回过头来,再说韩虎。那时他们在崇山峻岭中一直走了二十夜,进了一道山谷。谷中郁郁葱葱,树木参天,一条蜿蜒的水路伸向无尽的林中。远方,另一支铁骑兵疾驰而来,“是钟离将军他们!”队伍里的铁骑兵叫道。
汇合后的队伍继续前行,铁骑兵带着鬼魂们在水路里绕着数不清的岔口左转右拐。越往里走,树林里面越是漆黑,上面透不出一丝星光,周围充斥着阴冷潮湿似乎凝固了的空气。不知走了多久,他们来到林中的一处陡峭的石壁前,这里和其它地方的石壁也没有什么不同,但还没等他们停下来,石壁就裂了一条缝。须臾间,裂缝迅速变宽,里面也传出了声响,裂缝很快就形成了一个可并行六匹马的大洞口。
“钟离将军回来了!还带着新兵!”洞里面传递着消息。
韩虎他们随着铁骑兵鱼贯而入。顺洞蜿蜒而下,两边有无数小洞,都有铁骑兵在里面驻守。走了好久,前方横着一段高大的城墙,墙的顶端写着斗大的黑漆大字“铁城”。
厚重的城门大开,韩虎穿门而过,眼前顿觉豁然开朗。
这是一个巨大的溶洞。
层层叠叠的大小房屋依地势而立,在石钟乳、石笋和石柱的掩映中错落有致,竟一眼望不到边。潺潺的水流声不知从哪里发出,却似乎一直环绕在左右。空中萤火飞舞,石壁上烛火闪烁,竟如童话。中间两排巨大的石柱从天而降,它们的脚下是个极大的广场,石柱上悬挂一圈壮观的长明灯。走近了,韩虎才发觉自己的渺小,他像蚂蚁一样仰望着这个巨人,却还是看不到巨石柱的顶端。错过角度,才看清是两边各三根。在广场的一角,有支穿粉蓝军装的队伍围成一个不大的方形,铁骑兵领着鬼魂们向那边疾驰而去。
离近了才发觉那支队伍穿的是裙装,合体的服饰华丽而大方,柔美而干练,把铁骑兵和韩虎他们比得如同乡下进城的一般。
原来她们是铁城女兵。若不是手里持着的乳白鱼脊骨短枪衬托着她们的英武,金色的枪头炫耀着她们的身份,在韩虎眼里,她们不知有多可爱。鬼魂们看起来和韩虎一样,他们放慢了马蹄,仔细而兴奋地看着她们,甚至窃声地议论着。而她们却无动于衷地站在那里,冷冷地看着这些新来乍到的鬼魂们,这让鬼魂们有些失望。
铁骑兵很快就制止了鬼魂们的议论。千余名鬼魂和他们的鬼马,以及近千名铁骑兵在女兵组成的方圈里下马列队站定,将官们清点完铁骑兵们的数目,铁骑兵们就策马右转回营房去了。
一名年纪不大的女将官走上前台,腰间盘着数匝鱼脊骨索镖,与女兵们手里拿的短枪并无二致,只是鱼脊骨散开,中间的骨髓孔里不知是什么银线连接了起来。
“肃静!”一声清亮的声音响起,女将官在阵前扫视着众鬼魂。一名鬼魂再也憋不住了,哈哈大笑起来。一众鬼魂也跟着笑了起来。女将官走到那名带头大笑的鬼魂前,只听“啊”的一声,那名鬼魂栽倒在地,痛苦不已。女将官手里多了条鱼脊骨软鞭,而腰间的索镖却不见了。
两名女兵过来叉起那名鬼魂,扔到阵前。他的鬼马也无声地跟了过去,在他的旁边站定。
鬼魂们肃静了,一个个站得笔直,不再作声。
女将官在阵前盯着鬼魂们又走了一个来回,才把鱼骨软鞭盘在腰间几匝,又成了一个索镖,明亮的三角枪头在腰前正中闪着金光,鬼魂们不敢直视。索镖末端精致的小把手垂在腰左,小把手下顺滑的流苏随着女将官的走动而前后摇摆,更添妩媚。
女将官立定,大声叫道:“你们有谁知道自己的名字吗?”
这一句把鬼魂们都叫呆了。是啊,这么久了,他们从来没有想过自己的名字,可要想时,却空了,真不知道自己的名字是什么了。鬼魂们疑惑了,又窃窃私议了。
“肃静!”这一声再次响起,广场上鸦雀无声。
“有谁知道的,出列阵前!”女将官话落许久,鬼魂们左顾右盼,却无一向前。