琉璃湖左畔画舫笙歌，此时已近子夜，但寻欢作乐的公子阔少仍未散尽，沐皓君走到河边，看到每只船上都有挂着牌子，上面写着名字，有些船的灯火仍亮，里面时不时还传出嬉笑声；有些船却已熄了灯火。他看见有一只船停在较远之处，不像别的船只那样一只连着一只的，而且灯火仍然亮着，于是他就走了过去。
那只船的窗户向外支着，他站在岸边看了一会，里面并无嬉笑之声，驻足了一会，他突然听到尖叫一声，那船里的人闻声都跑了出来，不一会从船舱走出了一个花季少女，云鬓高挽，娇艳如花，身材甚是清瘦，脸上似有愁容，颦眉问道：“出什么事了？”
一粗汉指着湖面说道：“有个小孩人掉进湖水里了。”
那少女探首船外，看见一小孩的头离岸渐远，慌忙叫道：“你们怎么搞的，快点下去救人啊！”
船上有几个几个卷着裤腿的粗汉，跳下了水，所幸岸近水尚不深，不一会儿就将那小女孩男孩救了上来。那粗汉将小男孩倒着放在膝上，吐出了不少水，云鬓少女走了过来，那小男孩也在慢慢的转醒，此时又从船舱里走出了一个半老徐娘，一走出来就对那少女说：“这么晚了你还站在这里，也不多穿件衣服，要是着了凉，那明天谁来陪大爷们消遣？”又转过头看了看那小男孩，朝那些粗汉说道：“你们这是在干嘛，赶快把她扔到岸边，要是死在了船上多晦气。”
那少女听了微一颦眉，朝那半老徐娘说道：“阿妈怎么可以这样，这孩子如今已是冻得浑身发抖，怎能将她扔弃不予照料呢？”语言脆丽，有如黄莺出谷。
那妇人尚未答话，那小女男孩突然跳了起来，，朝那少女一跪哀求着说：“这位好心的姐姐请你救救我，不要赶我走，我没有家了，求你收留我，我可以为你们做事，做什么都行。”说着说着，眼泪就流了下来。
少女看了那男孩一眼，只见他虽是从水里捞出的，衣服淋漓，非常狼狈，但却生的俊美极了，一点抖没有狼狈的样子，心里甚是喜欢，侧脸对那半老徐娘说道：“这小孩既是无家可归，我们就把他收留下来，也好替我打打杂。”
那徐娘说：“姑娘，有丫头服侍你难道还不够吗？这小孩来历不明，怎么收下他呢？”
那少女一甩手，生气道：“不行就不行，我求你一小点事情都不行，看下次你要来求我，我也不答应你。”
那徐娘连忙赔笑道：“行行行，你小姑奶奶的都发话了，我哪敢说不呢！”
又大声对着站在一旁的丫头说道：“快把这小孩带到后面去，给他换身干净的衣服，听到了没？”
那少女听了，叹了口气，似有无限心事，轻轻的说道：“阿妈，你就不要跟他签什么卖身契约了，他所有的花费你直接从我酬劳里扣好了。”
这少女的父亲原是一个秀才，虽是才高八斗，但却气质清高，不愿进入官场，在城郊一个名叫林庄的小村落里，开设了一家小私塾，靠一些微薄的收入来糊口度日，妻子早死，膝下无子、只有两个善解人意的女儿，生活自是清苦，但却也很安静。
这位老先生姓朱，大女儿薰岚，小女儿青岚，他因为没有儿子，从小就把两个女儿当作男子，教以诗书，等到薰岚十六岁那年，朱老先生突然得了恶疾，不治而亡，临死时望着两个悲苦的女儿久久不难瞑目。
朱家本就一贫如洗，朱老一死，根本就无法谋生，青岚才七岁，每天都吃不饱，饿得就剩皮包骨头了，薰岚姐妹情深，看着难受极了，这才落入烟花之地，做了琉璃湖畔的一个歌妓。薰岚天生丽质，再加上本是书香世家，诗词书画无一不精，不到一年即声名大噪，成了琉璃群中的花魁。朱薰岚人如其名，幽如空谷兰花，能得稍亲芳泽的可说是少之又少，可是人性本贱，她越是这样，那些个花花公子越是趋之若鹜。琉璃笙歌余粉，本是筵开不夜，但朱薰岚却立下规矩，过子夜即不再留客，船上的老鸨将她当成摇钱树，哪能不听她的，所以沐皓君刚到时已是曲终人散了。
朱薰岚命薄如纸，知道那小男孩也是无家可归的孤儿，同病相怜，已是同情心发作一方面收留了那小男孩，另一方面又不希望那小男孩将自己以后的大半辈子抖葬送在这琉璃湖畔，所以才会有了后面对老鸨说的那一番话。
沐皓君望着那平静的湖面，月光下澈，影布水上，不禁感慨紫蝶娘亲柳情的命运，慢吟道：“转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人非，天教心愿与身违。”
人生如同风中的烛火蓬草，漂泊不定，亦是身不由己，再美好浮华也只不过是一场梦罢了。韶华已逝，想找寻旧日的痕迹，却已是物是人非，徒增伤感。上天注定了自己这一生，现实总是与心愿想违。天教凄凉，难道不是天下最深的无奈吗？