“大人好心我领了，千里迢迢，去往京师，一没熟人、二没下处，叫俺们父女怎么安生？”萧掌柜沉吟一番，拒绝了好意。
“这个萧老板毋须多想。”林放鹤说，“我在南京有一个朋友，是位盐商，叫丁七度。他家本在扬州，平时不怎么来京城。”
瞧了一下萧掌柜父女，他又说：“丁七度在那儿有一所宅子。前后两进。他已经跟我说了许多回了，要想找一个老实肯干的人帮助看家，侍弄花草，打扫院子，不但吃住不要钱，每年还给二十两银子的薪俸。不知道你们有没有兴趣？”
“这个嘛……”萧掌柜愣住了。
唐羽抬头，望着对面立冬光洁的额头、和垂在鬓边的漆黑发丝，也道：“等你们攒够了钱，如果不愿意干了，也可以开一家自己的饭馆。京城人多，机遇也多，买卖好做，凭立冬姑娘的绝佳厨艺，还愁赚不到钱吗？”
萧掌柜客气说：“萍水相逢，如此劳烦大人，叫在下怎么过意得去。”
“这话就算要说，也应该由我们来说。”
林放鹤如释重负，坐在板凳上，探手取过酒盏，仰头纵饮了一口，乃道：“因为我们到来，才招致强仇报复，害得你连住的地方都没有。”
萧掌柜伸出僵硬的手，抚摸胸口，长长地吐了一口气。轻声问身边的立冬：“孩子，你看呢。你有什么打算？”
“我还年轻。这样的大事情，何去何从，还是父亲您做主？”立冬抬起头，咬紧了嘴唇。
“那好，容我们父女再商量一下。明天给两位回音。”萧掌柜抚弄着胸膛，没有当场表态。
“这个当然要商量。那就明天再说。”
林放鹤、唐羽心情开朗，方才想起从早上忙到现在，整个人几乎水米未进。肚子早已饿得咕咕叫了。于是抄起筷子，杯不停歇，很快就将菜饭扫荡一空。
立冬起身说：“下雨，天气寒，我要不要为大家再做点热汤。”
林放鹤、唐羽均说不用。
立冬转身收拾碗筷，回转厨房去了。
萧掌柜吃了些东西，伤处发作，整个****剧烈疼痛。他用手按住，也站起来告罪说：“二位慢谈，萧某不能奉陪了。”
林放鹤点点头，说：“且忍一忍，我身边没带伤药。药在后面，你自己去拿能行吗？”
“我没事。”萧掌柜拄着手杖，慢慢离开。
“骆不凡、龙氏兄弟这些歹徒，为了目的真是无所不用其极！”唐羽向外面看了一下，迅速将眼光从雨势连绵的夜幕中收回，说，“居然连朝廷命官也敢杀？”
“骆不凡之流固然可怕，可是更可怕的是隐藏在他们背后指挥这些人行凶的那只黑手。”林放鹤摩拳擦掌。
“这个组织的首领不是道衍，也就是那个不肯于安分守己的和尚姚广孝吗？”外面一道电光闪过，映照出唐羽迷惑不解的脸。
“姚广孝充其量不过是一个谋士，就算能耐再大，身后若没有强大的势力支撑，又安敢叫嚣！”林放鹤心中一震，脱口而出。
头顶一串惊雷滚过。唐羽的眼睛眨了下，神色淡然而沉静：“您是说身居幽州、气焰逼人的四皇子朱棣？”
“自从皇帝下旨削藩，诸王震动，燕王朱棣与中央撕破脸皮、武装对抗几乎是迟早的事。”说到这，林放鹤微微苦笑，“盼只盼这场巨变来得晚一些。如今建文皇帝初登大宝、人心未定，且又在醉心对各项政治制度的改革。全国上下还没有应对战争的准备……”
唐羽聚精会神的听着，连连点头，又问道：“大人，他们花这么大的气力，无非是想得到那批财宝。现在，非但知情人熊大经，就连锦衣卫暗使熊耀华也战死——那份神秘的宝藏看来永无出头之日了？”(未完待续。)