落一了百了，根本思想就不在一个层面上好吗。
对于郑老将军的这种无原则的人力支持，程向腾一直很不满意。就是他的这种看似爱护的行为，助长了野心，滋生了邪念。
只是郑老将军是程家军的主力，从前跟随着程老侯爷，后来跟着程向腾大哥，到现在是他，说起来，辅佐他们三代侯爷了。
如今垂垂老矣，宠纵些孙辈，虽然过当，但程向腾相信他骨子里的忠义仍在，也一直不忍心拿他作伐的。
可是这次，他真的怒了。
上次程熙问计的信件，程向腾发还时故意留了破绽，他就是为了让郑老将军知晓的。
那是程向腾给他的警告，他在等他的表现。
聪明人对话，不需要说太多，他相信郑老将军能明白。
但是郑老将军让他很失望。
——当初郑老将军接到信，的确吓了大大的一跳。
满纸荒诞，不忠不孝，大罪过！
那些都不说，只说成事的可能性：动程向腾是那么容易的吗？
他郑将军的人马在西北，而程向腾的追随者，很多回了京，京城是他们的势力范围。程煦靠着那点子人马，就想将侯爷拿下，找死么不是？
就算是他西北的人马，真当能给他使唤着去谋害程向腾么？要知道他们之所以被叫做程家军，那都是老侯爷的死忠，是抱团强硬的铁骑。
程向腾袭了侯爷名正言顺，先帝亲命，又开疆辟土沙场驰骋，如今程家军中，他就是正统。并且如今的世子爷，又是皇帝亲封，毫无疑问的合理合法。并没有谁认你们这些小崽子为主啊，大队人马谁会给你拿来玩内部分裂用？
还有，就算出其不意万一得手了，程向腾倒下了，大房就真能安然坐享胜果么？程向腾的子女先不说，单说他手下的忠勇之士，就一定会各种手段报仇反扑的。军中汉子，军中忠义，军中交情，以及这些年在京城，会没些凌厉手段私下势力？岂是他一个无经历的后生所能体察的。
更让郑老将军吃惊不小的是，那封信被人动过，他们祖孙，一向有自己约定好的记号和封印方法。
能截他们的信，能动用一样的火漆再封合，能看了那样内容的信不动声色，郑老将军知道，这个人一定是程侯爷。
郑老将军一番思量后，便迅速回信一封，措辞严厉，把程煦骂了个狗血淋头。并让他自请家法，向程向腾赔罪认错去。从此后要改过自新，否则连他也定不轻饶。
这封信，很具表象，倒更象是专门写给程向腾看的。
那样心怀忤逆的一封信，郑老将军竟然就想这样靠言语斥责轻轻揭过，却没有任何实际的行动。
他如果连最该做的是撤回程煦手上的人马，让他纵使有心也无力都想不到，他就不配这么领兵一辈子。
他还在纵惯着程煦。
很快属下发现，郑老将军除了走正常途径的信，另遣了亲信入京，面见郑氏密谈。
呵……
再后来，二十人的分队，把程向腾围在了京郊……
这次，要釜底抽薪，彻底拔了他们的爪子。
···
郑老将军这么夜驰回京，不是因为程煦的信，不是因为京郊的狙击，而是因为他收到了程向腾的信。
信上没头没尾，只抄注了兵部底案上，一些西北兵的军籍。问他，这些人现在哪里，过去一年中，他们每个人军饷多少，出过什么勤。
那些人，都是被他遣给大房使唤的兵士。
和平时期，各地驻军将领，谁没有动用手下兵士干些私事的？大家心照不宣罢了。
但那有个限度，到底兵是国家的兵，国家养着的，平时是要练兵的，不是干私活儿的。
郑老将军看到信，激灵灵一个冷颤，知道这是引火烧身了。
公器私用、私自调兵、豢养私兵什么的，都是不得了的大罪过，万一被定性，真够他喝一壶的了。
郑老将军于是片刻都不敢耽误，迅速进京面见程向腾。
一路上准备了许多说辞，苦情戏温情戏都有，反正就是认罪，求饶，开脱，寻思着等把话讲开了后，还能顺便提点要求啥的。
只是没想到程向腾见都不肯见他，任他跪在门外，一点情份都不讲。
当晚，郑老将军与女儿外孙密谈许久。老将军晓以厉害，教训他们此次事关重大，一定要他们诚恳认罪，低头做人。
京郊那事儿一直没发作出来，大房他们心里也是害怕的，要不然也不会安静这么久。如今见了自家外公，又松了一口气，许多的怨言一并喷发。
说侯爷能收拢军心打得胜仗，都是得了外公你的相助。可是如今呢，侯爷位置是他的，开疆辟土的功劳是他的，咱们落下什么？连礼待都没有，竟然将远道而来的你拒之门外。这样忘恩负义，这样欺人太甚，咱做什么要低头认了？
有世子之位还有个希望，将来咱这房也有当上侯爷扬眉吐气的一天，现在连世子之位都成了别人的，那他们还有什么盼头，难道咱就由着他欺负一辈子不成？
郑老将军让他们无须多言，如今事成定局，多说这些也无益。先把眼前的坎儿过去再说。
程煦不解，您手握程家军，做什么要怕别人？
总之京郊那事儿，坚决不能承认。家门不幸，叔侄倾轧，这样的事他家二叔肯定不想传出风声去。如今人都死了，死无对证，关咱何事。
郑老将军说你死脑筋啊，别以为人家是因为没证据所以拿你无可奈何了，正相反，人家把人都灭了，恰恰说明人家是准备以牙还牙了。
也不看看侯爷灭口之后是什么表现。若是象从前对程烈那样，对程煦也一顿打骂责罚倒好了，那样的话不管被揍得多严重，总之也出不了人命。再说就算程向腾发狠，程家上面还有太后有老夫人她们呢，手心手背都是肉，怎么也会帮大房求个情讨个饶留条命的。
就是他这种不动声色才惊人。你来阴的是吧，好，人家也不需证据，人也走暗的。下黑手你杠得过人家吗？下场死就一个字。
郑氏母子也就发发牢骚，郑老将军都从京城专门跑回来请罪了，他们不可能拗着劲儿不赔罪。
如今被郑老将军训着，表示都听他的，会去赔罪去道歉去求饶，但心里，都少不了有些不甘不愿。
他们回京这么久，也闹腾出来过不少事，但程向腾从来都是当面鼓对面锣的来的。他会摆清事实恶声训斥，会禁他们的足，甚至动手打人，但还真没有下过黑手。
总之没有吃过大亏，所以并不真的上心。
郑老将军看着他们一家子的神色，暗暗叹气。
大丈夫能屈能伸，你总伸着不会屈，会被削得以后都伸不开的。
···
第二天一早，郑将军带着郑氏和大房子女，早早侯在书房院外求见。
小厮不咸不淡，说时辰还早侯爷没起呢，要见侯爷晚些时候再说，然后冷艳地要关上门去。
这显然是被交待过的，要不然见了郑氏，见了府里少爷，如何敢这般摆谱？
郑氏可是前侯夫人啊，这侯府，曾经算是他家的，如何受得这气，当场就喝斥起来。程煦更是直接走上去，要踢踹那不长眼的东西。
他们都为昨儿郑老将军被冷待不愤，正好借机先找回场子。
这是来赔罪啊还是打架啊？郑老将军忙将人拦住，决定自己得先做好表率，该下跪下跪，该磕头磕头，培罪要有赔罪的态度，好让他们学着点儿，人在屋檐下的时候绝对横行不得。
于是自己整衣敛衽，恭恭敬敬，在程向腾书房门前单膝跪地。对小厮说，不打扰侯爷休息，他在这里跪等即可。
他想等着，看侯爷能坚持到什么时候，能硬下心肠到什么地步。
郑老将军年纪一把发须皆白，又从西北长途奔波而来，虽经过昨晚短暂的休整，如今也是一脸疲态。
他那么跪着，塌着肩膀垂着脑袋，对着一扇空门，看上去那么的老态尽显，又恭谨可怜。
郑氏心疼得不行。
一直以来，郑老将军是他们心中的天，是他们永远的依靠和支柱，手里程家军不只是他们大房，应该是他们整个程家的底气。
没有程家军，程向腾凭什么领军凭什么打胜仗，凭什么能成为今天的侯爷？他从她男人手里接过爵位，从她爹手里接过兵，明明就是他程侯爷如今过河拆桥负了他们大房，凭什么还这么姿态高傲，竟然连郑老将军都敢轻慢忽视至此？
就算有错，事儿是他们做的，郑老将军又没犯下什么，用得着他来跟人跪着受这份窝囊气吗？
程煦一脸愤然，过来拉扶老将军，说人家不愿意见就算了，咱何必要这么窝囊，咱们这就回去。
郑老将军喝骂一声，“你个不知天高地厚的东西，”当场甩了程煦一巴掌去，喝令他跪下。
程煦被打愣了，于是郑氏忙拉了子女一同跪下，嘴上脸上，都尤自不愤不服。
郑老将军见他们还在耍硬气，越发在见到程向腾时，脊梁弯得低低的。
……
程向腾起床收拾好后，倒是把几人让进了室内。
但是不让座，不上茶，直接问起来意来。
郑老将军就说起程煦那封信，说自己一接到信心急灵焚，急忙快马加鞭的来了。想要亲自管教一番，也为着亲自向侯爷您请罪云云。
然后又说请侯爷替他死去的爹爹，好好的教训教训他不用客气。
程向腾说郑将军，你觉得从充州到京城，快马加鞭需用几日我不清楚是吗？当面说瞎话你可真有脸。