时光飞逝，很快众人用过晚膳。驿丞走过来道：“大人，下官盯着杂役，叫他们把后面的厢房都仔细打扫过了。驿站窄小寒碜，还请大人见谅。”
江飞白放下手中茶盏，问道：“无妨。房间是怎么安排的？”
驿丞陪笑道：“后院有一间正房、东西两间厢房和五间后罩房。正房就留给您，东厢房是下官和家中婆娘的住所，西厢房安排给许军师和他的夫人，至于各位差役大人和这位小姐，只能委屈他们住后罩房了。”
后罩房一般是下人居所，平时就住着厨娘和那两个杂役。
江飞白颔首。
驿丞便吩咐杂役把许清菡等人带去各自的房间休息，他唤来厨娘，重新收拾了桌面，又再上了茶点，和江飞白闲聊。
两人寒暄了一会儿，驿丞问道：“不知京城里出了什么变故？许军师可是丞相，怎么突然全家都被流放了？此地偏僻，下官得知各类消息时，常常比别人慢几个月。”
江飞白道：“京城出了一桩投毒案，有人用鹤顶红在香荔里下毒，意图谋害皇后。”
驿丞豆子似的小眼睛猛然瞪大，扭头看了看后院的方向，满脸疑惑，开口道：“许军师……”
江飞白抬了抬手，止住驿丞的话。他端起茶啜了一口，缓声道：“上午出了投毒案，到了下午，许家就被抄了。”
这类涉及皇家的案子，常常由大理寺审查。一般而言，普通的案件，大理寺至少需要半旬才能查出结果；涉及投毒的案子，所需时间就更久一些。这次所用的时间，着实太短了。
驿丞在心里砸吧了一会儿，聪明地转移了话题：“大人骑的那匹马，下官已经牵到马厩里了，看它风尘仆仆的，待会下官叫杂役刷刷它的鬃毛。”
江飞白颔首，心中再次涌现世事难料之感。他看了一眼更漏，起身道：“天色也不早了，回房休息吧。”
驿丞忙跟着站起来，引着他去往正房。
穿过一道拱门，便从前厅到了后院。夜色深沉，澄澈的月光倾泻而下，庭院中有一棵香樟树，婆娑的树影轻轻随风摇晃。
江飞白突然想起一事，叫住在前面引路的驿丞，说道：“最近来的路上，我似乎看见了很多的流民。”
驿丞顿住脚步，看了江飞白一眼：“那些人都是从湘州来的。那边发了洪涝，人都往北边跑。”
看来大家都知道了，很快，京城也会知道这件事情。
江飞白点头道：“既然如此，还劳烦你多给我准备一些粮草。”
他带着这么一群人，并不是每天都有机会走到驿站或客栈。在大多数时候，他们都风餐露宿，而人需要干粮，马需要粮草，流民既然大量涌出，越往南，食物就会越贵。
驿丞忖了忖，明白过来：“下官知道了。只是驿站里也没有多少存货，下官明日早起，去附近的村子里多多采买一些。”
两人在这边切切说着话，另一边，许清菡出了后罩房，提着一盏纱灯，去官房如厕。
她出了屋门，先听见江飞白和驿丞说话的声音，但因为香樟树的隔挡，她只瞥见了江飞白的藏青色袍角。
她收回视线，纱灯里的一小团火焰，朦胧地照亮周围。
这个驿站，久不见修理，四处昏暗，十分不便。许清菡入了官房，出来后，转到一个墙角时，突然从暗处伸出一只手，捂住了她的嘴巴。
“啪嗒”一下，纱灯摔到地上，烛火熄灭了。
一时间，重重树影高墙，交杂纷错，憧憧的，无端让人想起夜间鬼魅。许清菡的嘴巴被紧紧捂住，她下意识挣扎起来，去掰覆在嘴上的手掌，那手掌却纹丝不动，反而按住了她的双手。
许清菡一阵心惊肉跳，下一瞬，似乎有另一个人，按住了许清菡的腿。
究竟是谁，他们要干什么？
许清菡面无血色，被两个人拖着往前走，月光倾泻下来，她模糊辨出，自己正被拖往后罩房最左边的那间房间。