北方,华山山脉一座隐秘的山谷内,松树下,一位白袍老叟正在闭目打坐。微风吹过,松针飒飒而落,离得那老叟丈许距离时却仿佛长了翅膀轻盈地飘荡开来,飘离丈许外才纷纷滑落。看来这老叟已经静坐了很长时间,以他为中心丈许圈子外已经堆积了寸许厚的松针。他年近六旬,身材高挑,四肢修长,五官轮廓精细而深邃,不过面容憔悴,棱角分明的下巴上胡子拉碴,衣服上星星点点遍布着酒渍和油污,浑然一副潦倒而不得志的样子。
怪石嶙峋的石壁上,一道石门轻轻打开,老叟睁开眼睛,身影一晃来到了门前,沉声道,“宗主,你总算出关了。”
一位六旬开外的黑袍老叟走将出来,中等身材,国字脸,刀眉虎目,不怒自威,他微微一愣,问道,“老六,你怎么如此慌张?发生了什么事情?”
“宗主,香儿不见了。”白袍老叟揉搓着手掌,焦躁不安道。
“哦?”黑袍老叟眼中神光一闪,“慢慢说。”
“半月前,你闭关不久,香儿忽然来找我,说她要练一门奇功需要闭关一段时间,小弟也没有多想。三天前,小弟见香儿还没有出关,心中有些担心,就去她修炼的洞府看了看,哪知道根本没有人。于是小弟就拽上二师兄把谷内清查了一遍,原来香儿根本没有闭关,她哄骗过小弟后,当天就偷偷溜出宗门去向不明。据查她失踪前曾经在资讯阁翻看过一些资料,同资讯阁主事老葛头以及那些小丫头们夸下了海口,说她才是千年难遇的练武奇才,用不了四十岁就能踏过那道门坎,还说什么她要去会会天下第一高手叶承乾,看看对方是不是言过其实。宗主,香儿曾经问过我,我认为她的确天资过人,将来的成就必定胜得过叶老宗主,故有此一说,谁料她竟然较真了。”
“香儿这孩子被咱们惯坏了,这么说她是到朝天城去了?”
“香儿行踪十分隐秘,各路暗哨都没有发现,我们师兄弟们商量着她必定是去朝天城了,所以五师兄当天就出了谷,小弟若不是不能出谷,否则也去了。”
“给暗哨飞鸽传书,让老五回来。”黑袍老叟笑道,“香儿已经成年了,凭她的功夫在江湖上不会吃亏,去朝天城历练一番也许可以得到天大的造化。”
白袍老者变色道,“宗主,万万不可,香儿性子冲动,不知道天高地厚,朝天宗藏龙卧虎,叶老宗主武功深不可测,要是万一出个长短,该如何是好?”
“无妨,只要是在朝天城,纵使香儿把天捅出个窟窿也会平安无事。”
白袍老叟愕然,猛地眼睛一亮,说道,“难道老宗主他老人家在朝天城?”
黑袍老叟点点头,“当年因为愚兄的所作所为,他老人家甩手而去,愚兄一直追查他老人家的下落,终于在十年前查到了。他和丐帮前任帮主洪老帮主一同隐居于朝天城中,愚兄在他们门前跪了一天一夜,他老人家才消了气儿。呵呵,他老人家最护短,绝对不会让香儿吃亏的。”
“那就好,那就好。”白袍老叟欣慰地点点头,又道,“宗主,小弟一直有个想法,不知道该不该讲?”
“老六,愚兄知道你的想法,这么多年来,你把一身功夫尽传于香儿,你对她比我这个当爹的都好。只是香儿她娘临死的时候,嘱咐我不要让香儿成为杀手,要让她远离仇恨和血腥,所以这些年来愚兄什么事情都由着她,不逼她学武,她想同你学我也不管,愚兄只希望她将来无忧无虑,快快乐乐就好。”