老年妇女终于抬起了头，禹天阳大吃一惊，这哪里是位老年妇女，看面相顶多也就四十出头，可花白的头发、憔悴苍白的面容、呆痴绝望的眼神，让人猛然间根本看不出她的实际年龄，但尽管她似乎正在经历着难以想象的困苦，但破旧不堪的衣衫仍然被整理的干干净净，禹天阳忍不住伸手扶住了她的手臂，再一次恳切地说：“告诉我，或许我能帮一点忙。”女人缓慢地转过头直视着禹天阳的眼睛，嘴唇蠕动着似乎想说点什么，可始终没有发出声音。她用颤抖的左手从右怀中掏出几张皱巴巴的学生练习簿纸递给禹天阳，右手却轻轻抓住禹天阳的左手衣袖不停地摇晃着，眼泪就像断了线的珍珠一样往下掉。禹天阳摊开纸仔仔细细地反复看了几遍，不禁倒吸了一口冷气，这哪是自己管得了的事情，禹天阳心里想。可看着女人绝处逢生似的神态和孩子们像惊弓之鸟似的眼神，禹天阳欲罢不能，左右为难起来。原来这个女人叫王桂香，实际年龄只有36岁，她的丈夫叫任大刚比她大7岁，是九江港航局下属的散货码头趸船作业队的工人，自打从农村进城到港航局趸船工作至今已有23年，一直是兢兢业业，任劳任怨，曾经多次被评为港航局的劳动模范，今年夏季的八月二十五日，任大刚正在趸船上值班，与他一起值守当班负责的是作业队的副队长肖小林，由于当天没有货物进出业务，肖小林要任大刚值守中午12点至晚上20点钟的班，自己则值守早上6点至中午12点钟的班，任大刚虽然老实听话，不敢违抗有点背景的肖副队长的安排，但他是个认死理的人，违反作业制度的事情是坚决不干的，故从早上6点起他就到岗值班了，而肖小林直到快10点了才晃晃悠悠地上了趸船，他知道任大刚这个老实驼子会按时到岗，根本就没有认识到自己好歹是个副队长，怎么地做做样子也不应如此不负责任。差20分钟就到中午12点时，天气突然发生了变化，刚才还阳光明媚的天空瞬间变成乌云滚滚，冷风嗖嗖的阴天，气温陡降让只穿着短袖衬衣的肖小林冷得够呛，于是他要任大刚到码头办公室去给他拿外套，可任大刚死活不肯离岗，肖小林烦了，大声骂道：”姓任的，你今天不帮我把外套拿来，我就让你拿不到这次的高温补贴，不信你就试试？“这一下击中了任大刚的软肋，任大刚心想作业队的各项补贴都归这肖小林副队长管，本来自己抚养三个孩子就是捉衿见肘，要是让这龟孙子把这次的高温补贴扣了，大女儿要补交的学杂费可就没有着落了。思前想后，无可奈何之下，任大刚只好答应了肖小林的要求，可当他跑着拿回了肖小林的外套时，意外发生了。谚语说，有雨顶头光，无雨四方亮，可这时的天空，顶头也无光，四方也不亮，乌压压的怪风骤起，任大刚还未跑完上趸船的跳板，只听见”嘎嘣嘎嘣“的几声怪响，固定趸船的两根锚链和钩联在岸线上足有小臂粗的三根铁链竟然全被狂风鼓起的涌浪巨力扯断了，这时是中午12点零一分，失去了约束的趸船顺流而下，还未等人们清醒过来，巨大的铁质趸船已撞上了九江大桥靠南边的第三根桥墩。说来也怪，当桥墩在趸船的冲撞下造成斜向的几乎长达十米的贯通性裂痕时，乌云突然间就不见了踪迹，风宁浪静的江面上又恢复了10分钟前的风和日丽天气。这时任大刚发现，趸船上并没有肖小林的身影。
事后任大刚被法院以擅自离岗的渎职罪被起诉。肖小林事前私底下找到任大刚，主动表示愿意以证人身份出庭为任大刚说话，但条件是任大刚必须独自承担责任，配合他的询问。并欺骗任大刚说这不是什么大事，只是工作责任问题，并保证会使问题在港航局单位内部解决。缺乏法律常识而且又憨厚老实的任大刚在六神无主的慌乱情况下相信了肖小林的花言巧语。当时的法庭询问流程极不规范，质询主体和原被告之间的定位也不是很合理。在法庭上，肖小林突然要求与任大刚当面对质，庭审员同意后，他对任大刚说：”我们俩是否在值守日的前一天约好了各执半天的班？“老实巴交的任大刚心想，可能肖小林队长要为自己说明情况，就配合的说：”是的。“肖小林又问：”我们是否约定中午12点钟以后由我值守？“懵里懵懂的任大刚根本没有听清楚肖小林的问话里把他们值守的时间段故意调了个个，回答说：”是的。“肖小林对庭审员说：”我的话说完了。“其实肖小林事先就已经知道整个事件发生的时间段在中午12点钟以前，他为了减轻自己的责任，不仅没有向法庭呈诉任大刚拒绝分班值守的事实，还故意撒谎说自己值守的是下午的班，任大刚稀里糊涂地就被肖小林玩弄了个黑白颠倒。法庭有一个书记员发觉整个庭审过程有许多疑点，但碍于肖小林的姐夫事先已与庭长打了招呼，不便对任大刚明说。但看到任大刚在法庭上连正常的辩护权利也被剥夺了，实在是有点可怜他，就暗地里给副庭长传了个字条点明了几处重大疑点，这个副庭长与正庭长是死对头，几乎所有的事都是对着干，看过书记员的字条后，他为了阻止庭长当庭结案宣判，就对庭长说：”根据我国法律规定，犯罪嫌疑人有自己辩护的权力也有维托别人或律师为自己辩护的权力，对侵害其自身权利的有权控告，现被告明显对法庭调查的程序和有关内容缺乏基本的了解，证人证物也有疑点，在这种情况下如判被告人任大刚有罪我认为证据不足。要知道任大刚一旦被判有罪，将会被开除公职，至少服刑三年以上，这对任大刚是不公平的。建议延后再审。“庭长因为拿了肖小林家的好处，怀疑副庭长可能知道了，心里有点发虚，便没有坚持当庭宣判。最后决定一周后如没有新的证据将宣判任大刚有罪服刑。任大刚这时才隐隐约约明白上了肖小林的当，但为时已晚，一听说要被开除公职并判刑三年以上，当时就晕了过去，巨大的打击使他头脑发昏语无伦次起来，那还能正常澄清事实。
王桂香带着三个孩子上访到政府****、政法部门喊冤都因无确凿证据被劝回，这对于来自农村的王桂香而言无疑是塌了天。在这一次庭审前，任大刚一家早就已经因交不起房租而流离失所，一个女人拖着三个孩子碾转于长途汽车站和火车站的候车室，吃的也全靠讨要，有一顿没一顿的，现在已入了冬，孩子们还穿着破旧的夹衣，王桂香简直快急疯了，想死的念头一直在他心中煎熬。如果不是丈夫的工友们时不时地接济一下，她们娘三早就撑不下去了！现在遇上了禹天阳，王桂香已经麻木的脑子里好像抓住了救命的稻草，自然死活都不愿放手。禹天阳想，还有六天就要重新开庭，现在当务之急是要找一个内行人请教一下就好了，难道皇天就不庇护一下天底下的老实人吗？。禹天阳从包里拿出100元钱塞到王桂香手里，对她说：“大姐，天无绝人之路！我去想想办法，你带着孩子好好在这里待着，等我回来。”
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