常山王妃与卫国公几人也是躬身称谢。
“乔家与我有恩，阿妍更与我有交，何必说的这样生分，”朱虚侯微微一笑，道：“阿毓既归府，我便安心了，府中还有些事，这便告辞了。”
乔老夫人殷切留他用饭，却被朱虚侯以近来用药婉拒了，只得再三谢过，又叫卫国公送他出去。
乔毓跟着哥哥一道送他，出了府门之后，由衷道：“世南哥哥，谢谢你。”
朱虚侯回身看她，伸手去刮了刮她鼻子，莞尔道：“少闯些祸。我走了。”
乔毓摸着鼻子，目送他远去，再一扭头，却见卫国公正垂眼看着自己，目光带着淡淡的戏谑。
乔毓有点不好意思：“大哥，你这么看我做什么？”
卫国公见左右无人，便笑道：“喜欢他吗？”
乔毓听得心头一跳，只是她并非扭捏性子，倒不脸红，想了想，道：“我不知道。”
她眨巴一下眼，道：“在我心里，男女之情还没有发芽，我不太懂这些。”
卫国公听得笑了，笑完又揉了揉自家大锤的头，边与她往回走，边道：“那圣上呢？皇太子与秦王、晋王、昭和公主他们呢？你想过要以怎样的态度来对待他们吗？”
乔毓被问住了，挠挠头，苦恼道：“好麻烦啊。”
卫国公忍俊不禁：“圣上还在府中，去见见他，把话说开吧。我已经令人送信往万年去，皇太子与秦王他们应该也快要来了。”
乔毓有些为难，踌躇一会儿，还是定下心来，往乔老夫人处去说了会儿话，便被人领着，寻皇帝说话去了。
……
高庸正守在门外，见乔毓来了，一时之间，竟拿不准该如何称呼，顿了顿，还是稳妥的称了句：“秦国夫人。”
乔毓这会儿却顾不上他，看眼紧闭的门扉，道：“圣上在吗？”
“在呢，”高庸道：“奴婢这就去通传。”
“不必了。”乔毓走到门前台阶上，伸手扣了扣门，道：“我是乔毓。我能进去，跟你说说话吗？”
约莫过了几瞬，内室之中传来皇帝隐约有些疲倦的声音，他说：“进来吧。”
乔毓轻轻应了一声，推门入内。
皇帝正坐在临湖的窗边，或许是因湖水波澜映衬，他脸色有些黯淡，见了乔毓，露出个有些寡淡的笑：“你来了。”
乔毓搬了把椅子过去，在他身前落座，两手交叠在膝上，认真道：“我真的是乔妍吗？”
皇帝深深的看着她，道：“真的。”
乔毓听得叹口气，四目相对几瞬，又正色道：“对不起。”
皇帝笑了一下，道：“这怎么说？”
乔毓有些为难的蹙了下眉，最终却还是坦然道：“从我的角度来看，乔妍已经死了，作为乔毓的我，是一个全新的生命，我今年十六岁，是乔家的女儿，却与宫廷无关。但从你的角度来看，妻子死而复活之后，却记不起丈夫与儿女，忘却前尘……”
“对不起。”她注视着面前这个男人，诚恳道：“感谢你的包容与成全，也感谢你的体谅与退避。”
皇帝静静听她说完，却没有顺着这茬去问，而是道：“喜欢萧世南吗？”
乔毓愕然，又摇头道：“我不知道，男女之情距离现在我的，好像有点远。”
她没有隐瞒自己的心思，坦诚道：“他是那么好的人，乔妍是心动过的，但也只是心动。没有等那丝好感萌芽，成长为爱情，她便在懵懂中出嫁，做了你的妻子。她与你相互扶持，举案齐眉，度过了彼此人生中最艰难的时刻，也一起养育了四个孩子，但这其中更多的是合作与陪伴，而不是纯粹的情爱。”
皇帝看着她，神情中浮现出几分笑意，他顿了一下，似乎有些难以启齿，却还是近前几分，悄悄唤了声：“阿毓。”
乔毓道：“怎么？”
“再跟我试试看，好吗？”
他执起她的手，低声道：“我不会逼你进宫，也不会用所谓的责任与义务来对你加以钳制，我想要的，只是你点一下头，准允我的接近与关怀。”
乔毓在他的言语中听出了三分希望，目光骤然亮了起来：“你从前说的那些，还算话吗？”
“算，”皇帝见她如此，不觉笑了，他看着她的眼睛，道：“你想飞，那就去飞吧，想去做什么，那便去做吧，我都不反对。”
只要你别飞的太远，只要你还记得回家。
乔毓有点懵了，看着他，难以置信的确认道：“那，那你也不会娶我了吗？”
皇帝道：“如果你不点头，我就不娶。”
“为什么？”他如此宽和纵容，乔毓如何能不感动：“为什么对我这么好？”
皇帝对着她看了许久，忽然伸手去揉了揉她的脸，失笑道：“因为你值得我对你这么好。”
乔毓还是不适应与人这般亲近，下意识就想给他一锤，想了想这是从前的夫君，终于忍下，拨开他手，警惕道：“你好的有点过分了——是不是做了什么对不起我的事？”
“你总是喜欢把我往坏处想，”皇帝笑容中多了几分伤感：“可是阿毓，我真的没有那么坏。”
乔毓还记得当初在宫中时他说的话，禁不住心头一颤，眼睫垂下，复又抬起。
“李泓，”她目光里带着疑惑，认真道：“你为什么会喜欢我呢？我这么凶，还爱惹事，又不通情爱……”
皇帝忽然笑了，靠回椅背上，闲适道：“原来你也知道，自己又凶又爱惹事。”
“……”乔毓恼道：“你说不说？不说我走了啊！”
“说说说，这就说，”皇帝含笑瞧着她，道：“小混账，我中意你很久了。”