几十万大顺军屯驻城内，每天跑在大街上，见人就抓、见钱就抢，强暴妇女，洗劫店铺，败坏军纪的事时有发生。甚至到了夜间，“兵丁斩门而入，掠金银奴女，民始苦之。”流寇志其间虽颁发军令，制止兵丁掠抢民财，“不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。”甚至动用重刑，“杀人无虚日”，但是在追饷、抢夺美女的狂潮中，日益膨胀的**主导了一切！经过大洗劫，城内的大顺兵满面红光，人人欢喜，“腰缠多者千余金，少者亦不下三百四百余金，人人有富足还乡之心，无勇往赴战之气。”明季北略
一个多月前，京城的老百姓扶老携幼，高唱“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”，箪食壶浆，迎来的原来是一支虎狼之师？抹一把辛酸泪无处抒发，再吼一嗓子想闯王，盼闯王，闯王来了好遭殃
一品权将军刘宗敏继续扩大着战果他派人把吴三桂的父亲绑来，追问三桂的爱姬陈圆圆的下落，吴襄不吐，“不得，拷掠酷甚。”鹿樵纪闻老吴扛不住拷打，只好屈服，乖乖凑了5000两赎身银，并告知陈圆圆的下落。
关于这桩公案，尚有别一种说法陈圆圆被皇亲田宏遇从苏州买下，带到北京，不久，田死，吴三桂“闻陈圆圆艳名，派人随吴襄到京，从田府将她买去，送往宁远。她到了宁远后，心情悒郁，又过不惯关外生活，不久病死。”所以“大顺军进入北京时她已在宁远早死。关于她被李自成或刘宗敏所得，以及刘宗敏为索她拷掠吴襄，全是胡说。”姚雪垠论圆圆曲
这个结论与清初的许多记载截然不同。
据与陈圆圆一同进京的名妓杨宛叙述，“与陈沅同见系于刘宗敏，既而沅为宗敏所携去，不知所往。”即便把陈圆圆从刘宗敏的身边拉开，情形看来也未必会有什么好转“是日，予在宗敏宅前，见一少妇，美而艳，数十女人随之而入，系国公家媳妇也。”甲申纪闻美艳高傲的国公媳妇做什么来？应召女郎！陪堂堂的刘大将军睡觉。作为大顺军重要的军事首领，刘宗敏一定在颠覆性的巨变和腐化堕落中获得了极大的快感，刺激看，谁都瞧不起的穷棒子、臭打铁的，逆转乾坤，呼风唤雨，高高在上，将那些耀武扬威的大官打翻在地，再踏上一万只脚！随意鞭挞，并且夺他的床，占他的家，玩他们的女人，“觑着那，侯门艳质同蒲柳作践的，公府千金似下流。”阿幻想中的享用的革命成果，在刘宗敏这儿兑成了现实。
杞县出身、官封“制将军”的李岩，城破后，与兄弟李牟约束部队，部下兵马俱屯扎在城外，只带家丁三四十名跟随，并不在外生事。他针对扩大化的“追饷”运动，士兵严重失控、戕民扰民，和招降吴三桂等诸多问题，上书李自成，详细陈述了自己的意见。剿闯小史因为讲实话，没有顺毛摸，自成听了不舒服，“见疏，不甚喜，既批知道了，并不施行。”
总兵吴三桂最初本有归顺之心。但大顺军打下京城，忙于享乐，仅派了几千兵镇守山海关，一个多月同他接触、劝降的竟然是不入流的降将唐通。吴三桂犹豫了。他差人进北京打探家小的消息，知道陈圆圆被霸占，父亲吴襄为大顺军捉拿，严加拷打，受刑将死，已凑了5000两银子交入不由得头皮发紧。自叹“大丈夫不能自保其室，何生为？”归顺总得讲条件，没条件谁投降呀？高官厚禄不必说，连起码的怀柔政策都没有吴三桂权衡利弊，终于转头倒向睿亲王多尔衮的怀抱，投降满洲。
公元1644年4月19日，李自成在武英殿召开军事会议，拟派大将刘宗敏出兵山海关。刘宗敏却不驯服，顶撞说大家都是贼，凭什么你们在京城享乐，让我去前线拚命？李自成只好率队亲征。4月25日，二十万大顺军向山海关进攻，两军激烈交战于一片石，由于吴三桂引后金军入关，并肩作战，致使李自成部大败，血洒疆场。
李自成一怒之下，杀了吴三桂的父亲并吴家老少38口，带上搜括的金银珠宝，于4月29日撤离北京。据说，临行前本想带走陈圆圆，陈圆圆劝告说“妾身随大王西行，只怕吴将军不依，不若将妾留在京师，或可作为缓兵之计？”李自成仓皇逃亡，吴三桂在后面紧紧地追赶，一败于定州，再败于真定，损兵折将，李自己也受了箭伤。
陈圆圆的归宿是一个难解之迷。一般的野史笔记，都提到自李闯败退，她重归吴三桂并随之到云南，作平西王妃，“宠冠后宫”，“宫中呼陈娘娘”。诗人吴梅村的圆圆曲描写，“传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。教曲伎师怜尚在，浣纱女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。”说经过了十年的岁月，圆圆的女伴终于得知了她的经历和成为平西王次妃的消息，她们在羡慕陈圆圆“好运”的同时，又悲叹自己年长色衰的凄凉身世。
陈圆圆擅诗词，有词集舞余词。其“丑奴儿令”“满溪绿涨春将去，马踏星沙，雨打梨花，又有香风透碧纱。声声羌笛吹杨柳，月映官街，懒赋梅花，帘里人儿学唤茶。”与通常的“闺词”不同。圆圆小传言壬子年之前，有军官押解饷银至滇南，官本吴地人，“娘娘召见便殿，问吴中某某无恙乎，皆平昔所交厚者。盖犹未忘情也。”
吴三桂坐镇云南，手握重兵，他将五华山的永历皇宫重加修茸，建成平西王府。踌躇满志，成为割据一方的土皇帝。
平西王别娶，后妃悍妒，陈圆圆遂心灰意冷，脱下华服霞帔，独居别院。
在金庸鹿鼎记中，圆圆一中年美妇，素衣登场，怀抱琵琶，“歌喉欲断从弦续，舞袖能长听客夸”，深深倾倒了韦小宝韦爵爷。
1673年，清圣祖削藩，吴三桂联合靖南王耿精忠、平南王尚之信，举兵叛乱，康熙帝出兵征讨。1677年秋，圆圆吃斋念佛已经五年了，三桂在衡州称帝，不久病死。1678年陈圆圆在沐家故园的荷花池投水自尽，年46岁。。