“什么味儿啊?熏得我一晚上没睡着。”
“看他那傻样,脏兮兮的也不知道洗个澡,嘎子哥,他是个傻子吧?”
“不是傻子也差不多,一想起来就笑得我肚子痛,还不如把痰吐地上呢,那不过才二十个铜板,可他偏偏往人家脸上吐,哈哈!真是个二百五。”
这一觉睡的真香,直到尿泡子实在憋不住了,小龙才爬起去了趟茅厕。
从茅厕回来听见屋内正在嘻嘻哈哈地议论纷纷,他郁闷地咳嗽了一声,方推门而进。
嘎子尴尬地陪着笑脸,问道:“龙哥,昨晚睡得好不好?我给你介绍一下,这是猴子,竹竿,石头,狗子,这是龙哥。”
屋里还有四个同嘎子差不多大小的小鬼,他们表情冷淡,有的点点头,有的咧咧嘴。
“龙哥,今儿你同我们一起讨钱去吧。”嘎子道。
小龙板着脸没说话,重新躺到了床上。
嘎子凑到他耳边,低声道:“龙哥,我师父每天早上像耗子一样满驻地溜达,要是抓住谁睡懒觉,非骂他个狗血喷头不可。”
小龙气呼呼地爬起来,骂骂咧咧道:“老子看到他就想吐,快走,快走。”
小鬼们嬉笑着脱掉身上的睡衣,从门外取回破烂肮脏的百家衣,穿在身上后,还精心打扮了一番:那个叫猴子的,把一块儿脏乎乎渗透着血迹的纱布缠在小臂上;那个叫狗子的,将一根木棍子用麻绳固定在小腿迎面骨上;那个叫石头的,取回一个装满炭灰的灰盆,帮着众人往脸上,脖子上,蓬松的头发上抹……
不一会儿,几个小鬼全变成了世间最可怜的小乞丐。
看着小龙瞠目结舌的样子,嘎子得意地解释道:“怎么样?像不像?这是我师父教授给我们的乞讨大法,共计八章三十六则七十二条,可以讨到更多的银子,晚上回来我给你个手抄本好好学学。”
“骗子,哼!”小龙恨恨冷哼一声。
众人装束完毕,嬉戏着出了门,门外已经聚集了三十多个小乞丐。
嘎子俨然是这个小群体的头目,他朗声将小龙介绍给众人,众人稀稀拉拉地叫了声龙哥,然后哄堂大笑起来。
小龙在人群中看见了乖乖,乖乖穿着一身补丁套补丁的破衣裤,小脸涂抹的像个煤球,包扎着伤口的纱布也未得幸免。
一行人乱哄哄出了驻地,一个小胖子气喘吁吁地追上来,嘎子抬脚要踢他,他笑嘻嘻地躲了开去。
“胖子,这是龙哥。”嘎子介绍道。
胖脸蛋子上堆满了谄笑,胖子点头哈腰道:“龙哥,呵呵,昨天你睡的是我的床,以后还请龙哥你多多关照。”
看着这张圆乎乎的笑脸,以及那个圆鼓鼓的小肚腩,小龙感觉着有些眼熟,只是一时间想不起来。
丐帮驻地位于朝天城东南部,这一带平民居多。
街道经过千年岁月的清洗已经破旧斑驳,民房掩映在暗影里无声地诉说着过去的沧桑往事。
此时天色尚早,晨曦将远方天际撕扯开一道缝隙,柔和的清辉有如湖水般漫出。
朦胧中街上路人推车挑担,步履匆匆,掺杂着路边小摊点此起彼伏的叫卖声,杂乱而喧闹,周而复始的一天又开始了。
小乞丐们同商贩们很是惯熟,不时打打招呼,尤其胖子,他那张胖脸绽放成了一朵花,不停地点头哈腰施礼问候。
嘎子告诉小龙,这一片街区居民们都不富裕,没有闲钱接济乞丐,但是心地淳朴,来讨口饭吃非常容易,因此胖子没事了就帮着这家挑担子水,帮着那家劈劈材,人缘好的不得了,从没见他在食堂吃过饭,也不知道这小子攒钱要干什么。
圆滑市侩出落于民间,那个混账尚未发迹的时候,必定也是这个样子,小龙明白了,因此他一下子就恨上了胖子。
走了一个时辰,天已破晓,一轮红日跃出了天际,面前是一个湖泊,烟润雾绕,掩映着四方难以看到边际。
清风乍起,湖面涟漪微皱,飘荡起一层胭脂色,湖边杨柳依依,婀娜多姿,放眼四顾,吐尽胸头浊气,甚感恰意。
嘎子介绍说这是镜心湖,是个耍水,消暑的好去处。
一行人没有闲游的兴趣,顺着湖堤绕湖而过,穿过数道横架在蜿蜒水道上宛若飞虹般的石拱桥,七拐八扭,终于来到了繁华地段。
只见高楼亭台耸立如琼林,豪门广院遍布似星海,玉柱雕栏洁白无瑕,琉璃砖瓦七彩炫目,这边,醉仙楼,归云阁,太白轩,灯红酒绿;那边,怡香馆,倚翠阁,倾城府,天上人间,说不清的繁华富贵,道不尽的兴旺昌盛。
小龙东张西望目不暇接,嘎子捅了捅他,“龙哥,这儿就是朝天城最繁华的地段朝阳街,这是咱们的地盘,怎么样?”
看到他茫然不解,嘎子解释道:“我师父的观点是决不允许令原本属于丐帮的任意一个铜板落网,因此他经过细致地考察研究,发现整个朝天城总计有七十二个容易讨到银子的地方,所以他把我们这些手不能挑肩部能扛的小孩子分成了七十二队,嘿嘿,这里是最容易讨到银子的地方,因此归我管。”
“哼!贪官。”
不愧是赵光腚精心考究的地方,刚到辰时,大街上已经人头攒动,熙熙攘攘。
“自力更生,丰衣足食,欧耶!”小乞丐们齐齐地喊了一声口号,然后仿佛一群小老鼠被蓦地抛到了大街上,“呼喇”一声四散开消失在人群中。
小龙东瞅瞅西看看,找了个偏僻的角落坐下来,垂头丧气地琢磨着心事。
唉!刚来就被骗进丐帮成了奴隶,二百五十两外债啊!何时还得清?真不该来这个破地方,什么福地洞天?什么压制舛运,得保安康?干爹你这是把孩儿往火坑里推……
不过埋怨归埋怨,心里还是非常想干爹的。干爹李大龙不仅帮他报了仇,而且对他非常好,哪怕后来受到牵连,所有弟兄们都赔上了性命,自己也丢了条腿成了残废,却至始至终都没有责怪他。
多好的干爹啊!若是神州遍地处处都有这么好的干爹该有多好?想起了赵光腚那副嘴脸,小龙气儿不打一处来,索性不再去想。
遇到不开心的事情,最好的应对之法就是不去想它,而不去想它的最好应对之法则是睡大觉。久经厄运折磨已经刀枪不入的小龙,在暖洋洋的阳光下,靠在墙上,闭上眼睛,吧嗒吧嗒嘴,很快进入了梦想。