陆大哥一看弟弟满身是血，立马扑上来就要哭嚎。
徐将军一把拎住他道：“哭什么，人还活着，军医先给他瞧瞧，简单处理下伤口，到了城里再好好养着。”
“这也算是大难不死必有后福了。”
那几个原先被宁少源吓唬了大半夜，什么你们把人逼死了。
你以为家里人会怎么样？
参照新州的鲁大人，若不是后来沉冤得雪了，估计现在不是在大牢里，就是在流放的路上，或者已经去挖矿了。
而你们锦衣玉食的，这么一吓唬，几个人还真有人顶不住说了实话。
现在人被找到了且没死。
那几个人一下子滩成了一堆泥，呜呜的哭了起来。
有个胆子最肥的，喊道：“宁少源，我一定告诉我爹，你欺负我。”
宁桃还没呵呵他，徐泽一脚就踹了上去，“我爹的名讳是你能随便叫的？我告诉你，再对长者不敬，我今日就废了你。”
少年：“……”
你不是姓徐吗？
宁桃抽抽嘴角，这爹叫得可比他还顺口。
陆一鸣被救回。
余下的人都被放了回去，为了弥补大家受得惊吓。
宁少源还特意在常家酒楼订了席面，给大家压压惊。
因为大部分都是读书人，知道这次找陆一鸣，宁少源和徐将军都是好几天不眠不休的，再看宁少源那满眼的血丝，一个个跟打了鸡血似的。
各种夸。
还有不少人，为这件事写了文章。
在读书人之间广为流传。
那几个人刁蛮公子，被自家家长给领回去了。
这次的宴席，宁少源是一毛没拔，还收获了整个东临府读书人的人心。
徐泽和宁桃两人，因为找人出了力，也被狠狠夸了一波。
陆一鸣也得了不少的赔偿，可他却是半点没收，反而把钱捐给了书院，希望以后有更多的穷人家的孩子可以到书院有读书的机会。
这件事，直到宁桃去参加院试的时候。
大家都还在讨论。
原先宁桃还只当是东临府那边有些名气。
却不料，他爹已经被天下读书人都知道了，说起宁少源的时候个个都翘起大拇指。
听说他姓宁，一个个还跟他打听，与宁少源是什么关系。
宁桃吓得连连摆手，“没关系，没关系，就是五百年前是一家。”
“哈，你可真是！”
宁桃一听这个声音，头皮不由一炸。
回头，果然是他在府城的死对头范公子。
范公子也没戳穿他的谎言，而是鄙视地哼哼两声，在一群人的簇拥下走了。
宁林上次院试，他没跟来。
这是自己头一次来，不过也亏得这次王三跟他一起来了。
客栈还是宁林上次住的地方，有了陆一鸣一事，宁少源这次让柱子也跟了过来。
翠珠马上就要生了。
柱子一颗心都不安稳，跟着大牛一起在庙里求了个佛相，天天上香拜佛，岳贵山一进来，被呛得直掉眼泪。
“兄弟，你们不能买好点的香吗？”
宁桃道：“岳师兄，有道题得问问你。”
最近大家聊得问题有些杂，没事还要进行一场小组辩论赛。
宁桃虽然只是旁听，但也听出一些问题，他从未接触过，可如今都到这当口了，也不好说退回去不时。
便把这几日大家说过的，他没懂的地方给记录了下来。
每天碰到哪位师兄有空，就让对方给讲讲。
岳贵山今日被抓来当劳力了。
王三从外头回来，见他又抓了岳贵山，好笑道：“岳师兄你别理他，他就是太紧张了。”
其实这里面很多问题，考试从来不会考的，都是大家茶余饭后的一些小点心。
谁知道宁桃居然当真了。
岳贵山讲得口干舌燥，见王三回来，一把扑过去道：“可不是，王师兄救我呀！我这嗓子都快废了。”
宁桃：“……”
你嗓子不好不早说，我这里有胖大海。
宁桃不管是临时抱佛脚也好，还是认真学习也好。
柱子最开心的是，这小子考前没怎么出过门，倒是省了他不少麻烦。
他就一心在家里求神拜佛，希望他家翠珠平安生产。
在宁桃进考场的前一天。
董家来信了，翠珠生了个大胖闺女，董娘子说简直跟柱子一模一样。
柱子当时就抱头大哭，“完蛋了，这以后还怎么嫁得出去。”
大牛：“……”
哭了一会，柱子撸了把脸道：“我决定了好好赚钱，将来招个上门女婿。”
宁桃无语凝咽。
您这心操得也太远了吧！
兴许是沾了柱子闺女的福气，宁桃这次考得特别顺利。
被王三瞧不上的那些茶余饭后，还真出现在了试卷上。
宁桃从考场出来。
一瞧王三那模样，就知道怎么回事了。
王三望天，幽幽道：“二毛，你哥这次算是栽了，果然不听老人言吃亏在眼前呀。”
宁桃道：“没事，我算了一下，那些题的比分不重。”
“希望吧！”
王三心情有些低落。
再一听岳贵山他们几个问宁桃数术题的答案。
其中又有两道与他的不一样。
王三连死的心都有了，这么折磨了几天。
榜单终于放出来了。
有了上次东临府榜首那事，不管是地下赌盘，还是明着的小赌，尤其是与考试挂勾的，均被严检。
陆一鸣也算是凭一己之力，打击了整个赌坊。
所以这次倒是没人敢搞事情。
宁桃个头矮，又长得不太壮，院试的考生更多了，他压根没去看榜。
只等着众人给回来给他报喜。
果不其然，岳贵山又头一个跑了回来，伸手就要钱：“宁师弟，红包拿来，红包拿来。”
宁桃下意识地想怕是自己中了。
饶是有心理准备，也还是心头扑通一声，咽了好几口口水，这才颤着声道：“我中了？”
“可不是咋的。”
岳贵山话音刚落，报喜的人就到门口了。
这次与前两次可不一样。
算是真正的公务员了，虽然连基层都算不上，但是享有国家配套的权利与好处了。
宁桃刚想问，这次他是第几名。
就听外头报喜的衙役道：“杨柳县宁桃，宁公子榜首……”
宁桃脚下一软。
扶住了桌子才算稳住了身形。
牛子渊中小三元的时候，可是在书院天榜上挂了好长时间的。
如今，他也要挂天榜了。
尽管小伙伴们平时都开玩笑喊牛子渊大三元，可是宁桃知道，包括他在内大家都是满满的羡慕。
读了这么多年的书。
谁不想一朝成名的。
宁桃脑中轰轰直响，岳贵山推了他一下，“怎么，高兴傻了呀。”
报喜的人又喊了一遍。
宁桃才稳住了神，大步走了出去。
小小的少年挺胸抬头，从楼梯上一节一节的往下走。
众人的目光齐刷刷地跟随着。
岳贵山挺了挺胸膛，比自己中了还要开心。
接过喜报，宁桃连连道谢，大牛和柱子把早就准备好的红包塞了过去。
衙役走了之后，关系好的都过来道喜。
宁桃应酬了好一会，才想起王三没出来，推了下大牛道：“表哥呢？”
“在房里吧！”
他隐约记得，当时岳贵山来报喜的时候，王三也跟着回来了。
宁桃转身上了楼，瞧见跟他一起笑哈哈上来的岳贵山，道：“我还没恭喜岳师兄呢。”
岳贵山懵，“恭喜我什么呀！”
宁桃：“……”
岳贵山一拍脑门，哈哈大笑道：“瞧我，我这次是从头开始看的，然后头一眼就瞧见你的名字，就跑回来报喜了。”
他话音刚落，外头又开始敲锣打鼓，客栈入住的上榜的考生来报喜。
这其中岳贵山的名字赫然在列。
这货的名次，倒是一次比一次靠前。
县试第八，府试第七，院试第六，跟上台阶一样。
岳贵山哈哈笑道：“六好，六六大顺！”
宁桃推了大牛一把，“你帮我去瞧瞧三表哥考得怎么样，中了没中。”
秀才嘛，比起举人和进士，根本不值钱。
可有了功名在身，肯定不一样的。
大牛恍然道：“我这就去。”
宁桃怕王三不开心，也没好意思进房里去，跟着岳贵山先去他房间待了一会。
不过几分钟的时间，大牛就回来了。
开心道：“三表哥中了，不过名次不太好。”
宁桃一颗心总算是放进了肚子。
这才和岳贵山两人一起回了自己的房间。
王三大概也知道自己上榜了，这几日的愁云惨淡终于消散了。
宁桃这些日子，叮嘱大牛和柱子，千万别在屋里谈什么成绩的事。
所以，三人这几日说话都挺小心的。
主要还是谈谈自家的生意。
到了此刻，一群人才算松了口气。
王三见大家都回来了，笑道：“咱们去外头吃饭吧，这几日客栈的饭都把我给吐了。”
客栈的厨子确实不怎么样。
大牛捅了宁桃一下，小声道：“好家伙，这才知道饭不好吃了，这几日我可把我给憋坏了……”
宁桃瞪他，“你少说话。”
两人声音虽小，王三也听得清楚，红着脸道：“今日我请客，你们选酒楼。”