一阵儿通传太监来府上，称大汗因病不来。皇太极闻言仰天苦笑一声，道，“罢了，”回身便走。名兰仍卧床休息，精神不是太好。皇太极捏握着她手，欲言又止，名兰聪颖，浅浅一笑道，“不如这酒席就免了吧，妾身不甚感念贝勒爷恩宠，然德小福薄，经受不起。”话未说完，皇太极伸手抵住她唇，“不许乱想。”心思却是免不了一坠，父汗既然不来，他那些心腹臣子们自然也不来。真不知今日这宴会是怎样冷清。
午晌儿，人稀稀拉拉来了些，只不多，都是些素日亲厚的兄弟。阿巴泰最先来，见是这般景象，不觉蹙眉。安尼果龄穿着旗装，冲皇太极打了招呼，环顾园子，笑笑，“今年的花开得很好，八弟去年不是喜欢花儿草的吗？怎么，今年不置备些？”
阿巴泰知道皇太极这会儿银子困窘得很，怕他难堪，忙打断道，“难道去年喜欢，今年还得喜欢？”皇太极微微一笑，领了他的好意，摇头不语，吩咐下去带他们入座。
其间又来了几个不管事的小阿哥，还有宗室的一些。皇太极跟这些人打交道向来是泛泛的，并不上心。立在门前候了些时辰，见那几位大阿哥中仍只来了阿巴泰一人，不觉心焦。
一时，直看到阿敏和叶熙到了，这才微微松了口气。阿敏性子耿直，见这府里萧条肃杀，想起自己生父之死，心下凄凉。见皇太极要给自己行礼，忙双手扶住，凝视半晌，嗐了一声，道，“瞧我，忘了。”拍拍手，家仆依次奉上礼品。
这回阿敏军功显赫，封赏倍厚，出手也大方。此番因皇太极出事，故而送的礼也是有意大了些。皇太极心知肚明，也不推辞，点头称谢收下。叶熙耐不住，略略站了片刻，就要去寻名兰。皇太极素知她们关系好，便不做阻拦，目送着看她前去。又陪着阿敏入了座。
本是就要如此开席，却见门外小厮匆匆来报，说监国太子到，大贝勒到。皇太极一怔，这些人他本已不奢望，谁料如今倒齐齐都来了。
忙就出迎。褚英见到皇太极行礼只是一愣神，随即不动声色说了免。皇太极忙吩咐给褚英和代善等添了座，劝了几杯酒，就要坐回原位去。褚英方才一直沉寂半晌，这会儿见皇太极要走，忽开口道，“八弟何不坐我身旁？”
因他是当朝太子，话一出，四座皆是怔然。皇太极恭敬垂首，“有罪之臣不便享此尊座。”语毕，仍旧抬步就走。代善忙在一边儿喝住，“八弟毋需自谦，太子请你坐，你坐便是。”皇太极听四周窃窃一片笑声。咬牙顿了片刻，忍着气性坐到一边。
那些趋炎附势之人打探到监国太子驾临四府，原先本不准备来的，忙就匆匆备了礼，驱车前来。一时门庭若市，阿哥们忙借题发挥，奉承褚英，代善也笑道，“大哥好人气。”
皇太极一时心里酸楚，忽觉昔日的春光得意已去之甚远。捏着玉碗，看透了那团莹莹琥珀光，冷笑其他阿哥目光短浅。他定要做出番事业，打出片天地，即使如今不可，他也有耐心等待。绳索岂能缚住苍龙。
心里这般不羁，目色却仍低垂着凝视桌案，只是唇角那一缕踌躇满志的笑，在酒色光影迷离下，被褚英瞧见，还是免不了心惊。席间撤酒时，褚英瞅个空，单手用酒杯磕了磕桌子沿。那曾是他几年前玩闹时和皇太极约的暗号，如今看来，效果依旧。
果然，皇太极听见杯子磕桌子时咔哒声，直直望过来看着他。褚英瞧见那对眸子，和自己一样深邃幽明，不觉微微一瞬恍惚，竟觉心中有愧一般，鬼使神差咳了一声。他这一咳，周围人全静下来看他，等着后文。褚英一阵尴尬，只得站起身说了几句套话，然而匆忙之间，那话说得很是生陋。
代善等精于世故的都明白过来，就又掉头各做各的事，假意不再搭理，耳朵却全竖起来听着这边的动静。
褚英也知道，就不出声，只看着皇太极，眼神瞟瞟一边角亭。皇太极会意，却只不想搭理。褚英心里浅叹，只是不语，径直抬步离去。
周围喧杂依旧，各色人等觥筹交错声大肆粉饰太平，似乎他仍然是那个最得信任的八阿哥，叱咤风云的四贝勒。然而不过是假象，再这般下去，整个四贝勒府将成空架。纠其因，只为那夜，他得知德柱与哲哲合气串通，欺上瞒下，以致名兰早产而他不知，忍不由性躁情狂，怒迷神窍，夜奔回城，置千军万马于不顾。
想必父汗必是失望至极，爱新觉罗家怎会出为一女人而断天下的子孙
晚上有空把这章写完。鞠躬下<div>