01
上山来的这个女人，高高瘦瘦的身材，长长的脸，眉和眼都是向上挑起来的，在刚健的英气中又另有一种妩媚。虽然不美，却有魅力。
她身上穿着件很短的银狐披风，露出一双修长的腿，脚上穿的果然是双绣花鞋。
这么样一个苗条的女人，走起路来怎会比“大鼓”的脚步还响？
这个问题的答案只有一个。
——她是故意的，故意在炫耀自己，炫耀她的武功。
她练的是一种很特别的，而且在江湖中绝传已很久的外门功夫，在必要时，甚至可以把自己的身子变得比一个几百斤的大秤砣还重。
这种功夫从来也没有女人练过，更没有女人能练得成。
她一向以此为荣。
她的名字就叫作“绣花鞋”。
这当然不是她的真名，可是认得她的人，谁也不知道她还有什么别的名字。
绣花鞋上山来的时候，也和“大鼓”一样，带着一些很奇怪的东西。
她带的当然不是吃的。
她带来的是一管箫、一个用上好漆器制成的梳妆箱、一副用象牙匣装着的赌具，其中包括了一副骰子、一副牌九和四副叶子牌。
最奇怪的是，她后面还跟着个很漂亮的小男孩，替她挑着一副铺盖棉被。
这么样一个女人，真的是怪异了。
02
西门吹雪极目苍茫，仍未回头，大鼓脸色发青，一双眼睛瞪得就像是两个肚脐眼一样。
——当然是他自己的肚脐眼，除了他这样的大肚子，谁有这么大的肚脐眼？
他们知道这个女人的来历和底细。
——她也是这几年来崛起江湖的有限几个超级杀手之一，只不过她还有一些非但大鼓比不上，别人也比不上的特别本事。
据说她赚的钱，比其他那三四个和她有同样身份的杀手加起来的还多。
这是什么缘故？
看见大鼓，绣花鞋就笑了，笑起来的时候，眼神更媚。
“大鼓兄，别人都说，心宽体胖，你的确是个宽心大量的人，近来的确愈来愈发福了。”
大鼓却在叹气。
“发福有什么用？肥肉卖多少钱一斤？”他说，“要能发财，才是本事。”
“这倒是真话。”
“听说你愈来愈发财了。”大鼓说，“听说连山西那几家大铭号有时都要问你周转点银子。”
“那倒不假，”绣花鞋也叹了口气，“钱多了虽然也麻烦，可是谁叫我天生就会赚钱呢？”
她忽然一本正经地问大鼓：“你有没有听说我赚的钱比你们加起来的都多？”
“我听说过。”
“可是你也应该知道，我杀人要的价钱，并不比你们高。”
“我知道。”
“那我赚的钱为什么会比你们多？”
她替自己回答了这个问题。
“因为我不但会赚钱，而且什么钱我都赚。”绣花鞋说，“我不像你们，只肯做天下第二古老的生意，连最古老的一种我都做。”
大鼓故意问：“我知道天下第二古老的生意就是杀人，最古老的一种是什么？”
“当然是卖淫。”
绣花鞋面不改色：“天下历史最悠久的一种生意，就是卖淫。”
大鼓苦笑，笑得并不像要哭出来的样子，却有点像要吐出来的样子。
绣花鞋却好像一点感觉都没有。
“别人要什么，我就卖什么，要我杀人，可以，一万七千五百两，钱到命除，从不失手。”绣花鞋说，“要我赌钱，可以，我腰里有副牌，谁来跟谁来，只要有钱能输，就是你的钱是刚从祖坟里挖出来的，我也照赢不误。”
“好。”大鼓故意拍手，“有性格。”
“别人要我唱一曲，可以，一曲五千两，钱到就唱。”
“一曲五千，是不是未免太多了一点？”
“不多。”绣花鞋说，“非但不多，还嫌太少了一点。”
“有谁肯花五千两听你唱一曲？”
“这种人多的是。”
“他们是不是有点疯？”
“一点都不疯!”
“你唱的哪一点比别人好？”
“一点都没有!”绣花鞋说，“只不过我这个人跟别的唱曲人有很多点不同而已。”
她问大鼓：“你想想，那些一肚子肥油的暴发户们，能请到当今江湖中最成名杀手之一到他们的喜庆堂会上去唱个曲子，是件多么有面子的事。”
大鼓叹气：“这倒也是真的。”
“他们给你五千两，你肯不肯去唱？”
“不肯。”
“那么，五千两多不多？”
“不多。”
“所以我比你们赚的钱多，就是天经地义的事了。”绣花鞋说，“何况我还肯陪人睡觉。”
“我看得出，”大鼓苦笑，“你甚至随身都带着铺盖。”
“不错，随身带铺盖，清洁又方便。”绣花鞋说，“你要我陪你睡觉，可以，也是一万七千五百两，钱到裤脱。”
大鼓吃了一惊：“睡一觉的价钱也和杀人一样？”
“当然一样。”
大鼓上上下下打量着她，故意摇头：“这一点我倒真是看不出。”
绣花鞋也不生气：“我明白你的意思，我这个人长得虽然不算丑，可是怎么看也值不了一万七千五百两的，”她说，“只不过……”
“只不过你是大名鼎鼎的绣花鞋。”大鼓抢着替她说下去，“有名的女人，就算长得丑了一点，年纪也老了一点，还是有很多老瘟生冤大头愿意上当。”
“你答对了。”绣花鞋吃吃地笑，“我们也算是同行，如果你要找我，我给你一个九折。”
03
天色渐暗，夜色已临，西门吹雪仍然独坐不动，绣花鞋压低声音问大鼓：“那个人是谁？”
“你不知道他是谁？”
“我没注意。”绣花鞋说，“刚才只注意到你。”
“现在呢？”
“一个人既不是石头人，又不是木头人，动也不动地坐在那里那么久，我想不注意他也不行了。”绣花鞋说，“何况，每一次我只要往他那边去多看两眼，就会觉得有点冷。”
“你显然已经注意到他是谁，那么我就有句话要先问你了。”
“你问。”
“你到这里来，是不是有人雇你来杀人的？”
“大概是吧!”绣花鞋说，“那个人付了我一万七千五百两，绝不是要我到这里来陪他睡觉的吧。”
“你知不知道要杀的是谁？”
“不知道。”