马镖师老陈小季又要去湖广走镖了,临别之时,老马不放心,一再叮嘱唐羽:“大侄子,我要出远门了,不在你身边,一切好自为之。”
一起相处这么多天,乍然分手,唐羽心里也不是滋味。“一路千山万水,马大叔走好,你们还回京城吗?”
“回的,一定回。”
马镖师背起包裹,抬腿上马,勒住马缰绳:“侄儿,我已替你付了十天的房租,安心住着,你还有什么困难吗,缺不缺钱花?”
唐羽推辞:“我有钱。”
马镖师顿了顿,又说:“那个什么剑术大赛,成则以、不成也罢,你要早点回家,别让你爹惦念?”
“我知道了马大叔。”
“还有,别轻信人。”
“记下了。”
马镖师交代已毕,松开缰绳,两腿夹紧马肚子,放马而去。老陈小季一前一后跟随着。唐羽立在街口,看着他们,直到完全瞧不见踪影,才怅然回到客栈。
午后,唐羽收拾一下出门,边走边打听,来到了禄口街大赛筹备处。
这里离应天府不远,门口悬着两块白底黑字招牌,唐羽迈进门,屋里人很多,大多是年轻人,有高有矮,有胖有瘦,佩刀挂剑。他拨开人群挤上去,来到前头,见一张大木桌上铺着红布,上面有笔墨纸砚,几个当差的坐在桌后。
唐羽问:“我听说参加剑术大赛还需要报名是吗?”
“嗯。”一个圆脸的差官说。
“什么时候开赛?”
“那得听上面的。”
“好吧,那你给我也写上。”
差官瞥了他一眼,带理不理,“请出示初赛复赛证。”
“什么初赛复赛?”唐羽根本摸不着头脑,说,“我不知道啊。”
人群轰的下笑了,唐羽低下头,觉着脸有点热。另一个肥头大耳的差官扔下笔,扯着公鸭嗓,问:“你叫什么名字?”
“唐羽。”
“哪里人?”
“松江府。”
“多大年纪?”
“十九岁。”
“学过剑吗?”
“练过几年,噢,我义父是镖师……”
“你这条件不行啊?”公鸭嗓差官一边听一边摇头,“你想参加比赛,得回去从头来,先是县、再是州府,一轮一轮筛选过去,最后才到京城,我们这儿是总决赛。明白了吗?”
唐羽心凉了半截:“那得何年何月呀?”
“这就得看你自个的运气了。”
公鸭嗓差官说完,端起茶杯,一旁吸溜吸溜喝茶去了。“你报不报名,不报上一边去,别影响别人!”后面的人一拥而上,三下两下,就把唐羽挤出了人堆。
唐羽思之再三,无计可施,只好神情沮丧地退出了筹备处。