淮南，在东汉末年的历史上扮演着一个十分重要的角色，在东汉政府垮台之前，曾是东汉最为富庶的地区之一，而其中淮南地区最大的城市便是寿春。在曹操得到淮南以前，此地原是被袁术所占据，并且袁术在得到传国玉玺后在寿春称帝建都，妄想一统天下。
可惜袁术虽然有着十分远大的志向，却没有与之相配的才智，在他的统治下，淮南的百姓可以说是民不聊生，匪患猖獗。最终，袁术被曹操召集刘备、吕布、孙策几人给打的抱头鼠窜，在后来北上投靠族兄袁绍时，为刘备所剿灭。
在原本的历史上，曹操在击败袁术后，便开始其在淮南的统治，在三国前、中期，淮南和江北一直是魏、吴两国最为主要的争夺地区，围绕着合肥和寿春，两个国家曾发生过多次大规模的冲突，而其中最为能出名的战役，便是张辽威震逍遥津的那一战，着实成就了张辽名将的威名。当然，这并不是说淮南在三国末期就不重要了，至少在魏国末年，司马一族尚未完全推翻曹魏的统治时，寿春曾经发生过三次拥立魏军，反对司马氏的大型叛乱，史称寿春三叛！从这一点上来说，淮南一地能够为这么多的统治者和将帅们所看重，足可见其在兵家、农事上的重要性。
不过虽然淮南的地理位置和土地农事在汉末时期占据了十分重要的地位，但是在经过袁术的几番折腾后，基本上此时的淮南已经没有了什么油水。相反，如果想要恢复淮南的经济民生，淮南的统治者还需要不断地往里面投入大量的民力物力。也正因如此，曹操虽然得到淮南已经有很长的一段时间，但是受制于自身财力和物力，对于淮南的治理一直都是采取一种“半放养”的策略：即派出一定的官员和兵力驻扎防守，但自身的修养和恢复却全靠淮南自身。没办法，曹操手里的资源就那么多，而且在北方还有袁绍这个生死大敌一直在虎视眈眈，根本就没有什么精力可以投入到淮南这个大坑里！这也是造就淮南现在这种半死不活状态的重要原因。
刘备此番挥军淮南，一路上除了攻城掠地之外，也顺道不断出兵围剿沿途的山贼路匪，谁让曹操在淮南的兵力就那么点，即使坐镇淮南的李通有心平定淮南的匪患，但在兵力不足的情况下，最多也就只能保护好大部分的城池无事，而对于那些藏在山里的山贼强盗之类的，李通也就只能说声有心无力了。
只是虽然李通现在无法剿灭淮南的匪患，刘备一帮人却是满面春风的向李通表示自己等人可以出手帮忙维护一下淮南的治安。
在大军围剿之下，刘备一行人倒是抓到不少的山贼草寇，等到大军开到寿春时，被抓的匪兵已经达到了两千三百多人，这也让一直为淮南惨淡的状况而感到郁结的刘备在心里感受到了一丝宽慰：毕竟不管怎么说，这两千多号人就算不能充军，也可以作为田间的劳力进行屯田嘛！
此时，在高大的寿春城下，刘备、关羽、张飞、柳云等人带领着手下一万五千余人对寿春施行了围三缺一的包围。
看着眼前熟悉的寿春城，刘备不禁轻叹一声，“遥想当年在诸侯会盟时，袁公路是何等的不可一世，此后又雄踞南方，麾下文臣武将数不胜数，实力冠绝天下，可此时却也只有这高大的寿春城能见证袁公路往日的辉煌了。”
“主公，袁术的败亡在其不恤民心时，就已经注定了，纵观天下各路诸侯，但以祸害乡民百姓而言，袁术可谓是诸侯之最！”对于像袁术这样只会祸害之下百姓的诸侯，柳云是根本就恨不得其早死才好，省得他活着继续剥削大汉疆土上的百姓。
“大哥，俺觉得你根本就不必为袁术那厮感到伤怀，淮南的富裕俺在北方时也曾听过往的商家说过，如果早知道淮南会被袁术那小子给祸害成这样，早在诸侯会盟的时候俺就应该一枪捅死他！”想起自己当初在会盟时袁术那蔑视自己的神色，张飞就是一阵火大。
关羽在一旁听到刘备等人的话后，也是默默地捋了捋自己的长须，语气低沉的道：“大哥，现在我们已经包围了寿春城，与其在这里悼念那个只会为祸治下百姓的袁术，还不如早日拿下眼前寿春城，这样一来大哥你也能早点为淮南的百姓做些事。”
听了柳云等人的话后，原本还在感叹物是人非的刘备不禁苦笑着摇了摇头，收拾了一下心情后，对着一旁的众人道：“好吧！刚才是备忘情了，现在就让我们讨论一下如何攻下这个寿春城吧！”
看到作为统帅的刘备终于恢复到“工作”状态，柳云等人也迅速调整好自身的状态，开会商量起如何能以最小的代价拿下眼前的这座坚城。
由于寿春城曾经被袁术当做是自己的皇城来打造，所以此时的寿春城可以说是相当的高大雄伟，即使比起此时汉帝刘协所住的许昌也是不遑多让，而且为了不使淮南所剩不多的兵力分散，坐镇寿春的曹将李通在得知刘备入侵淮南后，立刻就下令分散在淮南各地的曹军将士全都集中到寿春城内，协助把守淮南最为重要的根基寿春。
当然，就此时淮南的状况来看，李通的决定对于现在的曹军来说确实是最为适合的策略，毕竟比起把本就不多的兵力分散到那些并不重要的城池里给刘备军包围歼灭，还不如收缩集中全部的实力，守住寿春这个淮南的最后的防线和根基，这样一来，至少等曹操灭掉北方的袁氏一族后，还能以寿春为跳板重新夺回失去的淮南领土。