听到声响，钟可可下意识抬起头，看到钟爱山表情复杂地站在门口，审视着她。
这场面说不出来的尴尬，钟可可欲言又止，还没想要好说什么，钟爱山就皱着眉，喃喃着关上门。
离得不远，钟可可隐约听见他说了句——
“我闺女魅力还挺大。”
“……”
“？？？”
不过就算钟可可遭遇了老父亲的无情歧视，她和姜遇桥的事也算是一半落了地。
碍于明天要来家里见爷爷和钟爱山，两个人打消约会计划。
原本钟爱山提议想去外面吃的，但被老爷子拒绝了，一是他嘴刁受不了外面的烹饪，二是他想单独和姜遇桥说说话，去外面总是不方便。
就这样，才定了第二天中午的见面。
虽然是第二次来这里，姜遇桥并不觉得轻松，好在今天和昨天不同，今天的钟可可可以明目张胆地牵着他的手，把他介绍给钟爱山。
钟爱山神色不如昨天那般热情，只是像个正常的长辈那般招呼他，钟可可见状，拿着两枚橙子走到姜遇桥跟前，塞给他一颗，踮起脚尖在他耳边轻声道，“别管他，他可能是觉得没面子。”
姜遇桥忍着笑意，学着她小声嘀咕的模样，压低声音跟她咬耳朵，“为什么没面子？”
钟可可朝那边觑了眼，确定钟爱山没往这边看，才再度开口，“他昨天还说要吃你喜糖。”
“……”
“结果今天就吃到自己头上。”
语毕。
姜遇桥眉骨微抬，一副若有所悟的模样。
跟着，两人下意识地对视目光，然后就开始笑。
钟可可笑起来的样子特别可爱，明亮又鲜活，像是偷腥的小猫，姜遇桥的笑容则多了一份暧昧和悸动。
他目不转睛地看着她，唇角的涟漪越弯越深。
抬手刚要帮她顺一顺额前凌乱的发丝，就听厨房那头传来一声轻咳。
姜遇桥手一顿，循声望去，钟爱山正阴晴不定地看着他，冲他扬了扬下巴，“来遇桥，帮叔叔做菜。”
反应过来什么，钟可可偷偷握住姜遇桥的手。
姜遇桥领会到她的心意，用指腹揉了揉她微湿的掌心，以作回应，起身的时候，他听见他的小姑娘用气音鼓励他，“哥哥加油啊。”
不知道是不是老爷子坐镇的缘故，这场谈判的氛围比想象中要轻松一些。
钟爱山本想在饭后，单独跟姜遇桥聊聊的，但见钟可可没一会儿就跟他腻歪到一起，有些坐不住，就提前把他叫进厨房，顺手关上了玻璃门。
老爷子戴着老花镜，在旁边对着菜谱炖鸡。
袅袅香气之下，钟爱山和姜遇桥面对面坐着，开门见山，“情况呢，我也了解得差不多，叔看着你从小长大，不拿你当外人，有些话也不想拐弯抹角地问你，就直说了吧，你跟可可这事儿，叔现在不能完全答应。”
姜遇桥料想过这个答案，并不算意外地淡笑着点头。
“并不是因为你不好，凭心而论，你是我见过最优秀的孩子，”钟爱山语气很诚恳，“不管是家教外貌人品，或者是其他所有的所有，但问题就是，你家里的事，到现在还没有个着落。”
“并不是说你父亲母亲怎样，而是曲庆周还没有落网。”
听到这个名字，姜遇桥垂下眼帘。
眼底的情绪被浓密的眼睫遮挡住，冥冥不清。
老爷子听到这话，对钟爱山轻嗤一句，“要谈就谈，别扯乱七八糟的。”
钟爱山不尴不尬地清了下嗓子，“知道了爸。”
话音刚落。
姜遇桥就开了口。
男人清瘦却宽阔的脊背落在日光里，模样倔强又清隽，“您的意思我都懂，我也知道你和爷爷的担忧。”
“曲庆周的事，的确是我从小到大的心结，我之前确实在暗中追查他的下落，包括去童安，”姜遇桥不卑不亢，目光凌然地与钟爱山相迎，“但那已经是很久之前的事了，从我决定从童安来到颐夏，我就已经抛下过去的一切。”
“曲庆周是生是死，都跟我无关，”姜遇桥嗓音沉沉，态度诚恳，“我现在唯一想做的，就是和可可安安稳稳地在一起。”
“话是这么说没错。”
钟爱山苦笑了下，“但你忘了曲庆周当年说过的话了吗？”
闻言，姜遇桥手指微蜷。
曲庆周的女儿在跳楼后，愤怒到近乎疯狂，扬言要弄死所有相关的人给他女儿陪葬，特别是律师姜远的孩子，有一个弄一个。
这句话，成了姜遇桥年少时的梦魇，困扰了他很多年。
他努力克服掉，并且已经快要忘了。
却在今天，成了他想要争取此生所爱的绊脚石。
钟爱山面色为难，“不是叔叔想要阻拦你，只是这个人的存在就像定时炸.弹一样，我就这一个女儿，我不想她出事。”
“这个不是你对她多好，多爱她就可以抵消得了的。”
话题至此，整个厨房沉默下来。
前所未有压迫感，压得姜遇桥几乎喘不过气来，他生平第一次感受到这种，发自内心的排斥和拒绝。
姜遇桥从没有任何一刻，比现在还要厌恶自己的出身。
但那又能怎样呢。
他就应该对钟爱山笑着说，好的，我为了可可，会远离她。
如果能做到。
他早就做到了。
不是没挣扎过。
也不是没试着放弃过。
从小到大的这么多年，他哪一刻不是在提醒自己，可可那么好，不要耽误她，但最后，还是彻彻底底的沦陷。
大概人从出生开始，真的有红线这一说法吧。
姜遇桥始终觉得，钟可可就是他的命中注定，他不想放弃。
思及此，姜遇桥轻抒一口气，徐徐开口，“叔叔，我知道您的担心，如果我是您，我也会一样抗拒，但不管怎样，我都还想再试试。”
钟爱山看向姜遇桥，不知道是光的原因还是别的什么，发现他的眼底竟然有些红。
“我知道，我的请求很自私，”姜遇桥面色凝重，像是经历了反反复复的挣扎般，乏力地勾着唇，“但我真的没有拿着可可的未来赌，而是发自内心想和她好好在一起。”
“我发誓，我会用我性命保护可可，爱可可。”姜遇桥嗓音艰涩，“请您无论如何——”
“再让我试一试。”
试一试，和这个不公的命运斗。
也试一试，相信他会给可可美好的未来。
随着他的尾音落地。
厨房再度安静下来。
钟爱山看着面前坚如磐石，眼神漆深而笃定的姜遇桥，为难地动了动唇，就在这时，老爷子一锅鸡汤炖好，关下火，转过身，“行了，钟爱山，戏演够了没。”
这话像是开关一般。
钟爱山顿时松了口气，揉了揉发硬的脖子，“哎我这个颈椎病。”
突如其来的语气转变瞬间把气氛扭转。
像是感知到什么，姜遇桥心头微颤，一个大胆的想法在脑中轰然来袭。
下一秒，钟爱山站起身。
老爷子端着刚煮好的鸡汤，慢着步子走过来，先是对钟爱山说了句“看你把孩子吓得”，跟着又很得意地转过头来看他，“怎么样，我跟你钟叔排的这出戏，是不是很真？”