两边的路上除了胡杨和垂柳外，还有一个个的土堆，土堆不大，不过比较密集。土堆平时是被树木遮挡的，不过现在树木都已经凋零，土堆就露了出来。
“那是什么？”小宝指着闪过的土堆问。
“麻扎。”区小刀说，“别操心了，没有多少油水。”
小宝听说过麻扎的传说，这是穆斯林的坟茔，灵魂安息的地方。但是他没想到会这么简单，简单到跟想象中的样子差了好大一截。
车继续向前开着，不过慢了好多。路上的行人逐渐多了起来，区小刀知道自己的驾驶技术。
沙城地区有两百七十万人，但是市区的人口少的可怜。沙漠里的人逐水而居，哪里有绿洲哪里就有人口。水越多，那么城镇的规模就越大。就整个地区看来，沙城并不是人数最多的镇子，但是却成为了整个地区的中心，这里面免不了政府的全盘操控。
殷商时期中国曾经有过一次大规模的迁徙，将都城从山东迁到了河南北部。在当时的时代，故土难离的思想非常严重，但是殷王还是做出了这样的决断。因为殷商的氏族太多，势力也太大，准备全国通行的政令，往往在这里遭受到阻隔。为了改变这种现状，殷王宁愿国力削弱，也要疏通政令。秦国中期商鞅变法，也做了类似的举动。
沙城旧址民族太过单一，宗教也太单一，很多人知教不知法。如果以原址为中心，根基很容易会遭受到冲击。不过老城是自然形成的城镇，在人文和经济上有深厚的底蕴。新城虽然出发点不错，但是没有强力的政策支持，发展了这么多年，只是勉强和旧城平分秋色。
现在几乎所有的经济和文化都集中在新区，但是小宝他们需要的东西，在法律上不是那么受保护，只有在旧城的商店里才有可能有。
旧城外有一道土砌的围墙，围墙大概两米高，厚度在一米五左右。这围墙就是旧沙城的城墙，全部由夯土构成，十分结实。沙城极少降雨，围墙得以保存至今。围墙长大概三公里，宽差不多一公里多，整个城沿着沙河呈长条状分布。旧城相对破落，这一点在建筑上就能看得出来。新城的建筑多半是水泥盒子，清洗起来也比较方便，所以多半时候都是锃光瓦亮的。但是旧城不同，旧城沿袭了旧时期的建筑风格，房屋基本上由木头搭成。木头不易脏，但同时也不易清洗。而且沙城的老居民，早已经习惯了沙里沙气的日子，浪费那么多水去打扫房子，实在是得不偿失。
沙城四边都有门，不过三面都已经封上了，只有正对着沙河的城门是开着的。左右两边的门是为了保护文物，后面的门关上是不想和新城有什么瓜葛。区小刀开着车从正门走进去，街道很窄，而且都是坑洼不平的。两侧的商铺很多，搭着一些凉棚，街道上的人熙熙攘攘，根本没有通行的条件。
区小刀把车停在街道旁，示意小宝走下去。
小宝很为难，他身上的衣服太旧，人少的时候还没什么，人多的时候，脸上有点挂不住。
“下来啊！”见小宝有点扭捏，区小刀在旁边催道。
小宝硬着头皮走下来，对着镜子粗略整理了一下，跟着小刀走了进去。小宝虽然在沙城长大，但是活动区域大部分在新区，对于旧城的街巷，几乎没有任何印象。小宝向后望了望，后面没有车跟过来的迹象。
“金文胜他们呢？”
“他们来不了。”区小刀说，“这是大林爷的地盘，老金头的人不敢过来。”
小宝很好奇:“为什么？”
“他们俩结过怨。”
“哦？什么时候？”
“就是那次壁画的事，我当时找到的买主就是大林爷，我以为老金头跟以前一样，把壁画临摹之后就会还回来，就提前联系了买主。没想到买卖马上成交了，老金头却变了卦。还好你刀哥面子大，在中间做了和事老，替老金赔了一笔钱，要不然这事非得闹大不可。”