褚英轻惊，何其相似的景象。记得当时父汗来探视自己，自己怒急之下，也曾对他咆哮着吼过，‘不过是你手下的一枚棋，除此之外，我还是什么’。如今旧话又识，只是由一个弱女子说出，心里不觉苍凉。
他们满人是断然做不出‘和亲’这类事的，起码他不会。只要男人们还能打能杀，就没理由让一个女人承担这些。
心里对她不由怜悯，不得不眯眼望向别处，藉此淡漠己心。
莫荷也是早起时，听自己丫头说起，父亲升任了监察史。心里当时五味杂陈，这明摆着，父亲用她的出嫁，换了监察史这样的肥差。不然凭他们一个没落宗亲，在朝堂上毫无显赫靠山，想得到这位置，做梦。
也就是和亲时在宗亲中的那回大选。那些显达皇亲家，都是百般推诿，谁愿意把宝贝女儿送出去！？想着，心底不觉苦得想哭，只有他，只有自己的生身父亲，得了这消息，害了喜似的颠回家里，吩咐着下人将自己细细打扮，下午就被送去面圣。第二日就给送来这地方。
自己是什么身份她自己明白，一切落寞，她哭不得，亦说不出，只能这么默默担着。强自镇定着回身，褚英依旧靠在窗边，目光潾潾的看着她。她张了张嘴，正想说什么，却被敲门声打断，“爷，外厅有人立等您。”这是奴才们约定的暗号，意思是皇太极来了。
褚英没搭腔，只是离了窗棂，将箭袖弹下，捋平展，又自己缓缓折上去，“咱们晚上再说。”拉开门，走了出去。
莫荷咬着嘴唇，方才他路过她时的气息犹存，只一脉稀薄的龙涎香，然而却离得那么近，伸指可触。心里簌簌打着颤，自己这是，爱上他了吗？
软软的退后几步，慵坐在桌后的椅子上，目光一寸寸瞫视方才他注视过的地方，忖度着他当时是怎样的心思。唇角不经意的，扬起一道弧线，一边侍奉的丫头竹因见了，凝声一笑，“小姐可是爱上大金太子了？”
莫荷蹙眉，“别浑说。”
竹因笑道，“奴婢不过多了句嘴，小姐就发这等大火，日后可怜了太子爷……”
话未完，莫荷脸即时沉下来，“你给我出去。”竹因一声冷笑，“好，我出去。只是提醒小姐晚上和大金太子的约，您可别忘了该问什么话。他们，可全指着您呢。”说罢，转身合门便走。
午后，放下轻纱，莫荷听任丫头们摆布，浣衣沐浴，结发生香。空气里缓缓升上的水汽，静到极致，窗屉子上糊着新纱。外头的柳影斑驳，也就是隔壁院子里的依稀蝉鸣，才使人不至恍惚。莫荷轻轻抬手，抚去鼻尖上凝的一层细薄水珠，又用葫盛舀起半勺暖水添进沐盆去。
即便是褚英治下再严，奴才间那看人下菜的嘴脸也在所难免。想起方才褚英出去不多时，珠帘一阵响动，连翰就走进来探视，直觉得屋中太素，吩咐开了库，取出好些绫罗器玩，供她挑拣摆设，许多都是她见所未见。
她当时只是不要，还是竹因替她上前领了几件，谢过连翰。她怔忡不宁的，脑中唯独只记得他的话，“晚上再说”。
晚上，他要跟她说什么？还有，她该问的话，该如何开口。
北面送来一阵微风，顶在窗外，把窗纱吹得向内微微鼓起，纱上经纬的间隙透着凉意，莫荷觉得身上轻轻一颤，回神时，水已经变凉。
觉得天边已经泛起橙黄，太阳不再暄热，屋内也晦暗起来。忽然一慌，她坐了多久了？匆忙着从水里坐起来，取下支架上悬的布巾，厚实的棉布掂在手中，觉得很暖和。看着吸湿的面积一寸寸沁扩，慢慢笑起来，就像金的疆土，也是这么一点点延展开的。
是她们明朝太不放在心上。她倒是一直有些喜欢大金的。
木门不轻不重地被扣了几声，竹因的声音，“小姐，好了吗？有客来了。”
莫荷仓促地应着，“就好。”现在陪她出嫁的竹因并不是她的丫鬟。她自己的丫鬟，按照司礼监的说法，不够格，遴选时就被剔了。
硬生生地被新指派了名丫鬟跟着自己，用了自己丫鬟的名字，同样还是叫，竹因。
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