西江县星河镇有一个偏远的山村，人称勺把子村。整个村只有一条十里长的蜿蜒小径通向村外，而整个村子稀稀拉拉的是别的村子三四倍面积，却只居住着两百来户人家，一千多人。
赤脚医生高金榜就居住在勺把子村。
高金榜，这是一个很有书卷气息的名字，这名字是高金榜的爹取的，指望着高金榜金榜题名，飞黄腾达。可惜他极为短命，在高金榜七岁那年爬山挖药材摔死了。
高金榜的娘将高金榜拉扯到十三岁，也得病死了。
成了孤儿的高金榜自然是没法继续上学，初三读了一个星期就辍学了，拜在村里惟一的赤脚医生老孙头门下，学习医术。
也不知是不是高金榜命硬，老孙头成为高金榜的师傅不到三个月，就喝酒摔进阴沟里，闷死了。
两百来户的勺把子村，因为距离外面太远，是很需要一个医生的。于是，医术还只学了点皮毛的高金榜，成为了勺把子村的赤脚医生。
这时，高金榜刚满十四岁。
未成年，自然是不能做医生的。然而，这天高皇帝远的地方，也没那么多讲究。村民们平日来看病，也不是什么大病，头疼脑热什么的，高金榜琢磨琢磨也能够治。
随着时间的推移，一晃就是十年过去了，高金榜在行医时也不断学习，现在已经是一个很不错的赤脚医生了，村民们有个什么头疼脑热的小病，他都能治。
这里毕竟地方偏僻，病人少，光靠收几个医药费并不能完全解决生计。而且高金榜还时常免费给人家治。
闲暇时，高金榜还种着自家几块菜地，白菜、莴笋、黄瓜什么的都种，除了自个儿吃，还能趁赶集时拿去卖一些。
下午四点，给白菜浇完水，高金榜骑着自己的那辆二手摩托托，去村东头的牛阿婆家。牛阿婆是一个孤寡老太婆，现在八十多岁了，正生病在床，高金榜考虑到牛阿婆行动困难，都是上门给她诊治，还经常不收医药费。
有着三四里的山路要走。
路难行，到处坑坑洼洼，摩托车只能慢慢骑。到牛阿婆家，足足花了小半个时辰。
屋子里很暗。快傍晚了，屋子又矮，采光不足。
“牛阿婆。”高金榜唤了声，坐在床前。
“高小医生，你来了。”牛阿婆挣扎着想要坐起来，却一点力气也没有。
高金榜十四岁行医，牛阿婆叫惯了他小医生，所以高金榜即使成人了，牛阿婆也没有改口。相对于牛阿婆的年纪，高金榜的确是小。
听了听心跳，量了量体温，高金榜叹了口气。牛阿婆这病实在是因为年纪大了，生命力枯竭，看样子就在这一两天。
“高小医生，我是不是快要死了？”
“牛阿婆，你不要胡思乱想，好好把身体养好。”
“你不用骗我了。生老病死，阿婆我想得开。高小医生，你去把柜子里的花布包拿来。”
高金榜按照牛阿婆的指点，打开柜子，找到了那个花布包。
“打开。”牛阿婆喘息着道。
高金榜就打开花布包。他有些好奇，这花布包里三层外三层地裹着，显然是极为重要的东西。牛阿婆一个孤寡老太婆，还有什么重要东西？
花布包打开，是一个古色古香的小鼎。
“高小医生，我就快要死了，这个东西你拿着。虽然我不清楚是什么东西，可是我们家传了几代人，应该是个好东西。”
“牛阿婆，我怎么可以要你的东西。”
“高小医生，你一定要拿着。你经常免费给我医病，阿婆我孤身一人，总不能把这东西带进棺材。你收下了这东西，阿婆心里还好受一些。”
高金榜还要推辞，牛阿婆生气了，不断地咳嗽着。高金榜怕她有什么事，赶忙收下了这小鼎。
给牛阿婆打完点滴，看到她睡着了，高金榜出来，找到牛阿婆的邻居田翠花。