到了近前包正不由大吃一惊。就连身边的一支梅也惊叫了出来。原来眼前赫然是一蓬人形的蒿草。这种情况包正在家乡龙游县的时候已经见过。那是在一次郊游之中无意间现的包正当时还给众人进行了解释。之所以会出现这种情况是因为在上一年此地曾焚烧过死人人体的脂膏渗入了土中变成了养分所以来年此地的草木长得就格外茂盛就能形成一个人形。
今日在这里也现了人形蒿草怎不叫人吃惊。包正仔细观察了一番。现死者是一个女性。又见蒿草地前面插着香烛还有一些纸钱的灰烬看样子都是不久前刚刚点燃的。
包正心中渐渐明了了起来于是站起身吩咐道：“现在我们可以打道回府了大概不出明日我们就可以破案了。”
众人见案子毫无头绪。而包正竟然说明日就可结案不由半信半疑。于是随着一起回到了东莞。
包正马上开始分派人马命令一伙差役前往铁匠铺追查镰刀凡是在最近三五日内购买镰刀者一律追查。
随后。又派出了第二队人马在东莞城内及附近的四乡开始追查最近两年谁家曾经走失了妇女。同时凡是在县衙已经备案地失踪案。也都逐一盘查将失踪者地家属全部带到县衙等候审查。
调兵遣将之后。包正就在县衙等候消息。先回来的却是调查巫师地那几名差役。在东莞这样的小县巫师本来就不多很快就现了住在城北的张巫师昨日一夜没有归来。差役将他的家人带到了县衙辨认尸体。结果张巫师地妻子马上就认出死者正是自己的丈夫。
包正于是就询问道：“你丈夫昨日白天到哪里去了？”
那妇人哭哭啼啼地回答道：“大人昨天我听他叨咕着八里庄有一户人家找他作法驱鬼。谁知一去就没回来我还以为是又有了生意留在那里了呢。谁知道竟然会被人杀害求大人找出凶手为我丈夫伸冤啊。”
包正听了。连忙派出差役骑快马到八里庄前去调查。不大一会。前往铁匠铺调查的差役也赶了回来向包正禀报说：“启禀大人因为现在是农忙秋收时节所以镰刀十分畅销最近三天就卖出了二十多把。我们又调集了人手分赴四乡调查大概需要一段时间。”
包正点点头道：“无妨镰刀还不是最主要的重要的是调查失踪人员。”
说话间第三波人马也赶了回来报告：“最近两年东莞十分太平失踪地妇人仅有三人都记录在案现在已经将他们的家属全部带到听候大人落。”
包正听了不由精神一阵口中说道：“将他们全都带上堂来。”
很快差役就带着五六个人走了进来。包正打量了他们一番然后说道：“你们以各家为单位站好本官找你们有事相商。”
很快下面的人分成了三堆包正见另外两堆都有两三人只有第三堆上只是一个壮硕的汉子。于是就先向他闻讯：“你叫什么名字家住哪里？”
那汉子给包正跪倒叩头然后说道：“回大人小人名叫杨得彪就住在东莞县城外的杨家庄。”
包正又打量了他一番继续问道：“你地妻子是什么时候失踪的？”
杨得彪听了脸上忽然现出了一股悲愤之色：“大人小人的妻子名叫玉兰去年秋天我下地种田回来却现妻子不在家中。这时邻居杨嫂抱出了我地儿子说是我的妻子中午去地里给我做饭将孩子寄放在她的家里。我一听就急了连忙和村里人四处寻找却一直再也没有见到我妻子的人影。”
说道了这里这个铁打一般的汉子竟然潸然泪下。包正点点头又开始询问两外两家失踪的情况。一个是儿子外出经商妻子后来也忽然失踪。在场的是失踪人公公和婆婆都年迈苍苍。
包正见此情景知道大概是儿媳妇不愿独守空房与人私奔。这个倒是可以排除于是又问另一家这家的情况却又有不同。家里地男子不学无术吃喝嫖赌样样俱全看样子是妻子受不了他的折磨这才偷着跑了。
最后包正将怀疑的重点放在了杨得彪的身上可是看着这个汉子一身正气十分耿直的样子包正又不免有些怀疑自己地想法。
就在他犹豫不决之际负责追查镰刀下落的差役也纷纷赶回其中一伙人禀报说：“在杨家庄有一个女子是村民杨得禄地妻子丈夫外出。她家里新买了镰刀结果却不翼而飞于是属下就将她带回请大人落。”
包正于是吩咐带上了杨氏却是一个三十多岁的女子身体稍稍有些瘦弱。包正于是问道：“杨氏你家新买的镰刀哪里去了？”
那妇人刚要搭话旁边的杨得彪却话道：“大人您不必再审了那把镰刀是小人偷了去然后用它杀了那该死的张巫师！”