没办法，谁让曹操之前摆出一副“老子就是前来削你，你小子给我洗干净脖子等着”的架势，气势汹汹的往淮南赶，哪成想当刘备急急忙忙的准备好手下“小弟”，做好了“开打”准备的时候，曹操突然撤兵不干了，不仅不干了，反而还调转方向，一路疾行的往来时候的道路跑去，那架势，简直就好像前面有什么绝世美女在等着他临幸似的。
好在虽然刘备不知道曹操在搞什么幺蛾子，但是在他的旁边还有阎象、柳云等人为他解惑。尤其是柳云，作为一个后世人，没有谁比他更清楚此时的曹操为什么会突然撤军，放着近在眼前的汝南、淮南不打，反而急急忙忙的要往回赶。
因此，为了安抚好情绪较为紧张的刘备，同时为了解开关羽、张飞等人的疑惑，柳云便装作以猜测提示的方式，和阎象一起将河北可能出现对曹操极为有利的情况推断了出来。
当刘备等人听到阎象和柳云说曹操很可能是发现了什么机会，因此才调转行军路线，回军攻打冀州时，所有人的眉头全都立刻皱了起来。特别是张飞，原本脾气就比较急躁的他在听到曹操极有可能拿下冀州时，立刻便嚷嚷着要带着部下前去追击曹操，把曹操的人头给砍下来献给大哥刘备。
好在在场的所有人都知道张飞的性格就是这样大大咧咧的，所以大家也都没把张飞的话放在心上，在刘备稍微训斥了张飞一番后，所有人的注意力全都再次转向了阎象的身上。毕竟按照阎象之前的策略，刘备军的势力是要和袁氏兄弟在河北的势力遥相呼应，在拖住曹操发展的同时，趁机扩大自身的实力。现在曹操突然从淮南撤军调转进攻方向挥师冀州，如果没有极大把握的话，曹操是绝对不可能放过刘备这个心腹大敌不管，反而去打实力更强的袁氏兄弟的。所以当曹操的行动有些脱出刘备军的预估时，在场的所有人都想知道自己等人下一步的行动该怎么做。
对于曹操突然掉头去打冀州，阎象也是有些感到意外，因为按照他的预估，袁氏兄弟就是再怎么无能，凭借着袁绍给他们留下的老底子，怎么着也应该可以在河北拖住曹操三四年的，而之前曹操和袁氏兄弟在冀州的一战也确实证明了阎象的猜测，袁谭几人虽然表现的十分无能，但是凭借着袁家雄厚的底蕴，曹操想要一举歼灭袁氏一族，却也是有些力不从心。所以阎象本来还以为自家还能有个两三年的时间发展，这样的话刘备军在日后攻略豫、徐两州的时候也可以有更多实力来保证行动的成功性。但是现在曹操突然敢于立刻回军攻打冀州，也就说明远在冀州的袁氏兄弟一定是被曹操抓住了什么破绽，使得曹操有很大的把握能攻下冀州，击败袁氏一族，这就使得阎象对自己制定的计划不得不做出一些改变。
最终，在经过一段时间的思考后，阎象向刘备建议，首先维持汝南和淮南两地的大体态势不变，对于淮南水军的发展要加大投入，最好能在建安八年的夏季形成一定的规模，用以保护汝南和淮南的安全，至于策应河北袁氏兄弟的办法，阎象觉得以目前刘备军的实力，虽然可以对大部分实力被调往北方的曹操军腹地形成一定的威胁，但是如果想要真正的完全歼灭曹操军，以刘备军现在的实力还是力有未逮，所以为了不使自身的实力白白的浪费在做无用功的行动上面，阎象认为如果仅仅只是需要为袁氏兄弟减轻压力，刘备军完全可以出动一支小规模的偏师前去袭扰徐州。一方面这样做是为了给曹操造成一种刘备军会随时北上，迫使对方不得不调回一定的兵力回防徐州；另一方面也可以试探一下徐州现在的虚实，看看可不可以趁机在徐州占一些便宜，毕竟就算占不了土地，也可以多带一些人口回淮南扩充一下自身的实力嘛！
阎象的计策对于心中有些慌乱的刘备等人来说无疑是一针十分有效的强心剂，所有人都感觉到在有了像阎象这样的军师以后，自己等人在军事行动上确实要比以前高效不少。因此在刘备根据阎象的计策下达好对所有人的命令后，关羽、张飞等人都对阎象的能力表示出了肯定，这也就意味着阎象在刘备军的地位逐渐的开始稳固起来，日后对于将领的指挥安排也能够渐渐地变得方便自如。
;