挑衅
翌日上朝,官家公布最终决定，不出众人所料——联金灭辽。
圣旨宣告完毕,全朝震动,有人歌颂英明，抚掌相庆，也有人心有戚戚,相顾无语。
这一日的早朝一共上了足足三个时辰。
据说,有一半的时间是官家在吴缙等大臣的反对声中大发雷霆。
然而无论那肃穆庄严的大殿内究竟如何血雨腥风，联金的决策,终究还是成为了大势所趋的定局。
巳时三刻,褚怿在侍卫马军司署衙巡查完,百顺终于能上前去汇报。
褚怿听罢,眉心深蹙：“三座关城？”
百顺点头：“昨夜范申入宫面圣,带去金国使臣的文书,称只要我们出兵，大金皇帝愿在事成前给我们三座关城，聊表诚意,官家一看之后,大喜过望,立刻就决意联金,并派人扣押了的大辽的使臣。
这一回,无论吴大人他们怎么劝，都再难劝动了。”
官家太想建功立业,原本那燕云十六州就已经够让他心驰神往,现在再抛来三个热气腾腾的香饽饽,摆着不让啃，于他而言,实在太强人所难。
褚怿心中郁郁，解开小臂臂褠，大步往署衙内走。
百顺悬着心跟上去。
“何人领兵？”
及至庭院，褚怿开口。
百顺瞅他脸色，小心地答：“贺渊父子。”
褚怿：“四叔没请缨？”
百顺道：“请了一回，但被贺大将军截去了，说什么跟金人打交道，是他们贺家军的事……”
褚怿：“杀的是辽人。”
百顺一凛，显然感觉到了他话里的杀气，喉头一滚，嚅嗫道：“但杀人的地盘，还是在贺家军那儿……”
褚怿驻足，一袭官袍被风吹得烈响，转头看来时，脸庞逆光，眉骨处暗影重重。
百顺忙低头。
褚怿眼神深冷，压下心头暗流，再问：“褚家军令是什么？”
百顺头依旧低着，声音甚至也低下去：“回易州……待命。”
褚怿绷着脸，立于飒飒风中。
朝廷决议联金灭辽，却放着对大辽仇恨最深、了解最多的褚家军不用，这背后的意思，嚼起来，实在是令人齿冷了。
初冬的严风密针一样地扎在身上，不知过去多久，百顺眼皮底下的一双官靴迈开，径直往署衙舍内而去。
百顺一愣，赶紧去追。
出乎意料，这一次，褚怿没有再往下质疑。
然而越是如此，百顺心里反倒越不安了。
三日后，有关朝廷联金灭辽的诸多消息在汴京城中炸开。
茶馆酒肆，勾栏瓦舍，无一处不在就这一轰动性的决策议论纷纭。
老百姓的思维和情感历来都是最简单而热烈的，拥护就是拥护，憎恶就是憎恶。
和吴缙等政治要员所看不一样，京中百姓对于这个决策的态度，八成以上是心神大振，欢欣鼓舞。
他们太痛恨大辽，甚至比官家赵启晟更渴望借助这次金辽之战彻底把宿敌打败，继而在青史上一雪前耻，是以，他们在一片片激烈的议论声里尽情地宣泄着对大辽的仇恨，纵情地憧憬着北方的故土，自然，也就慷慨地称颂着朝廷的英明决策。
中原自古有句箴言，叫“得民心者得天下”。
国朝百姓对大辽的恨，转化成了对联金大计的拥护，这一份份拥护，又转化成官家派军援金的最大动力。
一道道诏令不分昼夜地从紫宸殿、文德殿、垂拱殿中传出，汹汹激流一般，推着国朝的联金大计飞速前行。
一切反对的大臣被训斥、被疏远、被罢黜，所有在京的辽使被羁押、被羞辱、被斩首。
但凡是对联金一计鼎力支持者，只要请缨，哪怕不是武将，也能破格领兵上阵；反之，就算往昔战绩累累，只要查证此人对联金之计心存质疑，哪怕任令已下，照旧撤职解任。
褚家被夹在其中，赖于褚晏的虚与委蛇，不属于后者。
但基于褚怿当夜在文德殿里的发言，也并不能属于前者。
对于调回易州的军令，官家给出的解释是：驻守三州，稳住后方。
但褚家人知道，那不过是提防忠义侯府在这一史无前例的大战中掠取功名、威高震主的说辞罢了。
盛京的天一日阴过一日，云层低压，冬风四起，眼瞅着便该降下第一场雪了。
午后，贺平远带着军令，率人抵达侍卫马军司，前来向都指挥使褚怿讨要人马。
褚怿从马场上下来，拿过军令和文书，查验无误后，交给李业思去点人。
贺平远环胸，眼神促狭地往四下里看。
马场不同署衙舍内，除两棵参天的刺槐外，只剩清一色的马厩和兵器架，根本无甚看头。
贺平远却看得起劲，一边看，一边夸。
“这京城里的马场就是不一样，那马槽里的草料，都新鲜得快赶上我贺家军的军粮了。”
贺平远身后亲信闻言，应声附和，不忘把语气扬得更讽刺揶揄。
褚怿眉眼不抬：“你贺家军里就没个人吗？”
百顺在后噗嗤一笑。
贺平远后知后觉，一双眼怒视过来，恨意勃发。
褚怿看也不看，把手里卷好的马鞭丢给百顺，转头看场上的李业思点人。
冬风从场上吹来，贺平远心里更火。
“听说这帮人都是你练的？”
深吸一气，贺平远重新开口，森冷视线也开始往场上瞄。