胖女人董婆子上前见礼。
林放鹤瞧了她一眼，问：“叶府绢帕刺绣一事由你负责延揽？”
董婆子认真答话：“回大老爷，正是如此。”
“你对这绣娘陈宝珍可曾熟悉？”林放鹤换了一种问法。
“略知一二。”董婆子弯弯的、细细的眉毛略皱了皱，说，“来时，她说她丈夫挣不了几个钱，家中又有孩子，所以自个出来揽些活计，补贴家用。”
林放鹤点点头，又问：“陈宝珍多长时间来府中交一次绣品？”
董婆子想了想，说：“那不一定，主要看手法快慢，刺绣功夫如何？三个月交一次，也有可能一个月……”
“交换过程怎样？”林放鹤端坐椅上，仔细询问。
“先把绣罢的绢帕拿出来，一张一张验看。如果完全符合规格，就签押数目，给她写下一张收票。绣娘拿着这个票，就可以到账房先生那里领银子。”董婆子逐一介绍。
“陈宝珍到叶府一共来过几次？”
“三次，四次，最多不超过五次。”董婆子抱歉地一笑，说，“对不起，几十个绣娘，我已经记不清了。这个陈宝珍刺绣精巧，绢帕干净，我才略略有些印象。”
林放鹤转念一想，又问：“陈宝珍来叶府之时，可与主人叶芳见过面？”
董婆子竖起她的细眉，使劲摇了摇头，说：“哎呦呦，我的大老爷，你可真能开玩笑。主人叶芳，那么尊贵的万金之躯，岂是她一个乡下女人能随便见得到的？陈宝珍来的这几次，别说叶老爷，就是管家大人，她也是无福进见。”
瞧见她这副张致态度，林放鹤心中不免厌恶，冷笑一声，道：“叶府果然簪缨之族，黄金之地，声威赫赫，冠于一时。别说她一个乡下女人，就是本堂我，轻易也不能进入……”
董婆子一听，连忙跪地叩头谢罪：“大人，奴婢我可不是那个意思。”
“起来回话。”林放鹤眼光一扫，问，“叶府招聘绣娘，主要有哪些标准，又是怎样录用？”
董婆子收敛气焰，答道：“我们一般去街上绣坊找人，也有亲戚朋友举荐，反正不管怎么来的，刺绣功夫上一定要过关。否则还是站不住脚。”
“这个陈宝珍，又是如何来的？”林放鹤口气冷淡。
董婆子心中发急，忙申辩说：“回知县大老爷，这个我还真不知道。您要想深入了解，只怕得问管家大人——”
林放鹤闻听，将目光缓缓地移向叶文选，还没等他问话，那官家倒是先开了口：“大人问起陈宝珍，老奴并不十分清楚，不过要说到外面荐举的绣娘，老奴倒还有些记忆。她莫不就是今春由沈万山送来的那个高桥村的女子？”
“此人你为何记得这样深刻？”
“主要是大多数绣娘均来自绣坊，只有她来自乡下。当时我还不放心，只是沈万山拍胸脯再三做了保证，这才收下……”
“沈万山又是什么人？”林放鹤眉头一动。
“他是城西武馆的一个武师，擅于使枪弄棒，因为两家有姻亲，所以才与叶芳老爷相熟。”官家认真回答。