“龙井竹荪、凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔、佛手金卷、绣球乾贝、八宝野鸭、金丝酥雀、五彩牛柳、芫爆仔鸽、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、生烤狍肉、随上荷叶卷、红豆膳粥、山珍刺龙芽、太极发财燕、雪月羊肉、双色马蹄糕、桂花海蜇、翡翠鱼丁、玉盏龙眼、五丝洋粉、三丝驼峰、晶玉海棠……”
宫殿之中，长长的桌上摆满了美味佳肴，香气四溢，御膳房的林总管一边报着菜名，一边介绍着具体做法。
桌边两道人影都已经吃得趴在席上，腰都直不起来了，林总管还在热情介绍着，命人又端上了一盅炖汤，两人抬头间皆面露惊恐。
骆秋迟第一反应就是伸出手，推了推旁边的闻人隽，道：“去，小猴子，你去尝一口那汤，把味道告诉我，我记在珍馐册上……”
“不不不。”闻人隽慌忙摆手，几乎是将毛笔同册子抢了过来，“我来记，我来记，你去尝一口，老大你行的，眼睛一闭，嘴一张，咕噜一口就喝了，很快的……”
骆秋迟被推上了“前线”，硬着头皮端过那盅炖汤，才一揭开盖子，肚里便一阵翻江倒海，他赶紧将盖子一合，扭过头去：“不，我不行，还是你来吧！”
闻人隽紧抱着珍馐册不松手，可怜巴巴地望着那身白衣：“我今天要是再多吃一口东西，一定会死在这里的，老大，你就行行好，做做好事，放我一条生路吧……”
“那要生就一起生吧！”骆秋迟猛地将那盅炖汤一推，脑袋向后一仰，长叹一声道：“林总管，明天试吧，今天到此为止，我们实在不行了！”
那林总管脸上的笑意不变，命人将席上的佳肴撤下，恭敬道：“那便依二位的意思。”
“只是该提醒二位一句，时间不多了，与扶桑国学府的比试，一共有五道应战之菜，你们这些天总共试了九百七十三道菜，才选定了三道应战之菜，还有这最后两道菜，无论如何都要在这几日敲定了，否则可就……”
暮色四合，晚风拂动，斜阳斑驳照在朱红色的宫墙上，两道身影从皇宫的正西门结伴出来，步履缓慢，相互搀扶。
“老大，我，我走不动，你再慢点……”
骆秋迟脚下一顿，扶着旁边的闻人隽，又放慢了些脚步，几乎是一点点往前挪了。
他在黄昏里叹道：“再这样吃下去，我们估计就要变成两道菜了，炙烤乳猪……”
闻人隽扑哧一声，想笑却又赶紧绷着脸道：“别别别，老大，别逗我笑，我怕我刚吃的东西会吐出来……”
她遥望着天边的金色浮云，深深感概着：“其实宫中的菜那么多，制作那么精致，按理说再挑两道不难的，可我就是老觉得，差了些什么东西，太精致了反而失去了菜本身的原味，拿去应战心里总是不放心，隐隐发虚来着……”
“对，而且宫中的菜‘痕迹’太重了，我现在都不用尝，只要一闻，就知道这是宫里的东西！”骆秋迟赞同道，他若有所思着：“好确实是好，但拿出三道去应战已然足够，若是五道都打着宫中烙印，似乎太过千篇一律，毫无新意了……”
白衣飞扬，那张俊逸的面容映照在夕阳下，眉目染了金色的薄光：“小猴子，我觉得不能再这样下去了，我们得找个突破口……”
他喃喃着，脑中忽有灵光一闪，迅速捕捉到了什么，他扭头冲闻人隽兴奋道：“我知道了，小猴子，你听过一句话没有？”
闻人隽忙道：“什么话？”
“美食在民间，高手藏深巷。”那张俊逸的脸笑意飞扬，一副豁然开朗的模样：“有三道菜作为宫廷代表足矣了，剩下的两道，我们去民间找一找，不再受宫里这份罪了，怎么样？”
新思路一定，骆秋迟与闻人隽两人立刻开始行动，短短几日便将大梁的街巷酒楼逛了个遍，浪里淘沙地挖出了第四道美食，也算皇天不负苦心人了，只是还差最后一道应战之菜。
时间紧迫，他们只能分头行动了。
珍馐册化作了两份，骆秋迟与闻人隽各携一册，马不停蹄地开始钻往各处长街小巷试菜，每日约定黄昏时会面。
这一日，闻人隽来到了大梁一家颇具特色的酒楼，摘星居，此楼以素食蔬叶为主，采集四季各色新鲜原料，不乏稀有奇株，菜品清新少见，虽然名气不足，但却颇有自己的独到之处。
更兼这家摘星居的主厨，是一位掌勺三十年的老师傅，经验丰富，巧手可做千人食，手中还握着家里的祖传秘方，千金不换，连宫廷的御厨都求不来，可谓是真正的“高手藏深巷”。
闻人隽抱着珍馐册，满怀期待地来到了这家摘星居，为免闲人打扰，方便试菜，她一人独自包了一间清静的厢房，点了一桌菜，细细品尝。
只是前脚才关了门，后脚摘星居门口，就来了她万分不想见到的一位“老熟人”。
“杭将军，快请进，这家摘星居名气虽不及城中吉祥居那几家，可却自有一番独到之处，寻常人还难以摸过来呢，杭将军久不在盛都，大概也未有耳闻，今日倒要一饱口福……”
几位官员身着便服，殷勤地围在一冷面少年旁边，明明都能当人家爹的年纪了，却点头哈腰，讨好得像个孙子般。
杭如雪眉心微皱：“不是要谈兵部新制的事情吗？怎么到酒楼来了？”
“这谈事情不是一时半会儿能谈成的，自然要边吃边谈，慢慢深入才好，杭将军久居沙场，大抵不习惯这一套，权当‘入乡随俗’，体谅一二了，这次来都来了，就多少给下官们一些薄面吧，下回咱们一定不让杭将军为难，如何？”
话都说到这份上了，杭如雪也不好再说什么了，只是冷着脸，让那几位官员热情带路，将他直接引进了厢房雅座间。
说来他素不喜应酬，这次能被请动，完全是因为那“兵部新制”的噱头，他希望这新制能造福更多兵士，若在军需用度、粮饷补贴上能有所革新，更添份额，他能替手下的士兵争取更多优厚待遇，也算不虚此行了。
哪知厢房门一关，酒菜一上桌，几位官员拍拍手，屏风后就走出了几个娇滴滴的艳丽女人，衣裳暴露，腰肢扭动如蛇，一望便知是风尘女子，身上的胭脂味浓得呛人。
杭如雪几欲拍案而起：“这是何意？”
他一张脸冷得能滴下水来，那几位官员忙道：“入乡随俗，入乡随俗，在这摘星居吃饭，有曲有舞才得雅趣，杭将军不用管她们，你只管吃饭听曲便好，就让她们在旁边为你夹菜倒酒，你不用多想，权当尝回新鲜了……”
“我不需要这些，别让她们坐我旁边，快点开始谈正事吧！”杭如雪深吸了几口气，对着几位官员的笑脸，握紧双拳，强自将心头怒火按捺下来。
他素有名声在外，不近女色，每次回京述职，都有太多人试探巴结他，送金银玉石的也就罢了，送女人的最让他头疼，他多次冷面拒绝后，身边便消停了许多，但私下却开始有风言风语传出，说他练的功夫不能近女色，否则就会破了功，差不多类似于少林寺的“童子功”了。
这流言荒谬可笑，却所传甚广，不少人都当了真，暗自惋惜杭如雪一张好皮相，却消受不了女人福，杭如雪听了内心冷笑，却也不耐烦去解释，反正这流言一出，往他身边塞女人的几乎没有了，他也乐得清静。
只是没想到今日，竟还有人往他跟前塞女人。