回宫翌日，谢朝泠被乾明帝叫去问话。
乾明帝开口便问起李桓之事：“清早禁军统领与朕说了这个事，说李桓伤重，近段时日都不能在御前当值，朕听人说你昨日还叫了太医去李府，怎未听你与朕提起，究竟怎么回事？”
李氏满门忠烈都殉了国，只剩下这么一根独苗，乾明帝因而对其颇有几分关心，之前将人提拔入禁卫军在御前行走也是破格。
谢朝泠垂眸镇定道：“几日前是儿臣外公和两位舅舅的忌日，李桓出城去祭拜，回来路上遭遇山匪，被囚禁了两日，割了左耳和右拇指、脚趾，儿臣前日出宫得知此事，这才帮之传了太医，没禀到父皇这里来，是因这点小事不好拿来御前说。”
“这怎会是小事？”乾明帝闻言当下生了气，“天子脚下，哪里来的这般胆大妄为的山匪？东山营的人到底在做什么？”
李氏的祖坟在城外东南边，那一带多山，确实常有山匪出没，又恰是东山营管辖范围，天子近侍、忠烈之后遭遇这等祸事，不怪乾明帝迁怒。
谢朝泠低声解释了一句：“徐统领刚刚上任，东山营内部各项事务交接还需要时日，想必是疏忽了这些事情。”
“那些山匪也不是这一日两日出现的，东山营的那群酒囊饭袋之前做什么去了？”皇帝气道。
谢朝泠把该说的说完，闭了嘴不再多言。
乾明帝恼火不已，暂时按捺下，转而说起另一件事：“这两日朝堂上有些关于你的不好的传言，你不必放在心上，沈氏之事，朕会尽快处置。”
提起这个皇帝更是恼怒，虽谢朝泠与他说了当年事情隐情，一如谢朝泠所料，他确实依旧想让沈氏将这事一力扛到底，所以一直拖着事情，偏就这两日，他的太子刚回来，又有人不安生，开始放出流言，说沈氏做的那些事，太子也掺和了一脚。
当年西北那一战时，谢朝泠才八岁，还是个普通皇子，他能掺和什么！就算之后户部宝泉局这些烂事，乾明帝也绝对相信谢朝泠没有沾过手。但架不住三人成虎，沈氏表里不一、东宫储君也不干净的传言在短短几日内愈演愈烈，甚至还有不怕死的直接上疏弹劾谢朝泠，才刚刚死里逃生回来的谢朝泠又被架到了火上烤，更是叫乾明帝气恨。
谢朝泠自己却不以为意，还反过来安慰他父皇：“儿臣没做过的事情，不在意外头人怎么说，清者自清。”
乾明帝又气又无奈：“你就是太好说话了，朕知你秉性纯善，肖似你大哥，你大哥当年就是这么被那些人害了，你也是好不容易才活着回来，那些诛心之言比利箭更伤人，不是你一句清者自清就能撇开的，总之，防人之心不可无。”
谢朝泠受教：“父皇说的是，儿臣知道了。”
当日，皇帝又再派了御医去李府，以示恩典。
李桓听着宫里来人说起陛下和太子殿下的关切之言，无声冷笑。
谢朝泠在皇帝面前将前因后果都编好了，不但要包庇谢朝渊，还要借他的事达成别的目的，他若是再敢自作主张坏了谢朝泠大事，这回连谢朝泠都不会放过他。
所以他只能忍气吞声。
那位东宫储君，根本也是个心狠寡情之人。
月底之前，是赵太后寿辰，且是整寿。
除夕之后赵太后就搬去了宫外的北海别宫住，这回过寿，乾明帝再如何对他这位嫡母心怀怨恨，面子上都不能做得太难看，寿宴依旧叫人操办着，就办在北海别宫里，远不比从前热闹就是。
皇帝带着一众人直到临寿宴前两日才过去。
谢朝渊走上临水的亭台，瞭望前方，似在赏风景。
王让在他身后小声禀道：“太后娘娘有意将她那侄孙女儿许给宁王，但赵贵妃不肯，想给宁王娶林氏女，如今两边僵持住，闹得不太愉快，估摸着后日寿宴太后娘娘会借机当众与陛下提这事。”
谢朝渊听罢好笑道：“太后竟当真打起了这样的主意。”
当日他随口说的不如叫谢朝沂娶了他那位婉娘表姐，如今却真正让赵太后上了心。
赵太后与赵贵妃虽都是赵氏女，但心思各有不同，谢朝溶倒台后她们如今的指望都在谢朝沂身上，赵氏与林氏因赵秀娘与公爹扒灰之事本就生出了嫌隙，林氏会支持谢朝溶，是因谢朝溶的王妃是林氏女，赵贵妃想要他们继续支持自己小儿子，想的自然是再娶一个林氏女进门，而赵太后，只想找个好拿捏的孙媳妇，将来后宫地位稳固，赵婉娘是最适合的人选。
“太后一把年纪还要劳心劳力算计这些，也是可怜了些，她大约还不知道陛下为何如今对她这般不敬，不如本王帮帮她吧，幸王做的事情，派人去告诉她老人家好了。”谢朝渊慢条斯理说道。
王让低声应下：“还有便是，乐平郡主买通了一个看守二皇子的兵卒，给二皇子送那慢性的毒药。”
谢朝渊闻言挑眉，倒并不意外，谢朝泠逃走后他就让人盯上了谢徽禛，那小子果然也是个心野的，竟敢给谢朝溶下毒。不过谢朝溶如今已经被夺爵圈禁，慢性毒性药性不显，时日一长他真慢慢被毒死了只当是病死了，不会有人过多追究。
谢朝渊轻呵一声，冷声吩咐道：“传话过去，叫人将乐平郡主送的药换了，换些烈性的，但别真毒死了谢朝溶，给他留着条狗命，他还有用。”
谢朝溶即使被夺爵圈禁那也是皇帝的儿子，一旦事发，谢徽禛便跑不掉，谢朝浍不是对先太子“情深义重”吗？既然是先太子唯一留下的宝贝儿子，谢朝浍便自己去顶罪吧。
亭外下起了濛濛细雨，前方游廊处出现了谢朝渊等候已久的身影。
谢朝泠走出游廊，身后下人立刻为他撑起伞，拾阶而上，朝谢朝渊这边走来。
“太子哥哥喝茶吗？”谢朝渊问他。
“六弟怎一个人在这里，看风景？”
谢朝渊看着他，轻启唇：“等你。”
这处离皇帝寝殿不远，谢朝泠去请安回来，回去自己住处必经这里。
谢朝泠转开眼：“茶就不喝了，一块走吧。”
他们并肩往前走，谢朝渊撑伞，一众下人落后几步后头跟着。