天启元年，李富贵在扬州遇到几个落魄的宗室子弟，人家告诉他，新登基的天子要开宗试，读过书的宗室子弟也许有出头之日，劝他去碰碰运气，李富贵灵机一动也跟着跑到京师，不过礼部不许他报名，要他到宗人府先录入族谱，而宗人府直接开价三千两银子，否则门都不让进。李富贵的科举梦破灭了，却发现京师真是个好地方，鱼目混杂机会多，说不准哪天就走运了，于是他留在京师过起北漂生活。
李富贵行走江湖多年，坑蒙拐骗早学会了，首先把骑驴上班的刘宗周锁定为第一个目标，拦住刘宗周哭诉自己也是心学弟子，不幸遭遇家难流落京师，苦于报国无路不得不求助好心的老大人。刘宗周当时刚起复为礼部仪制司主事，觉得家伙学识不凡而且写得一手好字，有心栽培一番，安排他做了抄写公文的小吏，从此李富贵就一发不可收拾，顺着这条线四处结交狐朋狗友，很快在京师站住了脚，等刘宗周发现此人所学属于心学的旁门左道，而且心术不正，两人大吵了一架，李富贵拔腿就走又混进户部当书吏。
李富贵在京师有两个好朋友，一个是徽州府人氏汪文言，此人狱吏出身，犯了事逃到京师投到太监王安门下，跟东林党关系密切，可惜读书少缺心眼，遇事就要找李富贵出主意；另一个就是周愕，他走魏忠贤公公这条线刚当上了户部主事，这是个要钱不要命的人，伙同李富贵涂改公文侵吞gōng kuǎn。李富贵左右逢源，见人说人话见鬼说鬼话，在京师风风火火混了两年，然后一拍屁股回老家大同了——不走不行啊，周愕捞钱的胆子越来越大，一次tān wū上千两还嫌少，汪文言也在guān chǎng越陷越深，与东林党完全绑在了一起，李富贵觉得这两个家伙早晚会害自己。果不其然，他走后不到半年，阉党与东林党大打出手，汪文言惨死在锦衣卫狱中，周愕东窗事发被削籍戍遣，两人倒霉的时候还告发李富贵也是同谋，刑部随即下令抓捕李富贵归案。
刑部的人到大同时，李富贵正在代王府当差，当时的代王世子和李富贵自幼一起长大，两人关系一直很好，听到风声赶紧向李富贵通风报信，还塞了五两银子劝他远走高飞。李富贵自知无法在关内立足，心一横逃到关外，从此恨透了大明朝廷，发誓不再做朱家子孙，也不给朱家留后代，还改姓母亲家的姓，起了个最俗气的名字——那位世子后来继位代王，现在的小代王就是他的儿子，不过李富贵不认为自己是朱家人，从不与代王府联系。
李富贵含泪讲完身世，向刘宗周一拱手说道：“李某未入族谱算不上宗室败类，未入民籍算不上明国叛逆，圣学罪人更不敢当，蕺山先生，你心里最明白，自《尚书》毁于西晋永嘉之乱，如今的《尚书》不过是伪作而已，其他经书也鱼目混杂，用伪经教出一帮伪君子，如此圣学还有何用？先生自己也该改弦易张了吧！”
刘宗周气得手发抖，却说不出话来，如今所用的《尚书》是东晋时冒出来的，江南士人早已考据出是本伪作，但这牵扯到学术之争，更会动摇现行的治国之策，大家都不敢公开说，儒家经典《尚书》如此，其他经书又当如何？难怪李富贵敢如此嚣张否定当今圣学。
“不争了，秋收在即，吃饭问题最要紧，归化现在如何。”李榆擦了一把冷汗挥了挥手，李富贵的身世也触动了他的心事，大明太祖化国为家，子孙尚且如此，如果走明国的老路，今后李家子孙会不会也恨他入骨？
“情况不好，，今年大旱，估计粮食减产三成，土豆种子也发生病变，有十四千户所土豆绝收，涌出关的流民却越来越多，宣德卫、东胜左卫聚集了七八万人，秋后至少翻一倍，议事院内自由党、公民党也为减税、增税剑拔弩张，天天上演打斗闹剧，大断事目前只能竭力维持稳定，”刘之纶神情非常沮丧，长叹一口气又说道，“汉民，朝廷已诏令你复职，那些流民百姓正在生死挣扎，你一定要救救他们啊！”
李榆低头沉默片刻，把目光投向李富贵，李富贵定了定神缓缓说道：“秋收缺劳力，让商会、农牧会出面说服大家收留流民，工钱无所谓，给口饭吃就行，我们也实行以工代赈着手兴修水利，但这需要大量的钱，还必须从关内输粮，总督府已下令各州府严控粮食出境，汉民，恐怕你还要和卢象升斗一斗。”
“告诉我们关内的朋友，该怎么办就怎么办，出了事我给他们撑腰，另外再给卢象升写封信，就说他敢断我的粮，我让他一匹马也得不到，”李榆不屑地笑了笑，在大帐内踱了几圈后在李富贵面前停下，“念丰兄，你马上回归化一趟，告诉周愕、王昉他们，我是没办法了，这个家让给他们当，什么时候拿定主意，我什么时候回去，如果闹砸锅也不要紧，我打回原形种田打猎，他们回关内自寻死路。”
李富贵嘿嘿笑了几声，扭头出了大帐。
几天后，周愕、王昉一起赶到包克图，向李榆提交了议事院的议案，重压之下他们之间做出了妥协，周愕的提议获得通过，当然商会也作出让步，同意按五分到一成缴经商所得税，而百姓做工所得也须向地方缴纳五分税——丰州实行财用公议，税赋纳入地方是变相给百姓增加福利、减轻负担，王昉对此心知肚明，但他对商会拖着不给答应过的党务经费恼怒，有意和自由党唱对台戏，议事院为此作出决议，各党每有一人当选议事官每年补贴该党五十两经费，王昉捞到了钱自然也通情达理了。
周愕向李榆保证商会将以分期付款的方式购买三十万两的赈灾债票，不过总理政务一职他实在不敢当，如果大统领府提名巴图的话，议事院一定能接受，他愿意接替李建极任襄理政务——这是周愕和李建极私下商量好的，周愕过官瘾，李建极做自由党领袖，把老实厚道的巴图推到前台。
“就这样吧，我回归化去。”李榆点头表示同意。
七月下，李榆与大统领府回到归化，在议事院宣布丰州将实行富民强民之策，本次核准的法案定名为《富民强民令》，随后议事院公举巴图为总理政务、周愕为襄理政务兼领度支局事务，大统领府提名的官员也获得通过——沈守廉为度支局同知领银钞局事务，云荣为外务司知事、孙庭耀为兵马司知事、常书为宣教司知事、范永斗为课税司知事、谷可立为庶政司知事、乌尔登为巡检司知事、韩霖为工建司知事、惠登相为农牧司知事、诺敏为库使司知事、杜宏泰为掌书记。地方上，设包克图府，以李槐为知府，东胜左卫并入宣德卫，以李万庆为指挥使。
八月初一，总理政务巴图下令开放边境，准许流民自由出入丰州。