嘎子蹦起来,捡起一块石头抛出,老鸹受惊飞掠而去。
突然,一阵乱哄哄的叫嚷声传来,嘎子扭头一看,看到城门口处围了一堆儿人。
有热闹可看,他急忙飞奔过去,泥鳅般顺着人缝钻了进去,只见检查岗登记桌案前,一个乞丐正在气呼呼地嚷嚷,“……太不讲道理了,在下是丐帮弟子,身上哪里会有钱?进个城连乞丐都要交银子,天下哪有这样的道理?我们丐帮是天下四大帮派之一,可不是好欺负的。”
检查登记人员互视一眼,哈哈大笑起来,其中一人说道:“笑话,丐帮弟子个个都是土财主,谁会在乎这二两银子?没有腰牌儿想进城就得掏银子,这是规矩,去去去,别挡住后面的人。”
“在下今天走得匆忙,忘了带腰牌,不如让在下回去取来给你们一看。”乞丐脸上一下子堆满了谄笑,比狗脸翻得还快。
嘎子细眼打量着那人,十七八岁年纪,个子中等,偏瘦,蓬头垢面,衣衫褴褛,十足一副乞丐相。
这是个走投无路来朝天城闯生活的,不管他是不是丐帮其他分舵的弟子,不过既然来了那就别想跑,最后一个人头到手了,嘎子心中打起了如意算盘。
这时,护城兵士过来驱赶人群,那人急忙转身钻进了人群中。
嘎子紧紧跟随,来到敞亮地方,他挡下那人,笑嘻嘻问道:“这位大哥,可是想进城?”
那人狐疑地打量着嘎子,半晌,点了点头。
“大哥,你看这是什么?”嘎子展开手中写有标语的红绸,正要指点着念给他听,那人已经轻声念了出来,“加入丐帮,衣食无忧,啊!”
那人惊诧地叫了一声,脸上立刻绽放着怎么看都令人感觉着舒服的谄笑,拱手施礼道:“原来是丐帮的英雄好汉,哈哈!怪不得年纪轻轻,英武不凡,失敬失敬……”一边说着,他一边闪身往人群中窜去。
“大哥,留步,小弟可以带你进城。”嘎子急忙喊道。
那人止住身形,斜眼瞅着嘎子。
“大哥,我们丐帮正处在蓬勃发展,日新月异的大好形势下,急需天下有识之士鼎力加入,携手并肩共创辉煌……”嘎子模仿着师父的口气侃侃而谈。
那人谄笑着点点头,转身就走,嘎子小跑着游说道:“大哥,我们丐帮树大根深,一旦加入了丐帮,任你肆意纵横天下,也没人敢欺负你……大哥,你想挣钱吗?我们丐帮可以让你发财暴富……”
那人蓦地停住身子,回头看着嘎子,眼神像夜晚的篝火般闪亮,不过瞬间就黯然熄灭了。
嘎子一见有门,急忙指着自己的衣衫,说道:“大哥,你看我这身衣裳,这可是上好杭州真丝绸的,看,新的,一个补丁也没有。”
他又抬起脚来,指着鞋子,说道:“你看我这鞋,正宗苏州龙凤祥的,看,多漂亮。大哥,只要你加入丐帮,保你从今以后吃香的,喝辣的,大碗喝酒,大块儿吃肉,大称分金,何其快活……”
那人警惕地扫视着四周,没有发现什么异常。
漆黑的眼珠子叽里咕噜地转了八圈,那人突然指着嘎子身后,惊喜地尖叫道:“啊!有人撒银子……”
嘎子急忙回头一看,没有啊?待醒悟回过头来,那人已经没有了影子。
嘎子钻进人群中寻找了半晌,没有找到,无奈只好悻悻地回到树荫下。
骂了一阵子娘,感觉着饿了,他从身上的小包儿里取出一个米饼,刚刚放在嘴巴头子上,就听到了一声叫喊声。
“且慢,且慢,哎呀!小兄弟,你怎地跑到这儿来了?害得哥哥我好找。”
嘎子抬头一看,看到那人一溜烟儿飞奔到眼前。
嘎子大喜,正要将米饼放回去,那人目光紧紧追随着米饼,开口道:“哎呀!这城门口也没有个饭馆,饿死哥哥我了,小兄弟,有吃的吗?”
有些舍不得,嘎子想了想,还是把米饼递了过去,“一个米饼值二个铜板……”
话未说完,他呆住了,那人已经囫囵着吃完了米饼,正在眼巴巴地望着自己。
嘎子咬咬牙,又递过去一个,“四个铜板了……”
……舍不着孩子套不着狼,嘎子一狠心,把最后一个米饼递过去。
“最后一个,六个铜板了。”
那人吧嗒吧嗒嘴,失望地打量着嘎子全身上下,猛地看到葫芦,他眼睛一亮,指着问道:“装的可是酒?”