“老板，得跟您先说，这京城四合院，一般都依东西向的胡同儿坐北朝南，基本形式是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角。院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是采光通风纳凉休息的好去处。
有规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种。
小四合院一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，院内铺砖墁甬道，连接各处房门，各屋前均有台阶。大门两扇，黑漆油饰，门上有黄铜门钹一对，两则贴有对联，面积一般两三百平方米。
中四合院比小四合院宽敞许多，房前有廊以避风雨。另以院墙隔为前院（外院）、后院（内院），院墙以月亮门相通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖墁地，青石作阶，一般三百到六百平米不等。
那大四合院咱们都习惯上称作大宅门，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，可由多个四合院向纵深相连而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进……等等。院内均有抄手游廊连接各处，占地面积极大。一般都是府邸官衙和根底儿深厚的大户人家。”
这牛宏果真口才真好，京片子说得倍儿顺溜，说话时表情恭谨，微微带着恭维讨好的笑容，却又不显得谄媚，让人看起来感觉很舒服。
他接着说道：“按我家老头的说法，建国后传统四合院出现了根本性变化。所有制的变更，很多清代遗留下来的王府、宅院由私产变为公产，成为公用住房，那些私人宅院不再为独家占有，被分割、改造、瓜分，变为多户居住的大杂院。
真正的浩劫是文革，60年代末的红卫兵扫四旧，将四合院中精美的砖雕、木雕、石刻、彩绘尽行扫荡，无数价值极高的艺术品，或被砸成碎块，或被抹上泥灰，能得以幸存者为数寥寥。紧接着搞的全民挖洞运动，进一步破坏了四合院的原有格局和排水系统，造成严重后果。随着人口增长，老式样老传统的四合院被搞得面目全非。
现在京城又在搞城市发展总体规划，他联络好多老专家推出了四合院保护方案，但是根本抵抗不了大规模的旧城改造，保护不了所有老四合院子。唯一庆幸的是现在已经有个别有钱人抱着怀旧心理，买下旧院，重新翻建新四合院。
我家老头还说，老式四合院有一些不便利的地方，比不上西方的那些现代化高级别墅，所以这种新四合院最好是古典外观与现代化使用功能相结合，采用传统建筑的外形和色彩，室内则是暖气、上下水、卫生间、空调等现代化设施和高档装修。
老头这辈子最想做的事情就是把整个后海什刹海的四合院子全部按照老祖辈的法子整修修缮，恢复明清时四合院的荣光。他说真正要实行四合院保护和复苏，就必须形成一股社会风潮，用市场来推动有钱人出钱把多家居住的大杂院重新变成一家一户的私宅，将四合院翻建成具备现代化功能的新式四合院别墅。老头还说自古以来长安居大不易，皇城根下能有一瓦栖身都不错了，更何况是一个宽敞的四合院，他断言今后四合院子会非常非常值钱。”
霍海禁不住击掌而叹：“牛宏，你家老爷子是个有大智慧的人啊！”
牛宏嘿嘿笑着：“老板，我从小到大，我家老头都没夸过我一次，就这回他听说我受雇于您来搜集四合院的资料，还准备购买一些四合院，高兴得他夸了我半个小时，老底儿都掏出来了，还说如果您今后要做翻修时务必通知他到场，他愿意免费给您提供专业意见。”
霍海把手一挥：“三千块一个月，聘请你家老爷子做专家顾问！”