小红猜江清酌邀请晴晴来打擂，是看上了她在绳上的杂耍本事，但走了晴晴一个，玉家还有一个班子的杂耍女艺人呢，她们摆开了场子，岂不是比晴晴热闹多了？江清酌此番安排，简直比无心打的第四局更无胜算。()
玉家也还真没让小红失望，齐刷刷地派出五个水葱样的人物，除了女班主年纪过了二十五，其余四个俱在十七到二十岁之间，个头相差不到两个指头宽。她们一个个把刷大招贴，上街拉人试饮时的那套通身绣“福”字的红衣穿上了，扎了箭袖，穿了崭新的绣花鞋，底子雪白雪白。这几位绷直了腰走上来，精神奕奕，英姿飒爽。
相比之下，江家那四个打下手的姑娘就太没精气神了，她们也都是从踏曲和上街拉人试饮的班底里挑选出来的，个头整齐，摸样周正，可惜什么功夫底子也没有，鹅黄宽袖裙衫，那袖筒大得能藏四只老母鸡。她们上得台来被玉家那五个女子一衬，愈发显得蔫头蔫脑，文弱不堪。似乎胜败在这一局比试开始前就定下了，已经有人开始往玉家那边的台前挤，等着锣声一响就从这些红衣女子手中接过酒碗免费喝个痛快。玉家那五个女子也好像笃定此阵能胜似的，面带骄狂之色，下巴不知不觉中翘了起来。她们等了半日，却不见江家打擂的那第五个人出来。
擂台迟迟不鸣锣开始，台底下那几个馋酒的就抱怨起来，玉家安插在人群里的家丁也连煽带喊地起哄，让江家直接认输就完了。
那个时候晴晴还在小红和几个婆子的七手八脚里梳妆呢。换了一身鹅黄银绣线小翻领的胡服，靴筒高过了小腿，腰里盘一根乌黑的牛皮鞭子做腰带。未婚少女发式是不能大改的，只将原来的双螺髻拆了梳成双环望仙髻。江清酌还不知从哪淘换来一顶金光灿灿的回鹘冠，冠形下圆上尖，缀以若干明珠宝石，拿在手里就沉甸甸的，卡到了晴晴的脑袋上，她还直抱怨说：“这头有两斤沉”。
接着敷了一层薄粉，淡扫蛾眉，贴上梅花形的金箔花钿，将唇点成一个名目唤作“洛儿殷”的样子，就大功告成。正当晴晴起身要上台，又被赵婆子拽回来坐下了，她左看右看，总觉得美中不足，想了半天才悟出是少了对耳坠。
别小看了耳坠，一左一右地守在少女的耳畔，随着风吹步移轻轻摇动，给美人的风致添色不少。赵婆子要给晴晴戴耳坠，拎起她的耳垂才发现她根本还没有耳洞。这个赵婆子也真下得去手，当即要来一支蜡烛，从衣襟上取下一根针，在火上一烤就向晴晴的耳垂扎去。
晴晴起初不明白赵婆子那是要干什么，等她明白了，针也扎下来了，她痛叫一声，就要逃跑，结果没找准方向，一头撞在小红的身上。
赵婆子又是威逼又是软哄，说女孩子哪有不穿耳洞的？况且已经扎通了一只耳洞了，就何妨再咬咬牙，把另一只耳洞也扎了，戴上耳坠那才漂亮呢！
女孩子哪有不爱漂亮的，何况赵婆子说的也不是没有道理，一个耳洞也是扎，两个耳洞也是扎，横竖都是见了血了。
还真是临上台了才穿的耳洞，不免鲜血糊啦地，就挂了一对小金鱼坠子上去，赵婆子这才把疼得龇牙咧嘴的晴晴推到了台上。
赵婆子心满意足，才要吹熄蜡烛，一回身瞥见小红两只小耳垂也是光光的，立即换上一脸耸人的慈笑，道：“小红啊，要不要赵嬷嬷顺手帮你也把耳洞扎了？”
小红连连摇手：“不敢烦劳赵嬷嬷，我不戴耳坠子挺好。”
赵婆子还不肯罢休：“就算现在不戴，等做新娘子的时候总是要戴的，与其临过门的时候临时扎，血淋淋地带着金环去夫家，不如眼下我就手给你扎了——放心，赵嬷嬷我手底下都扎了有百来对耳朵了，就跟被蚊子叮一下似的，不大疼……”
小红见别的大场面眉头也不皱一下，只是赵婆子那根针上还沾着晴晴耳垂上的血，再看晴晴那眼泪都快出来的样子，小红的脸也白了，边摇手边后退，不觉间就退到了彩棚的南墙边上，身后有什么挡住了膝盖弯，回头一看，是江清酌的轮椅。
小红像捞住了救命稻草，赶紧矮下身来扒住了江清酌的臂膀，哀求道：“师父，我不爱戴什么坠子，你就对赵嬷嬷说一声，让她给我免了这道手续吧。”
江清酌看了小红片刻，好像在检验她的心意，才问：“你怕疼？”