“科温阁下，稀客稀客。”
咖啡馆的店主道尔见是科温大驾光临急忙亲自上前招待。
美利坚官场鲜有人走茶凉一说，这些曾经的联邦政府高官，卸任之后仍旧是掌握着丰富社会资源，声望和影响力都极高的地方乡贤。这样的大人物，道尔自然是不敢怠慢的。
“大家都在怀念您和菲尔莫尔总统。”道尔引着科温寻了一个好位置坐下。
“科温阁下，好久不见。”科温刚刚落座，便有人走到他跟前向他问好。
“哦，原来是范达泽阁下，我正想到您的水晶宫商场一饱眼福呢，没想到在这里遇到了您。”科温热情地邀请范达泽坐下。
科温和范达泽有过几面之缘，他对这位美利坚零售业巨头并不陌生，只是站在范达泽身边的这位面容瘦削的男子，科温并不认识。
“还好您没去。”范达泽耸耸肩。
“您为什么这么说？”科温有些惊讶。
“到处都是寻死腻活的人，那些疯子把我的商场当做他们的坟墓。跳楼的人弄碎了好几块玻璃。还有那些趁乱打劫的匪徒，一到晚上简直无法无天。”范达泽抱怨道。
“水晶宫商场从昨天开始就已经暂停营业了。”
水晶宫商场是全美最大，利润最为丰厚的商场，商场关停一天，范达泽的损失都是按照五位数计算的。这令范达泽心如刀绞，犹如有人在他身上割肉一般。
“无数人的财富在一夜之间蒸发，引起骚乱是必然的，我们只能祈祷上帝将我们从这次绝境中拯救出来。”科温苦笑道。
“瞧我这记性。”范德泽拍了拍发量稀疏的额头，似乎是想起了一件重要的事情，旋即他将盖瑞特拉到自己身边，向科温介绍道。
“这位是大西洋铁路公司的总裁盖瑞特。”
盖瑞特也殷勤地和这位已经卸任的前财政部长握手。
“很高兴认识您，不知您是前任大西洋铁路公司总裁还是现任总裁？”科温对盖瑞特的职务有些好奇。
大西洋铁路公司虽然比不上纽约中央铁路公司和伊利铁路公司这两家美利坚龙头铁路公司，但也是东部地区屈指可数大型铁路公司。
还是财政部长的时候，科温就对大西洋铁路公司有所耳闻，据说大西洋铁路公司的控股东是他的老熟人梁耀。传闻另一家梁耀控股的铁路公司，也就是加利福尼亚铁路公司将要更名为太平洋铁路公司。
当然，这些只是未经证实的传闻。
不过传闻也未必假，8月的时候科温就曾听到过一些范德比尔特和梁耀父婿二人从铁路行业撤资。
现在看来这些并不是传言，否则的话，盖瑞特也不会淡然自若地在纽约的咖啡馆和老友范达泽喝咖啡。
“承蒙梁先生的信任，大西洋铁路公司从创立至今，暂时还只有我这位总裁。”盖瑞特呵呵笑道。
这次危机也波及到了大西洋铁路公司，短短两天内大西洋铁路公司的股价暴跌了16%，凭空蒸发了27万美元。
好在经历过第一天的暴跌之后，大西洋铁路公司股价第二天的跌幅便趋于缓和。
毕竟大西洋铁路公司运营情况良好，没有多少泡沫，手里头可是实实在在地掌握着马里兰州州内的铁路专营权，以及从巴尔的摩到费城，费城到纽约这两条利润堪称铸币机的线路。
损失27万美元虽然心疼，但盖瑞特相信这只是暂时的。
“今天能像您这样泰然自若地坐在这里喝咖啡的铁路公司总裁可不多了。”科温拿起一块方糖丢进热气腾腾的咖啡中，他一面搅拌着咖啡，一面问道。
“此前我听说梁先生和范德比尔特先生从铁路行业撤资，此事是否属实？您在为梁先生做事，我想您多少知道一些实情。”
“科温先生慧眼如炬，梁先生当真是一名能预知未来的先知啊。”
到了现在，此事已经不再是商业机密，盖瑞特直言不讳道。
“梁先生尚在纽约的时候专门和我谈过此事。不过我想美利坚不乏聪明机敏的投资者，铁路行业即将步入寒冬，能预知此事的投资者肯定不止梁先生。”
“不过能有魄力短时间撤资的，恐怕也只有梁先生和范德比尔特先生了。”科温感叹道。
“幸好当初有梁先生和范德比尔特先生进军铁路行业搅局，否则的话，大部分已经修建的铁路就将成为废铁，这是对资源的浪费。”
盖瑞特是业内人士，他清楚科温是在说当初梁耀推出先驱号机车，促成美利坚轨距统一的事情。
“科温先生，冒昧地问一句，我听说密歇根州政府和联邦政府正在考虑接管密歇根中央铁路公司，此事是否属实？”盖瑞特问道。
盖瑞特有抄底的想法，不过要是政府接了这些铁路公司，这事情就要麻烦多了。
“我已经离职，政府的事情已经很少过问。”科温长叹了一口气。
“我想布坎南阁下现在也是进退两难，不救吧，铁路行业对美利坚的经济太重要了，数百万人以此为生。救吧，联邦政府的财政也不宽裕。阁下是业内人士，阁下对此事又有什么高见？”
1850年代，在铁路泡沫被刺破前，铁路行业对美利坚的国民生产总值的贡献高达26%，已经大到了不能倒的地步。
这两天来科温的脑子里无数次设想过如果他现在还是财政部部长，他会怎么处理此事。
遗憾的是，这根本是一个无解的问题。不要说他科温，就算是亚历山大·汉密尔顿（美利坚首任财长，美利坚货币金融体系的奠基者）复生，恐怕对此事也是回天乏术。
“我不知道，我只是一个铁路公司的总裁，这个问题超出了我的能力范围。不过我知道一点，那就是凡事都要尊重客观规律。”盖瑞特顿了顿，继续说道。m.
“阁下，您在任的时候，有考虑过铁路行业过热的问题吗？”
像科温这种能够出任财长的顶级经营，盖瑞特不相信他会对铁路行业过热的问题毫无察觉。
“就算考虑过，我又能做些什么呢？”科温从口袋里摸出那张皱巴巴的铁路农场抵押债券，方才的那一幕浮现在他的脑海中。
“一个对金融一无所知的农夫都敢拿出自己的全部土地换成这一张纸，我又如何拯救这些贪婪而又疯狂的人呢？”
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