饭后,陆敬派人送韩妻她们回家,自己再去见那位铁长官。无论陆敬如何好说好劝,铁曼就是不收他的财物。这让陆敬犯了嘀咕。如今的世上,除了杀人叛逆等死罪外都可以以钱抵罪,哪有白白不爱财的长官?陆敬暗想,莫不是这个铁长官查出来些什么?如果是这样,自己的处境岂不很快就有危险?陆敬偷偷在桌下留了二百两银子便起身告辞,连夜缒城而出。
回到家的韩妻待王氏洗漱齐毕,打发韩缨去睡后,喝令王氏跪在祖宗灵牌前。刚才还沉浸在神采飞扬中的王氏惊呆了,忙问韩妻自己哪里做错了。韩妻不言语,只是喝令她跪下。
王氏眼含泪花跪在地上,韩妻又要王氏起誓,说永远忠于韩家。
王氏立下重誓,韩妻忙扶起王氏道:“不是阿姊不信你,阿姊只是提醒你,你已经是韩家的人了,不可再生非分之想。”
“阿姊,小妹不敢生非分之心。只是那人不收咱的银子。按说百两银子也不少了,不知为什么他就是不收。他不让我说话,只是让我听曲。我也想把银子送给他,可是……”
“我不是这个意思。我不能夫君没有救出却把你给陷进去了。我不许自己这么做。我想夫君知道了也会这么做的。”
“阿姊过虑了。试问这世上门不当户不对的,哪有成事了的?”王氏眼里仅有的一点亮光也完全泯灭了。“不过,夫君的姓名他是记住了的。”
“唉——”韩妻长叹了一声,“记住了又有何用?不收咱的银子,怕是祸要多些。”
“阿姊放心,他会给咱们帮忙的。”王氏扭过头,憋在眼里的泪水滚落而出。
回屋了的王氏辗转难眠,铁曼的音容时时浮现在她眼前。这个人其貌不扬却有一股魔力,宽衣大袖的他绝不像一个审刑官,倒像一名博学多识的艺术家。自己以前很少听什么小曲,也不懂什么是曲调,但是经他讲过之后,再听女伶的琴声和吟唱,王氏一下子就明白了,原来曲子也有生命,也有感知。它似乎是一个熟悉的朋友,一下子就走进了你的内心,紧紧捧住了里面最柔软最敏感的那部分,轻轻地揉捏着、呵护着,舍不得放手。王氏就这样沉醉着,直到看见铁曼呆呆地望着自己的眼神,心里倏地慌乱了起来。
太阳照常升起,日子也照常要过。
王氏尽可能地多干些活儿,好让自己少些胡思乱想。真是越怕什么越来什么。
上午半晌的时候,有人叩门。正在院中打扫的王氏前去开门,四目相对,两人都愣住了。
“谁呀?”韩妻在堂屋应了一声,出门来看。“铁…铁长官,你怎么来了?”
铁曼迷茫地指着她俩:“你们…你们…”
王氏忙道了个万福回道:“铁长官,这是我阿姊,我家夫君的正室。”
韩妻忙施礼招呼道:“快请进,快请进!大人来了,也没事先说一声,也好去迎迎啊。”
铁曼道:“打扰了。我是顺路过来的,还请女主见谅。”店掌柜在后面跟着也进来了,怀里抱着一个小包裹,对韩妻作揖道:“打扰了!”
韩妻见了掌柜,心里就明了这是掌柜把自己留在店里的住址告诉了铁曼。韩妻请铁曼落座,王氏给看茶后,铁曼道:“今日别无他事。只是昨日你们的那位朋友把一个包裹落在我那里,今日就送还给你们。掌柜的可以做个见证。”
掌柜上前两步,把包裹放在韩妻面前,边说边解开包裹:“这确实是你的那位尊客留下的,是伙计收拾桌子的时候才发现的。里面是二百两银子,女主请验看。”包裹打开,四个大银锭明晃晃地排在韩妻眼前,掌柜又拿起银锭,把银锭上的字指给韩妻看,上面阴文铸着“五十两”。
掌柜的又道:“铁大人央我们寻找那位尊客,但我们确实不知道他住在哪里,只好到你这里,还请女主转交,不胜感激。”
从没见过这么多银子的韩妻差点眩晕了,这么多银子光是放在家里看着就觉得底气十足。
在掌柜喊了几声女主后,韩妻才回过神了,说:“这么多银子,都是陆贤弟的?”
掌柜应道:“正是。在铁大人的桌下,却不是铁大人的。”
这句话提醒了韩妻,她明白了陆敬的用意。“这个,我们不能收。”韩妻要推了这个烫手的山芋。
掌柜惊愕了,回头看着铁曼。
铁曼道:“若女主也不收,在下只好把银子交官了。”
“啊?这——”韩妻犹豫了。
“是啊,交了官,可拿不回了。这可不是个小数目,好歹也是你那贤弟的心血啊。”掌柜趁机劝道。
“既然这样,我们就代为保管吧。奴家替陆贤弟多谢铁大人和掌柜了。”
“好好,收下就好。既是这样,铁大人,女主,小人店里还有事,这件事小人也见证完毕,小人就告辞了。”掌柜长揖而去。
韩妻的目光老是被那二百两银子吸引,言语上竟接不上铁曼的话。王氏向韩妻使眼色,韩妻回过神来,向铁曼告饶,包了那些银子去里屋收着,让王氏陪着铁曼说话。
过了好久,韩妻才满面带笑地出来,铁曼和王氏静静地坐在那里只是报以微笑也没什么言语。铁曼又坐了一会儿便起身告辞,韩妻挽留不住,连说自己无用。铁曼道:“女主若是过意不去,在下就顺一盒点心。自从昨日吃过就念念不忘,女主见笑了。”韩妻催叫王氏去取,王氏却道不巧用完了。韩妻忙说:“明日此时就可送到大人府上。”铁曼道:“不必了,明日我再来讨扰吧。”
午后,王氏和韩妻一起准备做点心的时候,王氏犹犹豫豫说想去买一张琴。
韩妻问:“买琴是为何?”
王氏扭捏道:“我想学琴。”