蒋明菀想着这些往事, 面上有时候笑，有时又露出怅然之色。
一边的海棠看了，心里忍不住嘀咕, 太太这是怎么了啊，没得魔怔了。
可是这话她却不敢说, 想着前头来的信儿, 期期艾艾的凑了上去, 小心道：“太太，有帖子上门。”
蒋明菀这才从回忆中抽身, 楞了一下, 有些好奇：“是谁家的帖子。”
这也怪不得她惊讶, 主要是她们来到明州府也没几日, 除了知府夫人自己找上门之外，旁的人她都还没有交际过, 也不知道如今这个上门的到底是谁。
“是石家的帖子。”海棠道。
蒋明菀仔细一想, 都想到了上回生日宴上的那个看起来精明外露的妇人。
她点了点头：“我当是谁, 原是她啊, 可说了有什么事吗？”
海棠笑着道：“还能有什么事, 无非就是上门和您攀交情，嘴上的话倒是说的好听, 说是来给您请安呢。”
蒋明菀轻笑一声：“我们无亲无故的, 和我请什么安，不过她既然上门, 那也别拦着, 好歹也是明州府的第二大盐商, 我倒要称一称她的斤两。”
海棠笑着应了：“那奴婢这就去吩咐, 您接下帖子了？”
蒋明菀点了点头。
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徐中行下午从衙门回来之后, 蒋明菀与他说了今儿的事儿，两人这会儿倒是蜜里调油似得，说句家常话都能带出情意绵绵的意思来。
徐中行拉着她的手坐到了罗汉床上，柔声道：“石家虽然说是明州府第二大盐商，但是其实处境却并不好，因为与第一大盐商的严家有旧怨，因此一直为这些盐商们排斥，他们既然想要接近你，你也不必排斥，或许从这儿也能打开一个缺口。”
蒋明菀知道，徐中行最近一直为了盐务的事儿操心，如今既然有这么一个机会，她自然也不会错过，笑着点了点头：“若是能帮到你，那就更好了。”
徐中行满眼温柔的看着她，语气柔和：“你若是不喜欢，也不必勉强自己，我总有办法的。”
这个蒋明菀当然相信，但是既然有捷径，又何必舍近求远呢，她笑着拉住了徐中行的手：“我哪里就这样娇贵了，老爷你就放心！”
两人说说笑笑好一会儿，徐中行这才去用膳，蒋明菀盯着他吃完了饭，两人又出去走了一圈消消食，如今这黏黏糊糊的劲儿，倒是比新婚时更甚了。
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石家头一天送了帖子，第二天石大太太何氏就上了门。
何氏是个爽利的夫人，说起话来也是快人快语，三言两句的，就把自家交代了个干净。
当然了，她也不是个大傻子，说的都是家里的家长里短，关于生意上的事情是一点都没说。
而蒋明菀也借着这个机会，大致知道了石家家里的情形。
石老太爷石守宗生养了五个儿子三个女儿，可以算得上是儿孙满堂了，不过这五个儿子里，又有两个是庶出，商户人家里，没有官家那般讲究，庶出的子孙，混的好的，也就是在家里当个管事，除非你有特别出众的才能。
而石家的这两个庶子明显十分平庸，如今早就被分了家，搬出了石家大宅，而剩下的三个嫡子，长子石存志接手了家里大部分的生意，如今是石家的当家人。
二儿子石存高分到了一个盐场，虽然远远不如大哥，但是小日子过得还可以，尤其是吃喝都在公中，盐场挣下的钱，倒是都净落下了，听着石大太太的口气，对这位二叔当是有些不满的。
至于小儿子石存远，却和两个哥哥不同，自小便有读书的天赋，老太爷倒也果决，拍板让小儿子专心读书，甚至花了大价钱请了大儒来给小儿子当先生，哪怕如今也没读出个什么名堂，但是只要一有功名，整个世家的门第也就彻底改了。
这样的大事儿，何氏倒是没什么抱怨的，从她的言语间也能听出，她的这个小叔子，倒也不是个只知道死读书的书呆子，为人处世上应该也有独到之处。
蒋明菀把石家了解了个大概之后，何氏却没接着再说石家嫁出去的那三个姑娘。
蒋明菀倒是了解她为什么这样，毕竟石家嫡出的大小姐嫁给人做了妾，这在整个明州府都是有名的，甚至有人拿这个嘲笑石家卖女求荣。
何氏身为石家媳妇，自然不会自曝其短了。
索性蒋明菀也不计较这些，聊完了石家，就转而聊起了别的。
何氏把整个明州府的情形都和蒋明菀说了一遍。
蒋明菀这才知道，原来孙知府虽然看着和个弥勒佛一样，但是他在明州府经营多年，这满府上下，几乎都是孙知府一个人的一言堂。
根据她遮遮掩掩的话，上一任同知，就是因为被孙知府所不喜，这才被调离了明州府，听说是被调到了琼州做官去了。
蒋明菀听着这话，心里倒是对这个孙知府更加重视了几分。
想来也是，孙知府上有袁家庇佑，自己又不是个蠢得，经营十几年，要是还不能将明州府经营好，姓袁的也不一定能容忍他。
两人说了一下府城的事儿，何氏又转着弯儿和她说起了各家后宅的事儿。
她说起来，就远不是孙夫人那样含含糊糊，不甚明了，好似整个明州府真真是你好我好大家好，各个都是好人的桃花源了。
何氏重点说了一下孙知府内宅的事情：“我往常都听人说，孙夫人手段高明，竟是把知府大人的后宅管的铁桶一般，前段时间，知府大人出去应酬，仿佛是席间有人赠了他一个瘦马，知府大人高高兴兴的带回去，结果没两天，我就听人说，那瘦马竟是没了，听说是一不小心吃错了东西，烧了三天三夜，孙夫人当时还去了庙里给那妾祈福呢，结果也没留住，就这么去了。”
“自打这，也就没人敢大张旗鼓的给知府府上送人了，得罪了知府夫人不说，还做了没用功。”
这话虽然说的轻飘飘的，但是其中的信息量却不少。
蒋明菀也是咋舌，那位孙夫人看着慈眉善目的，手段竟也是个狠的。
在京城的时候，她也曾听人说过别人家整治小妾的手段，但是这样明火执仗的把人治死也是少见。
可见这位孙夫人不仅狠，而且在孙知府心里的地位也不低，不然若是放到旁人家，突然治死了刚进门的小妾，不说夫妻关系不和，起码也得闹出点动静来。
可是何氏连那小妾怎么死都打探出来了，却没说孙知府后来的反应，可见是孙知府也没把这事儿当回事。
这般想着，蒋明菀心下一动，孙知府对孙夫人如此宽容，是不是这孙夫人身上也有些文章。
蒋明菀将这个念头按下，又笑着和何氏说起了旁的。
何氏一直坐到傍晚才离开，走的时候还道：“之前来的时候就听说贵府的公子读书好，小小年纪就能参加县试，可见是个聪慧的，我虽然没什么本事，不过这明州府的情形却是一清二楚，日后夫人若是想要挑选书院，倒是可以问问我，我也能帮着夫人参谋参谋。”
蒋明菀笑着点头：“若是有那一日，必不会忘了你的。”
合适这才心满意足的离开。
送走了何氏，海棠忍不住道：“太太，没想到那个孙夫人手段竟然如此狠辣。”
蒋明菀点了点头：“我也没料到，不过这件事咱们也只是听旁人说了，自己倒是一点消息来源都没有，既然来了新地方，也不能就当个聋子哑巴，你找前头的福安商量一下，物色上几个妥当的人，最好能在府城最热闹的地方开个茶馆或是酒楼，一方面是能生些进项，一方面也可打探消息，钱不是问题，地方一定要选好，人也要妥当的。”
海棠笑着点头：“奴婢记住了。”
看着海棠出去，蒋明菀眯了眯眼，如今解决了家里的事情，外头的事儿，也该好好理一理了。
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晚上徐中行回来，蒋明菀和他说了今儿的事儿，徐中行听了点了点头：“虽说有些交浅言深，但是也可以看出来，石家在孙知府治下过得并不好，她如此与你示好，想来也是存了心思在里头的。”
蒋明菀听了这话只是一笑：“不管她存什么心，既然能为我们所用那就是好的。”
徐中行点了点头：“你处置的十分妥当，孙知府那边你不必操心，自有我盯着，至于孙夫人，我倒是听了个说法，孙夫人的父亲虽然只是一个御史，却是袁成壁麾下的一条好狗，也也很得袁成壁的看重，因此孙知府才会高看孙夫人一眼。”
蒋明菀恍然大悟，原来如此。
她仔细思索了一番，轻声道：“若是如此，倒是可以在孙夫人身上使使劲，或许能打探出来袁成壁的消息。”
但是徐中行听了这话，却只是拉住了她的手，温声道：“这些你都不必操心，我自有分寸，我只盼着你高高兴兴的就好。”
蒋明菀听着这话脸有些热，心里忍不住啐了他一口，就知道说些好听的。
两人说完了话，就一起去用膳了，日子也一天天过去。
蒋明菀掰着指头算日子，扬哥儿也该到老家了，也不知道这一路上可都还好，县试又准备的如何了。
她问徐中行，徐中行便说一切都好，让她不必操心。
蒋明菀气的直掐他，他却只是搂着她笑。
蒋明菀看他这样，也忍不住笑了。
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眼看着天一日日冷了起来，京城的信又一次来了。
上次蒋明菀定下蓁姐儿婚事的心思之后，就给京里去了信，婉拒了母亲的提议，并把自己和徐中行的考量都写在了信上。
如今一两个月过去，信总算又回来了。