马士英讲了一通和气生财的大道理，然后叫两边慢慢谈，自己悠闲地喝起茶，沈守廉笑眯眯地摸出借契，在桌子上拍了拍，借据在这儿，中人也在这儿，白纸黑字写得清楚，连本带利八万两，年初就该还了，不能不认账吧，那就还钱！
“我认账，可是，可是我拿不出银子还债，能不能再缓些时候。”李榆涨红了脸，小声说道。
“李帅，我们已经多给了几个月，我们的钱也是血汗钱啊，李帅是不是不打算还了？不想还就明说嘛，我们马上抬腿走人。”孙庭耀笑起来，随手又一指李槐，“******，你说呢？”
李槐的头埋下了，杜宏泰听说讨债的要来，惶惶不可终日，借口说东胜卫延绥人多，需要他这个老乡安抚，拔腿跑到东胜卫当同知去了，把他留在这受罪。
“谁说我们不还，我们草原上的人丢不起这个脸，没有银子就用财物顶，这么大个丰州缺不了你们这点钱。”鄂尔泰冷冷地答道。
“那好啊，我觉得你们的牛羊、骏马挺值钱，噢，对了，你们刚从关内拉来不少人，青壮也很值钱，把这些拿来顶账吧，放心，我们不会占你们便宜！”沈守廉笑得更美了。
“休想，马和牛羊是我们的命根子，贩卖人口的事我们更不会去做，我一家老小给你们抵债，你们要不要？”李榆腾地站起来怒道。
“不敢，不敢，您是朝廷的总兵，我们哪敢要啊，我们就想要钱。”孙庭耀马上笑着摆手。
“榆子别发火，大家好好谈，”李富贵把李榆按回椅子，笑容可掬地对孙、沈二人说道，“丰州有煤铁、盐池，这些可都是钱啊，我们不但要还钱，还要让两位恩公发财、发大财。”
“这才对嘛，李襄理，那我们就谈谈。”孙庭耀马上接话。
“那就谈谈。”李富贵叫过来李槐、云荣、马奇三人，和孙、沈凑到了一起。
“李帅，我们换个地方谈谈，本官正有事找你。”马士英觉得没他的事了，挥手把同样没事的李榆喊走了。
马士英此来当然不光是为孙、沈二人当个中人，这在他看来只是屁大点的小事，他还另有要务——太仆寺主事大老王来信了，信中谈了他对丰州移民的看法，在他看来丰州移民喜忧参半，丰州人口多了对关内粮食、布匹等货物的需求也将大增，这对他们的生意是重大利好，但也有另外一种可能，那就是丰州承受不了人口压力而崩溃，这可太可怕了，丰州的走私牵扯进了太多的人，除了山西民间商人，还有京师的勋贵和太监、太仆寺的上下官员、大同和山西两镇的地方官吏及守边官军，出了事大家都得倒霉，尤其是他大老王，不但大做走私买卖，而且还低价收购丰州的病弱驼马糊弄朝廷，辽西明军已有怨言，骂他太黑心，不给够钱一匹好马也别想拿到。他现在还压得住阵，但这些都经不住查，如果丰州再一出事，恐怕就得跑路。他希望马士英亲自去看看，尽量帮丰州支撑下去，哪怕出点钱也行，实在不行的话，那就只好准备退路了。
马士英读了这封信，几宿没睡好觉，他也害怕呀，这些年他暗通丰州，从中捞了不少钱，不过天地良心，他可没都揣进自己的口袋里，大部分资助了同年好友阮大铖，这家伙正在为被打成阉党的同志们四处奔波——平反昭雪重返朝廷那可是要花钱的，当然老马也得到了好处，他能接替宋统殷任阳和副使就有同志们的鼎力相助。老马还有另一个担忧，今年四月朝廷下旨，升张宗衡为宣大总督，启用闲居在家的张廷拱为大同巡抚，老家伙六月底才从同安老家赶到大同就任，此人是清流一系，曾遭阉党打压而辞官回家，和他不是一路人，两人谁看谁都别扭，老家伙要是找点茬查他老马，那可就麻烦了。马士英暗下决心，必须找李榆商量一下，这老家伙要是识相，大家就相安无事，他要敢胡来，那就和李榆联手惹点事出来，把老家伙轰走。想通了这些关节，马士英就急不可耐想见李榆——这个人脑子简单分不清是非，而且胆子大，敢为同伙两肋插刀，关键时候还是这种人靠得住。
“汉民啊，我们是自己人，本官知道你的日子不好过，不用担心那两个奸商，他们不过是虚张声势，本官自会打发他们，你有难处一定要向本官说。”马士英和蔼地说道。
李榆心里一阵热浪翻滚：“大人，末将太难了，缺钱心里慌啊，说实话大库里还有些银子，但不够还债呀，而且军票就靠这点银子支撑，从关内买入粮食、布匹也要用银子，我担心今年冬天要冻死、饿死不少人，大人，你告诉末将该怎么办？”
“汉民，千万不要灰心丧气，这么多年你不是闯过来了吗，多少老百姓因为有你才活下来，他们都眼巴巴看着你呢，为了百姓你要咬牙坚持住，我们都会帮你的，”马士英说出这番话，自己觉得也要被感动了，定了定神又严肃地问道，“你说老实话，丰州会不会崩溃？”
“绝对不会，丰州人苦惯了，再大的苦难也能承受，”李榆眼圈有些发红，坚定回答道，“我们今年的土豆、玉米收成还不错，勉强可以充饥，没有棉衣、棉被，我们就用羊皮代替，还可以多挖些煤取暖，人会死一些，但我们不会垮，熬到明年粮食收下来就能喘口气了。”
“本官也觉得这里的百姓精神不错，有你在应该不会出事，好吧，本官会和太仆寺的王大人打招呼，请他赊给你一些粮食、布匹，”马士英点点头，又盯着李榆说道，“大凌河的情况你知道吗？朝廷很可能会下令你出兵增援。”
李榆一怔，马上苦笑道：“大人，你看我这样子出的了兵吗？我是种地的屯田总兵啊！”
”监军道张春早已向朝廷上奏，请将你调往辽西，张大人你认识吧，”马士英微微地叹口气，压低声音说道，“朝中的朋友来信说，阁臣们对张春的提议付之一笑，根本不予理睬，不过如今不同了，祖大寿被围大凌河无法突围，蓟辽督师孙承宗、辽东巡抚邱禾嘉急红了眼，命山海总兵宋伟、团练总兵吴襄率兵相救，但这两位在八月份救援三次败了三次，再也不敢向前，朝廷又急令监军道张春出关督军救援，我看还是凶多吉少，张春出关时再次奏请调你出兵，这回还有邱禾嘉联名附议，朝廷很可能要抓你做救命稻草了——大凌河丢了无所谓，但祖大寿不能不救，困在大凌河堡的七千马军、七千步军几乎是关宁军的全部精锐，辽西丢不起这支军队呀，如果朝廷下旨命你出兵大凌河，你该怎么办？”
“不去，祖大寿和关宁军的死活关我什么事，辽西的水太浑，我还是躲远点好，再说辽西明军倾全力尚且不能成功，就我这点兵力，要是能救出关宁军，那才是太阳从西边出来了。”李榆摇头答道。
“大凌河去年就吵着要修，皇上还把精锐的石砫兵和川军调到大凌河护卫，可就是拖着不动工，等今年把石砫兵、川军这些客军都赶走了，祖大寿又凑上去开工，结果城没修完就被建夷围住了，这不是自讨苦吃吗，辽西没有猫腻，鬼都不相信，汉民确实不能趟这个浑水，不过，朝廷的旨意你也必须遵从。这样吧，朝廷要你出兵，你就使劲要粮、要钱、要军械，每年六百万两的辽饷出得起这点钱，不给钱就喊穷喊饿不出兵，给了钱也不能听他们的，我估计朝廷如果下旨，也不过是搪塞一下皇上，没人真会指望你成事，你该怎么打就怎么打，最后找些首级糊弄一下就行了。”
“多谢大人指教。”李榆很感激地起身施礼。
“汉民不必客气，我们是自己人。”马士英微笑着答道。
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