“二少爷，方才奴家已经说得清楚……那卖身契当真一时半会找不着，您又何必动气呢？”我硬生生挤出一个笑脸，只怕是比哭还难看吧。“不如，这金子您先收回去，待奴家找出锦儿的卖身契，您再屈尊来紫翠楼一趟……”
手肘上的痛楚响彻整个身体，笑容僵了又僵，我明白，绝对不可闹事。离那周书生从贡院出来还有不到两日，既然已经打定了留下锦儿的心思，便还需挺过这一日。深吸一口气，在扇儿的搀扶下站起身，我扯动嘴角，尽量笑得温婉动人。
“成啊，”邓二少爷揉着手腕，施施然起身，“杜妈妈都说到这个份儿上了，我哪敢不给这个面子啊？”他在我身边停下步子，嘴角一头翘起：“不过……明日午时，若是杜妈妈再找不到那卖身契，我看你这紫翠楼，也别在帝都待着了！”
我垂下头，沉默不语。
“把箱子收拾起来，咱们走！”
直到他的缎子鞋面从视野里消失，我轻轻扬起睫毛，正对上扇儿略微发白的脸庞。她的眼角有波光一闪而过，伸出手颤抖着靠近我的脸颊，又不敢碰上去，葱白的指尖悬在半空。
“……肿了吧？”脸颊上传来**辣的痛，并不剧烈，带着些微僵硬与麻木。嘴角动了动，一丝咸腥的味道在口齿间弥漫开。抬手轻轻拂过嘴角，果然，一抹嫣红攀上手背，泛出湿漉漉的光泽。
扇儿用手帕擦去我手背上的血迹，咬牙道：“那姓邓的果真不是好东西！”
“还有什么法子？只是一巴掌而已，总比让锦儿给他拖走好多了。”我小心抬手，抚上脸颊作痛处。的确是肿了起来，掌心触到的皮肤微微发烫，碰到的时候就生疼。心头低低叹息：只盼这几日闻笛别来紫翠楼，不能叫他看见我这副模样。
“别碰脸，我这就叫人拿药膏去。”扇儿扭头，见那两个姑娘还瑟缩在角落里，顿觉心口一把恶火烧得难受，眉毛一横厉声道：“我说你们俩，人都走了，还躲这么远干什么？赶快给我回房拿药膏去！”
玉秋儿和婉月奔逃出房门，我收回视线，苦笑道：“你凶她们做什么？我挨巴掌也不是她们害的，再说见了刚才那个状况，她们会怕也是人之常情嘛。”
“……俪兮姐姐老是这样，从来只知道勉强自己。”扇儿嘟着嘴，扶着我在桌边坐下。手肘刚落在桌面上，一阵钻心的疼痛便从那儿传来。我抬手按住臂弯，死命咬牙忍下，却瞒不过扇儿的眼睛。
“手怎么了？”她立刻将我的手肘托起，“我看看。”
我疼得倒抽一口凉气，“你轻点！疼……”将手臂抽回来，小心撩起袖口，每往上多卷一分，疼痛便剧烈一分，直到袖口卷至肘前。扇儿尽量轻柔地托住我的手臂，低下头仔细查看伤处。
“还好，没有摔破。”她松了一口气似的说。“不过还是得擦药，虽然没破皮，红肿发紫也不可怠慢了。姐姐你就是不顾惜自己的身体，磕着碰着不当回事，这次可不成了。”
我笑了笑，不小心牵动伤处，眉心一皱。
“这脸上的印子……应该不会留疤吧？”她蹙眉观察着我的侧脸，“那厮下手真够重的，印子没消之前，我看，姐姐还是戴面纱比较妥当。”
“别戴了，明天他还得来呢，总不能叫他看咱们的笑话呀。”我笑着慢慢起身，“好了好了，上楼去吧。这两天若是闻笛来找我，一律称病不见。”
扇儿搀着我一侧，正要出房门，抬头见锦儿站在楼梯前，愣愣出神地望着我们。
“不是叫你回房吗！”扇儿见了锦儿，更是火冒三丈，“还在看什么哪！”
锦儿咬了咬下唇，杏目中漾起粼粼水光，眼圈立时红了起来。我只当她是被扇儿吼得难受，刚要说话，却见她“扑通”一声跪在了我的面前。
我心底猛地一颤，“这又是做什么？快起来……”
“锦儿对不住杜妈妈！”她垂着头哑声说道，“您为我……受委屈了！”
敢爱敢恨，真性情也。我笑了笑，柔声唤她：“好了，你快起来吧。如此大礼，俪兮受之不起。”她仍旧跪在原地，我便伸手去扶，她这才起身来。抬起小脸，已是一片梨花带雨，抽泣不止。
“别哭了，我这不是没事么。”我笑着摸摸她的头发，“轻飘飘一个耳光罢了，打不死我的。”
扇儿不满：“什么轻飘飘的啊，明明就是那么用力的一下……”
“少说两句嘛。”我瞪她一眼，示意锦儿还在看着。我又对锦儿笑道：“锦儿，你不必自责，我既是答应了你，便不会将你交给那衣冠禽兽。”
是的，我不后悔，只因你也不曾后悔。不是么？
锦儿泪眼婆娑地望着我：“杜妈妈，锦儿已经在紫翠楼待了四年多，什么事都见了……我不瞒您，从前我怨您、恨您，只道您与世间鸨儿一般见利忘义，所以从前还对您说了许多难听的话……到今天我才明白杜妈妈究竟是怎样的女子。”她擦去眼角的泪星，对我展颜一笑：“杜妈妈，锦儿佩服您。若我与周郎得偿所愿，您就是我们一辈子的恩人！”
我张了张口，不知道该说什么。扇儿也低下头了。
“可是还有一日。”眼泪簌簌滑落，锦儿浑然不觉地微笑着，“我知道，您已经尽力了。”
我抬眼，心中骤然一紧，盛大的慌乱霎时覆没了我。
有什么……就要消失了么？那样熟悉的感觉。
“不要怕，你不要怕！”我上前一步捉住锦儿的双手，“你且信我，好不好？我一定……”
“我都知道的，杜妈妈，我都知道。”锦儿摇着头，手上却将我抓得更紧。“那个邓二少爷明日还是会来的，您今天挨了他一巴掌，明天呢？还会只是一巴掌么？……他是怎样的人，锦儿明白，您若是得罪了他，紫翠楼便当真是没有明日了……”
“还剩一日而已，我会想办法！一定会有办法的！”
扇儿眼中含泪，低低唤了我一声：“俪兮姐姐……”
我一怔。
“别哭。”锦儿笑着，松开手抽出绸帕，轻轻覆上我的脸，“杜妈妈，别哭。”
脸上传来丝丝凉意。我这才留意到，自己的眼前已是水雾模糊。
我居然哭了？太可笑了，我居然……
没来由的晕眩降落在脑中，我好半天才挤出一个笑容：“这是怎么了？你们别这样看我呀，我没事的……”
身前突然被人扑了个满怀。
锦儿埋首在我怀里，我感觉到她从胸腔中透出的笑声：
“杜妈妈，您教了我许多，尤其是这几日里……我想通了很多从前没有想通的事。”她笑盈盈地扬起脸，对我说道：“我相信您，我也相信周郎，我们不是得不到幸福的可怜人。”
不是得不到幸福的可怜人。
我感到胸前饱胀的暖意。锦儿，你能这样想，真是太好了。
“信我……”
我笑着呢喃出二字，抬手按住骤痛的额角，眼前一黑，倒了下去……
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